У Ники со всеми наладились товарищеские отношения, и с Германом Леонидовичем она сумела установить дистанцию. Коллеги-мужчины обсуждали при ней проходивших мимо девушек, рассказывали о случайных интрижках, а порой всплывало имя и малоприятной Дианы. Оказалось, журналистка обнадежила многих, а не только Дмитрия.

Однажды питерская группа остановилась на отдых в маленькой деревушке и все разбрелись кто куда. А Ника с Германом Леонидовичем и Дмитрием решили перекусить в придорожной шашлычной. Выбрали столик на троих в тени виноградных листьев и, потягивая местное вино, подводили итоги предварительного обзора региона. Ника выразила сомнения в том, удастся ли выиграть тендер на лакомый кусочек у моря.

– Если мы объединимся с московскими фирмами, то шанс есть, – заявил Герман Леонидович, измельчая куски шашлыка ножом – искусственная челюсть сильно осложняла ему жизнь.

– Да! – подхватил Дмитрий. – И я думаю, что Диана поможет нам выйти на нужных людей!

– Что может рядовая журналистка? – с неожиданной для себя запальчивостью возразила Ника. – Тем более что работает она в никому не известном издании! Вы слышали раньше название «Золотая недвижимость»? Я, например, даже не подозревала о его существовании, хотя по работе просматриваю почти все издания строительной тематики – и бумажные, и электронные.

– Это не важно, что у журнала маленький тираж, – возразил Герман Леонидович, с трудом глотая раскрошенное мясо. – За каждым таким изданием стоит учредитель, заинтересованный в данном сегменте бизнеса.

– Кроме того, – поддержал его Дмитрий, с легкой насмешкой глядя на Нику, – Диана не рядовая журналистка, а очень талантливая! И я уверен, что у этой девушки есть надежные связи в московских деловых кругах. Она показывала мне фотографии, где снята вместе с олигархами, известными банкирами и даже с мэром столицы.

Ника, злясь на саму себя, старалась продлить этот ранящий ее разговор. Подумаешь, девица засветилась на заднем плане каких-то делегаций! При ее профессии это не слишком убедительный факт. А знает ли Дмитрий, какая неряха эта Диана! У нее даже ноги подбриты кое-как, а джинсы, брошенные на кровать, такой запах источали… И неужели он не заметил выбеленную пóтом кайму в проеме рукавов ее майки?

Тех мелочей, о которых вспоминала, не осмеливаясь сказать вслух, Ника, Дмитрий не замечал. А как он мог не согласиться на интервью, о котором просила его Диана? Ну да, они беседовали в ресторане, он и ужин оплатил, но ведь это немаловажно, чтобы о фирме узнали потенциальные клиенты и заказчики, подпитывающие корпорацию. Кроме того, разве можно усидеть в номере или лечь спать в десять часов в Сочи! Если девушка сама делает шаги к сближению, он не сможет противиться. Потом они еще раз гуляли с Дианой по ночному пляжу. Правда, отношения развиваются не так быстро, как хотелось бы Дмитрию. Разве что удалось сорвать поцелуй, но в его возрасте поцелуи – не достижение. А Диана большего не позволила и в номер к Дмитрию не пошла. Однако впереди еще две недели! И несомненный плюс, что Диана живет в другом городе. Вернется к себе в столицу, а он в Питер – и никаких проблем. Дмитрий как бы заранее определял временные и пространственные границы возможной связи – простой курортный роман.

На следующий день питерская группа переехала в поселок Красная Поляна, где было намечено строительство главного олимпийского объекта – горнолыжной трассы. Там же в одной из гостиниц у них были забронированы номера. Ника на этот раз поселилась одна и смогла забыть о кошмаре совместного проживания с неряшливой журналисткой.

Последний перед началом конференции день у Ники оказался свободным. Она встала в хорошем настроении – выспалась замечательно. Вышла на лоджию второго этажа: в предутренней дымке зеленели холмы. Странно было представить, что по ним будут мчаться лыжники, но снег, белеющий вдали, на вершине Кавказских гор, придавал олимпийским надеждам достоверность. Перед входом в гостиницу в этот ранний час еще было пустовато, но вдруг Ника заметила прогуливающегося взад и вперед мужчину с пышной темной шевелюрой и аккуратной бородкой – Халим! Первым импульсом было крикнуть, позвать его, но она прикрыла рукой рот. Ведь Халим, уже неделю находясь в Сочи, так и не позвонил ей! Но сколько можно прятаться, завтра они неминуемо встретятся на конференции.

Ника надела джинсы и красную куртку и спустилась в вестибюль – она сделала вид, что рассматривает сувениры в киоске. Скоро для участников откроют ресторанный зал, и Халим должен ее заметить, проходя мимо.

Ожидания Ники оправдались. Девушка в красной курточке сразу привлекла внимание Халима, и он узнал Нику.

– Никуля, дорогая! Я всюду тебя искал!

– Искал? Почему же не позвонил? – отстранилась Ника. – Я знаю, что ваша делегация приехала давно.

– Представляешь, у меня в аэропорту украли мобильник, а в нем все контакты, все телефоны! Но я знал, что на конференции мы встретимся. Повтори скорее свой номер, я его в телефон забью.

Ника назвала цифры. Она совсем не радовалась тому, что недоразумение рассеялось. Она уже свыклась, что Халим решил ее оставить. И вот – новый виток. Они вместе вошли в ресторан, взяли подносы – по утрам в ресторане было самообслуживание. Сосиски с вермишелью не слишком привлекали, а есть кашу и вовсе не хотелось.

– Этот ненавязчивый российский сервис, – словно оправдываясь, обронила Ника.

– Надеюсь, сосиски не из свинины. Скверное мясо я не ем, – подхватил Халим.

– В этих сосисках вообще мяса нет.

За столиком оба говорили о пустяках, не решаясь подобраться к главному. Затем перешли на деловые вопросы. Поговорили о планируемом здесь метро, о строительстве на месте нынешних кукурузных полей новых отелей.

– Обсудим эти вопросы завтра на конференции, Никуля. Ты мне лучше ответь: ты обдумала мое предложение? – Халим перестал жевать и коснулся рукой плеча Ники.

Она вздрогнула:

– Какое предложение?

– Приходи сегодня вечером ко мне в номер, сразу все вспомнишь, – улыбнулся архитектор и отрезал еще кусочек сосиски. – Кстати, я привез тебе подарок.

Когда Ника и Халим заканчивали завтрак, в зал вошел Дмитрий. Однако он сделал вид, что не заметил пару. Он думал о Диане. Вчера она пришла к нему в номер, принесла кувшин местного вина. Они сидели рядом на кровати, и он уже готовился перейти ко второму акту, когда Диана смешала карты. Сославшись на дела, она выпорхнула из номера. Дмитрий чувствовал себя дурак дураком и решил больше не тратить время на эту девицу. Да и не было лишнего времени, надо было еще раз пробежаться по материалам для конференции.

Глядя, как Ника и Халим вместе удаляются из ресторана, Дмитрий вспомнил, что неплохо бы проверить ее доклад. Поскольку Ника умела говорить четко и ясно, выступление от лица всей фирмы поручили именно ей. И после завтрака, вместо того чтобы вернуться к себе, он прошел на второй этаж и постучал в номер Ники.

Она уже лихорадочно перебирала листы своего доклада. Приходу Дмитрия обрадовалась и сразу же призналась: