эксперт? И в какой области? – холодно удивилась Вика.

– В области какой? В фармацевтической.

– Давно?

– Что – давно, Виктория? Да отчего вы разнервничались-то так?!

– Как долго он вас консультирует? Год? Месяц? Позавчера пришел?

– Я заключил с ним контракт недели три назад. Возникла необходимость провести независимую экспертизу, и знакомые мне рекомендовали этого специалиста. Результатом я более чем доволен. Теперь объясните, в чем дело. Он у вас под подозрением и мне следует его опасаться?

Что ответить? Допрос подопечному устроила, идиотка. На фоне прочих важных дел наиважнейшим ей показалось узнать, когда и по какой причине человек из числа ее знакомых попал в круг знакомых Галактионова.

Ну, и какая разница, когда и почему?! Или решила, что тебя кто-то преследует? Просто-таки проходу не дает этот кто-то? И вправду слаба умом. Дернуло же вчитаться в Алевтинину каллиграфию.

А между тем у тебя, Вика, проблема. Проблемища. Если не сказать – катастрофа. Свежеиспеченная, но уже горящая. Тебе Усмановну спасать нужно, себя не забыть, и все это срочно. Действуй, не тормози.

Вика угомонила мысли и произнесла:

– Да нет, пожалуй. Этот ваш провизор вне подозрений. Я, собственно, зачем пришла… Мне вас убить велено. Н-да. И в моих интересах провести процедуру сегодня же. Так что будем решать, где, как, при каких обстоятельствах. Ферштейн?

– Нацюрлих, – машинально ответил Галактионов.

Когда минутами раньше Виктория полагала, что ей звонит виновник всех ее неприятностей Валька Попов, заика и стиляга, она еще не знала, какими бывают настоящие неприятности.

– Ну, привет, красава! – донесся из трубки незнакомый сиплый голос.

Похоже, у его хозяина было неплохое настроение. Он хохотнул, как прихрюкнул, и продолжил, веселясь: – Твоя нянька со мной. Или она тебе кто? Тетька? Баушка? Короче, с которой ты живешь коровой, та сейчас и со мной. Мы, короче, вместе вдвоем. Не считая креветки в клетке.

Видимо, юмор про креветку в клетке ему здорово понравился, и он снова хрюкнул.

От нехорошего предчувствия у Вики заныло сердце.

– Ты кто? – стараясь казаться невозмутимой, спросила она.

– Хрен в пальто, – гыгыкнул собеседник. – Теперь слушай, голуба. Замочишь своего кренделя – все целы будут. Сегодня же замочи, усекла? Сегодня! Мне без разницы, как. Выполнишь работу – звякни, я скажу, что тебе дальше делать. И не вздумай на меня мусоров натравить – тетьку твою пришибу, как только они через забор полезут. Я же полный отморозок, прикинь! Тебе, может, по барабану, что с этой коровой будет, но за свою-то шкурку ты точно трясешься. И если меня завалят по ходу, то и тебе потом недолго гулять. Корешки отловят и шкурку твою на стельки покромсают. Ведь для того корешки и нужны, сечешь? У меня их много.

– Танзилю дай, – стиснув зубы, проговорила Виктория.

– Чего? – оторопело спросил незнакомец.

– Того! С тетькой поговорить хочу. Может, ты гонишь.

– А! Танзиля, значится. Валяй, калякай. Только недолго.

Послышался невнятный шум, и потом раздался голос Усмановны. Она очень зло и очень четко проговорила:

– Ты мне больше никто, Медведева. Поняла? И сюда не вздумай являться! Мне здесь одного дебила хватает.

Виктория, помедлив, сказала тихо:

– Спасибо, Танзиля Усмановна. Я что-нибудь придумаю. Держитесь.

Вместо Танзили ей ответил давешний весельчак. Но голос его больше не казался веселым, и от незамысловатых слов, которые тот произнес придушенным тоном, у Вики похолодело под ложечкой.

