на меня. Я в ступоре и не понимаю, что происходит. Делаю разворот на 180 градусов и каменею. Нет. Этого просто не может быть! Только я могла оказаться в такой ситуации со своим везением. Через несколько столиков от нашего, ровно за моей спиной, все это время стоит Максим и именно ему были адресованы эти аплодисменты. Сердце стучит, очевидно, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки, во рту пересыхает. На секунду я забываю о окружающих меня людях и просто стою, смотря на человека, которого люблю. Я поняла это в ту самую секунду. Забавно, да? Будто снизошло озарение. Он тоже не отрываясь смотрит мне в глаза. Время замирает, окружающие растворяются и только мы остаемся на своих местах. Я выхожу из этого состояния только потому, что кто-то настойчиво дергает меня за локоть, намереваясь посадить на стул. Подчиняюсь импульсу, ведь ноги слишком ватные, чтобы их контролировать.

– Сядь, дура. Ты чего стоишь посреди зала? – Я даже не могу ей внятно ответить, что случилось, просто показываю пальцем на бывшего шефа, идущего прямиком на сцену. – Ах, вот оно что. – Он проходит мимо нас, уже не смотря в мою сторону. Уверенно движется в точку назначения. – Какой красивый, аж дух захватывает. – Ева придерживает свою челюсть рукой.

– Не сыпь соль на рану. – Я обреченно вздыхаю и не могу оторвать взгляда от его уверенного стана, голоса и походки. – Вспомни о муже, Ева.

– То, что у меня есть муж, еще не значит, что я перестала видеть в мужчине сексуальность.

– Я хочу уйти. – Это единственный выход, чтобы мое сердце не разорвалось на куски от обиды. Я только пришла в себя, не хочу снова переживать это.

– Куда ты сейчас пойдешь? Только опять привлечешь внимание. Сейчас он скажет речь и потом можно будет линять. Только подумай головой, старушка. Это чистой воды побег. Ты поступишь как маленький ребенок. Мне кажется лучше остаться и показать ему, что с тобой все в норме, потому что, как вижу, у него-то точно все зашибись.

– Но у меня не все в норме, и он это знает.

– А это не важно. Учись у людей, которые сидят за этими столами. Пыль в глаза – лучшее оружие. Так что платье поправила, губы подкрасила, бахнула вина и в бой. Ты красотка.

– Ой я не знаю. Не нравится мне весь этот цирк.

– Нравится – не нравится, спи, мой красавица. Ты у меня лучше всех, поняла? – Я неуверенно кивнула.

– Скажи в слух.

– Поняла.

– Увереннее!

– Поняла!

– Вот так! Правильный настрой. Мы не покажем каким-то дико красивым, успешным и невероятно притягательным мужикам, что страдаем из-за них.

– Странная у тебя воодушевляющая речь, не находишь?

– Согласна, переборщила. В общем, суть ты уловила и то хорошо. Нос ему мы еще утрем! Пусть потом сидит и думает о том, кого упустил. – Я проникаюсь уверенностью Евы. У нее есть необъяснимый талан придавать сил, когда ты думал, что они на исходе. Она как боевая машина, готова снести все на своем пути. Я расслабляюсь и жду, когда можно будет удалиться из этого помещения, потому что здесь стало слишком душно. Максим начинает свою речь, как почетный меценат, и с каждой секундой моя уверенность тает, а взгляд мечтательно упирается в его лицо, которое дико хочется потрогать. Ну что я за дура такая?

Как только звучат повторные аплодисменты в его часть, я бессовестно сбегаю в дамскую комнату. Моим нервам нужна передышка, а коленкам время, унять дрожь. Прыскаю на лицо холодной воды, чтобы не испортить макияж, подкрашиваю губы и выхожу в свет. Не успеваю я сделать и пары шагов в банкетный зал, куда переместилось большинство людей, пока я целую вечность проводила в туалете, разговаривая сама с собой, как натыкаюсь на картину, разрывающую мое сердце. Максим стоит и разговаривает с каким-то мужчиной. Не один. В максимально тесном контакте с его телом, придерживаемая за талию, стоит женщина. Вот и все. Вся моя уверенность разлетелась прахом по этому мраморному полу, а я хочу сделать тоже самое, но проклинаю законы физики. Широкими шагами, чтобы поскорее скрыться из поля зрения этой парочки, я выхожу на веранду. Меня обдает холодным осенним воздухом и тело мгновенно остывает. Так уже лучше. Спрячусь здесь ненадолго, чтобы Ева не подумала, что я все-таки сдалась, и можно будет уезжать в свое теплое и уютное гнездышко. Впечатлений на день мне хватило. Чуйка не подвела.

Примерно через пару минут понимаю, что долго прятаться не получится, – слишком уж холодно. Обнимаю себя руками и испуганно подпрыгиваю на месте от ощущения прикосновений. На мои плечи опускается мужской пиджак с очень приятным ароматом парфюма.

– Какая встреча, Катерина! Кажется, на третий раз – это точно судьба. – Звучит бархатный голос мне на ухо и тело отзывается волной мурашек.

Глава 30

– Не делай так больше никогда! Ты меня ужасно напугал.

– Приношу свои искренние извинения, Катерина, но не могу сказать, что жалею о содеянном, слишком уж милое у вас выражение лица, когда вы пугаетесь. – Говорит Александр, так и не отошедший от меня на более приемлемое расстояние. Я тоже не предпринимаю попытки увеличить дистанцию, потому что чувствую тепло и призрачную уверенность, когда он рядом. Она мне сейчас точно не помешает. А я радовалась, что здесь вообще нет знакомых мне людей. Вот тебе урок на будущее, Катя, – не расслабляйся раньше времени. Судьба любит преподносить сюрпризы.

– И давно ты тут стоишь? Я не слышала, чтобы кто-то заходил, после меня.

– Какое скупое приветствие. Ты совсем не рада меня видеть? – Вот черт. Я даже не поздоровалась.

– Прости. Голова немного болит, и я совсем замоталась. Конечно рада, просто немного удивлена. Не видела тебя в зале.

– Это не удивительно. Я опоздал. Ругался с начальством.

– Почему? – Не думала, что редакторам его уровня вообще приходится с кем-то ругаться. Он находится в топе своего журнала и все должны хвататься за него, как за спасительную соломинку. Сколько удивительных работ я читала, сделанных при помощи его умной головы. Надеюсь это не повлечет за собой неприятных последствий.

– Ничего серьезного. – Он махнул рукой и понял, что сказал лишнего. Поспешил скорее сменить тему. – Не переживай, я не следил за тобой. – Он играет бровями и улыбается. Чувствуется, у этого мужчины сегодня очень хорошее настроение, несмотря на последние новости. Хотя, если подумать, я никогда не видела, чтобы он ходил хмурым или слишком серьезным, в отличии от Максима. Это черта в нем мне определенно импонирует. – Если только немного подглядывал. – Я сильнее кутаюсь