— Девочка, ты к кому?

Я, не отвечая, продолжала глазеть на них.

— Ты, верно, Катенька? — догадалась та бабулька, что сидела у окна. — А я Ольга Ильинична, Люсина мама. А это моя сестра Лида, Лидия Ильинична. А Люся с мальчиками телевизор смотрят. Ты проходи, не стесняйся. Чайку хочешь?

Я как под гипнозом поздоровалась, прошла в кухню, села за стол и приняла в руки чашку чая. Как под гипнозом ответила на вопросы касательно моего собственного здоровья, здоровья моих родителей, моих планов на будущее, выслушала подробные рекомендации на этот счет, а также детальный отчет о том, как бабульки добирались до нашего замечательного города и зачем они вообще сюда пожаловали. И действительно, какого черта?! Но это я вслух не сказала. Я все же воспитанная девочка.

Одуванчики, как выяснилось, приехали на юбилей своей младшей сестры и, так как там уже негде было приткнуться из-за обилия прибывших на торжества родственников, решили скоротать эти несколько дней у меня.

— Ты ведь не против, Катрин? — вопросила Кошкина, явившаяся из гостиной.

— Э-э-э… — засомневалась я.

Павел меня убьет. Или бросит.

— Я же вам говорила! — торжествующе воскликнула Кошкина. — Катрин — душа человек!

Одуванчики умильно смотрели на меня и наперебой благодарили за мою доброту и чуткость. Я, честно сказать, чувствовала себя крайне неудобно, потому что в голове вертелись одни матерные слова в адрес всего на свете, включая и Кошкину, и ангелоподобных бабулек, и меня с моей добротой и чуткостью.

Старушки привнесли в нашу жизнь дополнительную пикантность. Телевизор теперь начинал работать с раннего утра: пушистики активно впитывали новости из жизни страны и героев латиноамериканских сериалов. В ванную и туалет стало просто не прорваться. Еще бабульки любили читать лекции по поводу и без повода. Стоило мне сесть за компьютер или поднести к уху мобильный телефон, как в дверях возникала одна из пушистиков и начинала рассуждать о вреде современной техники для здоровья, спустя минуту к ней присоединялась другая и дополняла рассказ свежими страшилками. Радовало одно — Кошкина также подвергалась нападкам со стороны старшего поколения, главным образом по поводу того, как нужно правильно воспитывать мальчиков. «Это тебе не девочки!» — авторитетно заявляли одуванчики, после чего следовал обстоятельный перечень основных отличий мальчиков от девочек и советов, как ей с этим справляться. Кошкина, не в пример мне, реагировала предельно бурно и сразу же начинала орать, что времена, мол, изменились и не пошли бы они со своими советами.

Так мы прожили пятый, шестой и седьмой дни оккупации. Вечером восьмого дня вся компания должна была съехать. Я проснулась утром под бодрое пение Кошкиной, варившей на кухне овсяную кашу.

— Ты сегодня выходная? — спросила Люсинда, когда я ставила на огонь турку с кофе.

— Да.

Я взяла отгул. Хотелось проследить за Кошкиными в последние минуты перед отъездом, чтоб не прихватили чего лишнего. Не в том смысле, что я подозревала их в способности к воровству — нет, просто они в суете могли упаковать в свои сумки что-нибудь из моего инвентаря. Или присвоить мои ключи. Или, наоборот, оставят какие-нибудь принадлежащие им вещи и потом будут бегать по городу с вытаращенными от напряжения глазами за пять минут до отхода поезда. Или — не дай бог — сдадут билеты и вернутся ко мне еще на неопределенное время.

— Что будешь делать? Может, пойдешь с нами на «Аврору»?

Боже мой!

— Нет, спасибо, — поспешно проговорила я. — У меня дела.

— Сочувствую вам, — закатила глаза Кошкина.

— Кому это? — удивилась я.

— Жителям больших городов. Вы вечно куда-то несетесь. Ужас!

А по мне так лучше нестись, чем зависать на месте.

У меня не было никаких особых дел в этот день. Хотелось сделать маникюр и еще пробежаться по компьютерным магазинам и прицениться к ноутбукам. Хотя Дарья сказала, что это уже вчерашний день — бегать своими ножками и рассматривать товары в витринах. «Заходишь на сайт, — учила она меня позавчера по телефону, — выбираешь себе модель, потом звонишь в магазин и заказываешь ее, и тебе ее доставляют на следующий день. Идешь и забираешь». Удобно, согласна. А где романтика шопинга? Опять же если бы у меня дома не толклись Кошкины… Нет, лучше пробегусь. Проветрюсь. И, кроме того, я хотела пообедать с Павлом.

Он вчера вернулся из очередной командировки. Улетал на два дня в Новороссийск. «И в выходные будете работать?» — удивилась я, когда он сообщил мне о поездке. «Детка, — снисходительно ответил Павел, — для бизнеса нет выходных». Мрак. Он совсем не думает о своем здоровье. А ведь сорок лет — возраст для мужиков опасный. Надо бы поговорить с ним об этом. Может быть, даже сегодня за обедом. Вечером? Нет, вечером мы не встречаемся. В Питер приехали какие-то его знакомые — он будет их развлекать. «Видишь, — пошутила я, когда мы болтали сегодня утром, — у тебя тоже гости, так что нечего мне пенять». — «Радость моя, — хмыкнул Павел в ответ, — мои-то в гостинице живут. Не то что твои».

Я включила телевизор. Взяла в руки программу, полистала. Ничего интересного. Как обычно, когда я включаю телевизор. Придется смотреть «Скорую помощь» по пятому разу. Боже, как хорошо опять почувствовать себя полноправной хозяйкой в собственном доме! Уже второй день я блаженствовала без Кошкиных. Сегодня утром ко мне присоединились Иринка с Брендой, вернувшиеся с дачи. И дом, продолжала размышлять я, такой милый, уютный. Не приехала бы Люська, я бы и не задумалась об этом. Все познается в сравнении. Павел, правда, такого хода мыслей не одобрил бы. Ну да бог с ним. Я села в кресло и взяла из вазочки печенье.

— Бренда, будешь печенье? — спросила я.

Обычно после этих слов ты обнаруживаешь сопящую морду где-нибудь в непосредственной близости к упомянутому продукту, однако на этот раз ничего подобного не случилось. Я обернулась. Бренда сидела у двери в прихожую спиной ко мне и делала вид, что не слышит меня.

— Что такое? — спросила я. — У тебя нет настроения жевать печенье?

Бренда обернулась и через плечо бросила на меня странный взгляд. Потом подняла морду и уставилась на часы, висевшие в углу комнаты. Десять двадцать.

— О! — воскликнула я. — Я совсем забыла. Прости меня.

Нам надо гулять. Обычно за этим следит Иринка. Но сегодня она отпросилась к подружке и будет где-то через час, так что выгуливать собаку придется мне. Отлично. Разомнусь перед сном.

Я вышла в прихожую. Бренда, пыхтя, потопала за мной.

— Не знаешь, — спросила я, — где твой поводок?

Бренда, насупившись, подошла к вешалке. Поводок висел там. Однажды она заговорит человеческим голосом, подумала в который раз я, и никто из нас этому не удивится.

— Только, чур, не волочь меня как на пожар, — предупредила я.