Дорогу назад Саша запомнил – это было одним из важнейших качеств диверсанта.

Он успел пройти около десяти километров, как увидел, что по грунтовке проехал трактор. Саша был готов увидеть танк, самоходное орудие, бронетранспортер – но чтобы трактор? Обычный немецкий трактор с бульдозерным ножом-отвалом спереди. В открытой кабине немец в комбинезоне и пилотке.

Что делает трактор на грунтовке? Сашу одолело любопытство.

Трактор медленно двигался по грунтовой дороге, а метрах в ста за ним по лесу шел Саша.

Идти пришлось недолго. Перед ним открылась широкая площадка. На месте срубленных под корень деревьев немцы выкопали глубокие траншеи и часть из них залили бетоном. Шло пока непонятное для Саши строительство.

Собственно, стройка пока Сашу не заинтересовала. Ему был интересен трактор как механический помощник в осуществлении диверсии. Как только он его увидел, в голове созрел план. Бульдозером можно такого наворотить! Да не с одним шлюзом.

Довольный увиденным, он отправился на базу. Пока шагал, определился с составом группы. Много людей брать не стоило: двух-трех партизан для переноски минометной мины, чтобы менялись по очереди, а он понесет подрывную машинку и провода. И еще – обязательно Рогозина с пулеметом для прикрытия акции от неожиданного нападения. И еще – он хотел подгадать взрыв шлюза так, чтобы в этот момент проходило судно. Тогда ущерб будет значительно больше.

Только на суденышке пулеметчик вахту несет. Вот его должен снять Рогозин. А дальше уже его, Саши, дело – организовать взрыв. Должно получиться!

Так и вышло. Саша отобрал парней посмышленее, уложили в вещмешки консервы и сухари, патроны к автоматам. В отдельный мешок уложили минометную мину – ее будут нести по очереди.

В группе было всего пять человек: сам Саша, Рогозин и трое партизан. Следующим утром они вышли с территории базы.

Все делалось скрытно, о месте предстоящей диверсии знал лишь комиссар Приходько.

Они добрались до старой мельницы, причем на день раньше срока, назначенного Сашей. Янека там не было, но Саша не беспокоился – у парня еще день.

Он вывел партизан к шлюзу. Весь груз был оставлен на мельнице.

Уже на месте Саша показал, кто где будет располагаться. Рогозину с пулеметом Саша отвел место напротив шлюза:

– Я займусь следующим. Коли немец – убью, коли белорус – отпущу восвояси. Заложу взрывчатку. Ты же будь наготове. Как увидим судно – дам отмашку. Ворота шлюза открывать не будем. Судно встанет – вот тут ты из пулемета в первую очередь должен будешь снять немецкого пулеметчика на носу, а потом – рулевого в рубке. И сразу взрываем. Парни – на подстраховке. Потом вы все под твоим командованием, Сергей, идете к следующему шлюзу – туда, – Саша показал направление. – Выдвигаетесь скрытно.

– А ты, батька?

– А я – как в сказке про лягушку, что в коробчонке ехала.

– Не понял.

– Завтра увидишь. А теперь – отдыхать. Надо выспаться, следующие сутки могут оказаться очень напряженными, не до сна будет.

– Чудишь, батька.

Они вернулись на мельницу. Парни только поеживались от обилия летучих мышей.

Оставив часового, они распределили смены и отлично выспались. Утром уже выдвинулись с миной и подрывной машинкой.

Немного не доходя до домика служащего, Саша взобрался на столб и ножом отрезал провода. По крайней мере, в одном направлении, к озеру Проша, теперь связи нет. Партизаны залегли в лесочке, а Саша – где ползком, а где и в полный рост, скрываясь за деревьями, подобрался к домику служащих шлюза. Он пинком открыл дверь и направил автомат на сидевшего за столом человека.

– Ты кто? – спросил он его.

Но мужчина только таращил в испуге глаза.

– Вопрос понял? Или ты русского языка не знаешь?

– Понял, понял, – закивал мужчина.

– Тогда скажи, когда судно через шлюз пойдет и откуда?

– Минут через сорок, сверху, со стороны озера Плавно.

– Когда судно подходит, что ты делаешь, какие твои действия?

– Если уровень воды по обе стороны створок одинаков, открываю шлюз.

– Электродвигателем, что на берегу в ящике?

– Так.

– Отзваниваться должен?

– После прохождения судна.

– А если неисправность?

– Звоню, прибывает ремонтная бригада.

– Через какое время?

– Как повезет. Бывает – через час, но можно и три часа ждать.

Саша уяснил для себя все, что хотел.

– Уходи, если живым остаться хочешь.

– Сейчас, сейчас! – закивал головой служащий. – А шлюз?

– Теперь он – не твоя забота.

– Жалко, – как-то тоскливо сказал служащий, – я на этом шлюзе тридцать лет отработал, каждую дощечку знаю.

– Война, – жестко сказал Саша. – Вот закончится – все восстановим, даже лучше будет.

Мужчина надел фуражку и ушел.

Саша махнул рукой, подзывая партизан.

Вскоре вся группа была у шлюза.

– Оставляйте мину и мой «сидор». Рогозин, занимаешь позицию прямо в домике. Судно оттуда пойдет, – он показал рукой направление. – Как дам команду – стреляй.

– Батька, так я уже в лесу позицию оборудовал.

– Ситуация поменялась. Вы трое – в лес и смотреть в обе стороны. Как шлюз взорвем, к вам сержант подойдет.

Саша заложил мину у бруса, рядом с мощными петлями шлюзовых ворот, соединив ее проводами со взрывателем. Все было готово к взрыву, оставалось только ждать.

Через четверть часа на канале показалось судно. Шло оно томительно медленно, но все-таки приблизилось настолько, что стали видны детали. На этом судне пулеметчик был не на носу судна, а на самой рулевой рубке.

– Как суденышко подойдет к шлюзу, бей сперва по пулеметчику, потом – по рулевой рубке.

– Понял.

Сергей заранее подтащил стол к окну, установил на нем пулемет на сошки, зарядил. Он даже успел удобно усесться на стул.

Саша стоял сбоку от окна и осторожно выглядывал. Пожалуй, пора.

Судно замедлило ход и остановилось метрах в двадцати от ворот.

Саша только рот открыл – скомандовать «Огонь!» – как зазвонил телефон. От неожиданной трели телефона оба вздрогнули. Саша снял трубку.

– Алло!

– Судно проследовало? – Звучащий в трубке мужской голос был с явным немецким акцентом.

– Только подошло.

На том конце трубку повесили.

– Огонь! – внезапно осипшим голосом скомандовал Саша.

Ударил пулемет Сергея. Во все стороны брызнули осколки оконного стекла домика. Ударами пуль немецкого пулеметчика сбросило в воду.