– Придумаешь? Покумекаешь, типа? Ну-ну, покумекай. Только смотри, голуба, в правильном ключе кумекай. Не надейся, что будет снова по-твоему. По-моему будет, поняла, рыбонька?!

– Кончай истерить, – надменно проговорила Виктория. – Какого кренделя ты имеешь в виду?

– Не придуряйся, – почти ласково произнес собеседник.

– Ты мне его назови. Не хочу выполнять лишнюю работу.

Он хмыкнул:

– Раздухарилась. Надо же. Лишнюю работу она выполнять не хочет… Кого вчера я не завалил, того и замочишь. Кстати, а как ты меня вычислила, не шепнешь по знакомству? Мне для карьеры нужно. Чтобы больше не косячить.

– Обойдешься, – отрезала Виктория. – И запомни, косячник, если с моей тетькой что-нибудь случится, я тебя сама на ленты порежу, одна, без корешков. Усек, красава?

– Угрожать мне вздумала? Дык я прям сейчас у нее ноготочек дерну, чтобы тебе шустрее там было поворачиваться. Чего притихла? Крутизны маловато?

– Подонок, – сквозь зубы проговорила она.

– А я о чем? Реально подонок, – хохотнул собеседник. К нему снова вернулась смешливость. – Иди, работай.

Вика спросила угрюмо:

– Почему я должна тебе верить? Ты все равно ее убьешь, ведь так?

– Може, убью, а може, и помилую. Под настроение, короче. Шучу, не дрейфь. Я не маньяк, рыба моя, хоть и отморозок. Мне лишнюю работу тоже делать в лом. – И с издевкой закончил: – Да и выхода у тебя нет, кроме как мне верить. Ведь так?

Виктория тихо сказала:

– Не трогай Танзилю. Я сделаю, как ты хочешь. Быстро сделаю.

Семен Свиридов, вновь призванный в срочном порядке в директорский кабинет, вник в ситуацию моментально. Но как-то криво он в нее вник, неправильно. Потребовал, чтобы Виктория без промедления сообщила адрес, куда следует направить группу захвата.

– Ага. Щас, – с сарказмом ответила Вика. – Пока ваши терминаторы будут дверь выламывать, Усмановны в живых не станет. Он отморозок.

После короткого молчания Семен недовольным тоном поинтересовался:

– И чего ты поэтому предлагаешь?

Виктория с удивлением на него воззрилась.

– Как – что? Валить шефа надо. А то вы не догадываетесь.

Свиридов задумчиво потер рукой подбородок.

– Завалить-то его не проблема… Но не уверен я, что кто-нибудь из мужиков сможет приехать на труп. Если, допустим, у них у всех задания на выезде.

Вика вежливо спросила:

– Вы сейчас, извиняюсь, про кого мне рассказываете?

– Да про коллег бывших, про кого же еще.

– А, понятно. Аспект важный, и хорошо, что вы о нем подумали. Но завалить – все-таки проблема. Это только на первый взгляд кажется, что организовать покушение легко. А вы предложите, как.

– Э-э-э, господа, вы о чем? – заволновался Герман Алексеевич.

– Помолчите, господин Галактионов. Вы же видите, специалисты выход из ситуации ищут. Из вашей, между прочим, – одернула шефа Виктория.

– Неприятно как-то, знаете ли… Выслушивать…

Свиридов, на посторонние разговоры не захотевший отвлекаться, с энтузиазмом выпалил:

– А давай ты ему «ровер» заминируешь, а, Вик? И все! Чего голову ломать, в самом-то деле? Простейший способ, он и есть лучший.

Вздернув бровь, Виктория произнесла иронично:

– Семен Родионович, нам ведь надо, чтобы он жив остался. Сначала чтобы в автомобиль сел, потом незаметно его покинул, а уж потом взрыв. Или вы собрались действовать совсем прямолинейно? Так сказать, чтобы все было по-честному?

– Хватит меня подкалывать! – взвился Свиридов. – И не делай