со мной. Ресторан в любом случае отменяется, так что я планирую отбросить весь церемониал и приступить сразу к основной цели этого вечера.

– О чем ты хотел поговорить? – Я первая решаюсь нарушить тишину.

– Ты сегодня отправила мне свою роман. – Я обескуражена таким началом диалога. Как это могло послужить причиной такого настроения? При чем тут может быть моя работа?

– Тебе не понравилось? – Это мое единственное предположение.

– Это не важно. Где ты взяла материал для него? – Я сразу же порываюсь ответить, что все это благодаря одной старой тетради, найденной на рабочем месте, но что-то останавливает меня. По сути, это была кража. Маленькая и безобидная, но факт остается фактом. – Катерина, ответь на мой вопрос. – Говорит он с нажимом.

– Из головы, от куда же еще. – В какой-то степени, это правда. По крайней мере так я пытаюсь оправдать для себя то, что вырвалось из моих уст.

– Не ври мне! – Ну я и дура! Вот зачем было это говорить? Только больше разозлила хищника, который сидит перед тобой.

О боже… И тут до меня доходят все причинно-следственные связи. Дневник. Он знает о нем и том, что основу для произведения я взяла оттуда. Но откуда?

– Отвечай. – Повторяет он более грубым тоном. Я теряюсь, а мой язык категорически отказывается подчиняться. – Катерина, не испытывай мое терпение!

– Я… – Чувствую себя загнанным в угол животным.

– Ты. – Он пытается успокоить свой голос, чтобы не пугать меня, и я продолжила повествование.

– Я просто пришла… там грязь… начала уборку… ну… – Не получается подобрать слова. В голове перекати-поле.

– Куда пришла?

– В архив…

– Дальше, Катерина.

– Ну… между полок была тетрадь… я увидела… в базе не было…

– И ты его просто взяла? Не сделала то, о чем я тебя просил? Не рассказала кому-то из работников? Просто взяла чужую вещь и промолчала? – Уже не говорит Максим и давит на меня на повышенных тонах.

– Нет! Не кричи на меня! – Я срываюсь. Понимаю, что неправа и он имеет полное право злиться, но я же тоже человек!

– Я буду делать то, что считаю нужным! Ты взяла чужую вещь, украла ее, а теперь пытаешься выставить за свою!

– Нет! Не пыталась я ничего присвоить. Я бы рассказала, что это написано на основе этого дневника.

– Это не отменяет твоего проступка.

– Что ты хочешь от меня? Чтобы я извинилась? Извини. Я не думала, что какая-то макулатура может так сильно разозлить тебя.

– Какая-то макулатура?! Не говори о том, чего не знаешь! У тебя 1 минута, чтобы найти хоть одно слово в свое оправдание и вернуть мне тетрадь. – Столько времени, находясь в архиве, он искал этот дневник. Но зачем? По телу пробегают мурашки. Я украла то, что ему было очень нужно.

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться! – Отвечаю ему на повышенных тонах игнорируя мой внутренний голос и доводы рассудка. Это защитная реакция на агрессию с его стороны, и я не могу это контролировать.

– 55 секунд.

– Боже… Я просто взяла дневник, потому что люблю находить старые вещи и разглядывать почерки людей. Это глупо, я признаю. Потом увлеклась чтением и поняла, что это то, что я искала долгие годы. Понимаешь? Я проверила все базы и нигде не нашла хозяина и хоть какую-то информацию о нем. Решила, что это потеряшка, а учитывая внешний вид бумаги, довольно старая. Если столько лет тетрадь не была кому-нибудь нужна, значит я могу взять ее себе. А потом я начала писать. Много и активно. Меня увлекло и вот сегодня увидел во что это выросло. – Выговорила я почти на одном дыхании.

– Я тебя услышал, а теперь верни то, что принадлежит мне. – Он сдерживается из последних сил, чтобы не повышать голос, и я вижу нетерпение в его горящих глазах.

– Сдалась тебе эта старая тетрадь? Стоит сейчас из-за нее вот так себя вести? – Я боюсь, что могу расплакаться от его взгляда и голоса, направленного на меня. Я с детства плохо контролирую поток слезной жидкости из глаз, если кто-то давит или проявляет агрессию по отношению ко мне. С возрастом я стала справляться лучше и без труда прячу свои чувства от других, но сейчас другая ситуация. Все-таки Максим мне не чужой и каждое его грубое слово словно иголка в сердце.

– Где? Моя? Тетрадь? – Я встаю и на ватных ногах, пытаясь глубоко дышать и контролировать свое тело, приношу Максиму дневник.

– Почему ты так реагируешь? – Я потаюсь немного успокоиться и поговорить с ним более уравновешенным тоном. Не хочу в конец разругаться из-за всего этого.

– Потому что то, что сейчас лежит в моих руках, я искал это очень много лет.

– Но зачем?

– Это дневник моей матери, Катерина. А брошенный мальчик – это я. – У меня спирает дыхание, и я начинаю активно хватать воздух ртом. Боже мой… Вот почему он так остро реагирует на это! Вся картинка за секунды складывается в моей голове, как кадры кинопленки перед смертью. Вот он просит меня активно заняться архивом, чтобы найти эту тетрадь. Вот мы гуляем, и он рассказывает про свои мать и что долго ищет ее, но не может найти хоть какую-то информацию. Вот его слова про то, что он хочет поскорее распрощаться с издательством из-за памяти об отце, но сейчас не может это сделать. Значит все это время в «Строганов» он оставался из-за этой тетрадки! А я, дура, несколько месяцев не рассказывала ему про находку, хотя она была от него на расстоянии вытянутой руки.

– Прости… – Мой голос звучит очень тихо, пискляво, как котенок, выпрашивающий молока. Я не могу больше ничего из себя выдавить. Только смотрю и пытаюсь понять, что происходит в его голове сейчас. Какие выводы он делает? Что он скажет дальше и к чему это приведет? Он очень бережно держит в руке свой долгожданный приз за столько лет поисков и даже не поднимает на меня взгляд.

– Надеюсь ты понимаешь, что я не позволяю тебе публиковать твой роман? – Я не ослышалась?

– Что?

ГЛАВА 27.

«– Надеюсь ты понимаешь, что я не позволяю тебе публиковать твой роман? – Я не ослышалась?

– Что?»

– У тебя какие-то проблемы со слухом? – Наконец он соизволил поднять на меня голову и говорить, смотря в глаза. Не знаю, как выгляжу со стороны, но уверена, что в моем взгляде отчетливо видно желание убивать. Прямо сейчас передо мной стоит не мужчина моей мечты, не тот Максим, в которого я успела влюбиться, а человек, которого