– Вы сейчас уходите, но потом я жду тебя у себя дома. Хочу знать подробности.

Фенрир с интересом посмотрел на смелую женщину, усмехнулся:

– Твой приятель расскажет, когда выяснит.

Лада отмахнулась:

– Не только эти, нужно поговорить. Мы ведь оба понимаем, что у всех событий есть причины и следствия.

– Ничего себе, – ехидно протянул асурендр, – мне надо было разнести к бездне полквартала, чтобы ты соблаговолила снизойти до беседы? Или решила навешать мне на уши очередную порцию вранья? Считаешь, я действительно не заметил, как все эти годы ты старательно изворачивалась?

– Ты тоже не образец искренности.

– Санрэль?.. – вмешался ничего не понимающий Сирус. – Ты отдашь ему внучку?

Ведьма горько усмехнулась.

– Это давняя история, Сир. С Алинро все будет в порядке.

Сама Алинро не разделяла уверенности бабули, но и показывать страха перед Фенриром не собиралась.

– Польщен твоим величайшим доверием, – продолжил язвить демон. – С каких пор ты стала столь сговорчивой?

– Можешь хоть раз в жизни ответить прямо? – проигнорировав выпад, спросила ведьма.

– Могу, только захочу ли?

Лада скривилась, но быстро взяла себя в руки.

– Ты уже принял решение? – На вопросительно изогнувшуюся бровь асурендра она быстро добавила: – Несколько лет назад ты сказал, что однажды вернешь тебе не принадлежащее, – Лада подчеркнуто не смотрела на внучку. – Ты уже решил, когда именно сделаешь это?

– Ошибаешься. То, что ты так жаждешь получить назад, принадлежит мне по праву. Призвать свидетелей для подтверждения?

– Но не по праву рождения! Опять уходишь от ответа.

Фенрир смерил ведьму долгим тяжелым взглядом.

– Н-н-нет! – резко выдохнул он.

Лада и сама не знала: опечалилась она ответу или наоборот. Где-то глубоко внутри жила затаенная надежда все же избавиться от демона раз и навсегда. И то, что она видела сейчас, говорило красноречивее слов: он на пределе и его порядком достала вся эта ситуация с Аленьким. За прошедшие годы у ведьмы было время изучить противника. Если бы внучка оказалась невинной жертвой, он вел бы себя сейчас с ней по-другому. Значит, она опять что-то учудила. Быть откровенной, Лада каждый раз изумлялась резерву терпения этого странного демона. Ей самой подчас становилось нелегко сдерживать противоречивый и своевольный характер внучки, особенно в последнее время. Но Лада ее любила. А вот какого пекла все это терпел Фенрир – непонятно.

И сегодня, здесь, на руинах, в присутствии Смотрящего ей на миг показалось, что он готов отказаться. Готов забыть о семейке Листар и наплевать на весь этот город. То, что уже много лет Фенрир держит под контролем самые злачные заведения Вегарда, ведьма узнала почти сразу, как начала наводить справки. Кто именно инициатор, ей, разумеется, не сообщили, но сопоставить очевидные вещи было не сложно.

Пусть всем негласно теперь и заправлял клан вампиров, Лада не обманулась данным фактом. Со слов того же Сируса, в тесном сотрудничестве с выходцами из Нижнего Мира казна Вегарда прилично пополнилась, каждый имел свою выгоду. Смотрящим лишь оставалось слегка приглядывать за иномирными гостями, развившими бурную деятельность. В портовом городе так много приезжих, так много искателей приключений, очень сложно контролировать численность. Одним жителем меньше, одним больше…

Но нет, Фенрир вновь не захотел расстаться со своей любимой игрушкой, пусть даже та и стала причинять слишком много неудобств. Поэтому ничего он Алинро не сделает, а в свете недавно открывшихся подробностей, возможно, даже принесет пользу.

Под прожигающим взглядом демона на лице Лады не дрогнул ни один мускул.

– Раз нет, то возвращайся, как станешь готов к разговору. Я буду ждать.

Фенрир неопределенно качнул головой и потянул за собой Алинро, не обращая более внимание на Смотрящего. Защитный барьер тот благоразумно снял, да и остальные его коллеги работали на диво слаженно и незаметно. Асурендра терзали противоречивые чувства. С одной стороны – злость на своенравную козявку никуда не испарилась. С другой – он успел остыть и теперь подумывал над наказанием, достаточно эффективным, но при этом не смертоубийственным. Им как минимум предстояло объясниться.

Когда из виду скрылись надзиратели в виде бабушки и Сируса, Алинро резко затормозила и уперлась ногами.

– Куда ты меня тащишь?

– Тебе не все равно? – не сбавляя хода, обронил Фенрир.

– Представь себе, – огрызнулась она. – Что происходит?

– Думал, это ты мне скажешь. Прямо жажду услышать историю, по причине чего я сорвался с важного совещания.

Аля скрипнула зубами, но некому было проникнуться ее возмущением. Опять у него нашлось что-то поважнее нее.

– Мог бы и не срываться, – прошипела она.

– Мог бы, – согласился Фенрир и, внезапно остановившись, жестко подцепил ее подбородок. Пристально вгляделся в лицо. – Да вот захотелось посмотреть, чего ты стоишь в деле.

– Я заметила, – скривила губы Аля, намекая на его невмешательство в самом начале.

– Нет, милая, – обманчиво ласково возразил Фенрир. – Ты увидела лишь то, что было на поверхности.

– Ты убил Хлоя! – не выдержав напряжения от столь пристального разглядывания себя, выкрикнула Алинро.

– Это того переростка, что на свою беду связался с тобой? Он слишком много видел, – равнодушно ответил асурендр.

– Мы оба знаем, что тебе ничего не стоит подправить воспоминания. К чему эта показная жестокость?

Тлеющие огоньки на дне зрачков демона вспыхнули. Прикосновение его пальцев теперь доставляло боль, но Аля даже внимания на это не обратила, продолжая буравить демона обвиняющим взглядом.

– Ошибаешься, – в голосе Фенрира прорезались металлические нотки. – Только я знаю, чего мне стоят те или иные действия, равно как и могу оценить их результат и последствия. – Он снисходительно усмехнулся, добавил: – В отличие от тебя.

Фенрир вновь перехватил ее руку и потащил дальше. Вскоре им навстречу стал попадаться народ, но люди привычно игнорировали парочку и интуитивно сворачивали с их пути. Демон продолжил:

– Не стоит решать за меня, ясно? Теперь всех, кто будет оказываться рядом с тобой в минуты моего неудовольствия, ждет именно такая участь. Мне надоело терпеть в твоем окружении какой-то сброд. Я достаточно ждал, пока ты поумнеешь. А тебе полезно научиться брать ответственность за чужую жизнь.

– Это не сброд! – Аля с трудом сдерживала злые слезы. – Это мои друзья. Не все такие разборчивые в этом вопросе, как ты!

– Тебе бы тоже не помешала хоть толика разборчивости. Плевать мне, как ты их называешь и кем считаешь, я предупредил. – Он помедлил, а затем провокационно уточнил: – Что ты почувствовала, когда он умер? Из-за тебя, между прочим. Хочешь, чтобы это повторялось вновь и вновь? Или наконец-то возьмешься за ум?