– Сейчас не имеет значение «качество» Лорены. Нам необходимо её присутствие, её участие. Мне нужно, чтобы она мелькала перед камерами, Натан. И поверь, что неважно, как она будет это делать! – Сириль гневно взмахнул рукой.

– Я всегда был уверен в правильности твоих действий, – Амеди холодно прервал его, – но сейчас я желаю прекратить это.

– Всё потому, что эта женщина волнует тебя? – возмутился Густаво, – Лорена не смогла этого сделать, верно? Это всего лишь зов тела, Натан. То, что ты делаешь в своей постели, никого не касается. Но это не должно отражаться на бизнесе.

Натан стиснул зубы, мрачно глядя на будущего тестя.

– Ты же знаешь, как я хочу, чтобы ты продолжил дело. Как этого хотел твой отец! – поправил себя хозяин дома, снова промокая лоб платком, – сегодня акции компании упали на три пункта. И это только потому, что я не смог присутствовать на собрании. Чёртов приступ вынудил задержаться…

– Мне жаль, – глухо отозвался Амеди.

– Тебе не должно быть жаль! Ты должен быть жёстким и рассудительным. Твёрдость и уверенность в собственной правоте – вот что необходимо. На кону целая компания, тысячи рабочих мест! Это миллионы, Натан!

– Я знаю… – Амеди отрешённо глядел в одну точку.

– Тогда не смей сомневаться. Ты можешь наслаждаться обществом госпожи Васнецовой, пока она выполняет часть своих обязательств. После этого ей надлежит покинуть Францию и желательно навсегда.

Натан слушал, никак не реагируя на слова будущего тестя. В голове противно зашумело, и он сжал пальцами деревянный подлокотник. Он ведь прекрасно знал, какая реакция последует от Сириля. Знал, что девушке придётся исчезнуть однажды, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Более того, чтобы исключить вероятность, что Карин сделает это намеренно, желая получить собственную выгоду. Натан понимал, что последнее предположение было полной чушью, но не для главы компании, напротив которого он сидел. А ещё Амеди сам не мог поверить в тот факт, что спустя неделю, приближение срока окончания договора будет вызывать у него подобные чувства.

***

– Себастиан в шоке и ему нужно время, что бы прийти в себя, – мужчина рассеянно водил кисточкой по собственной щеке.

На площадке заканчивал свою работу установщик реквизита. Вышло довольно мило и походило на настоящую детскую комнату, светлую, выполненную в нежных бело-розовых тонах. Тут была установлена и детская кроватка, и пеленальный столик на переднем плане. Видимо, именно на нём и предстояло демонстрировать чудесное влияние крема на младенческую попку.

– Но то, что он в шоке, не означает, что Себастиан не способен творить своё волшебство! – визажист взмахнул кисточкой, скорбно вздохнул и вернулся к начатой работе.

Карина позволила мужчине готовить её, украдкой поглядывая то на лежащую сумочку, то на дверь. На улице в машине её ожидал Диверо. Это успокаивало в некоторой мере, а ещё ужасно хотелось услышать звонок от мучителя, который отправил её сегодняшним утром в этот ад! Но телефон молчал. Она поджала губы, тут же получая нагоняй от своего визажиста.

Затем к ним присоединился другой молодой человек – парикмахер и оставшееся время они работали параллельно. Одежда для съёмок была простой и удобной. Это единственное, что принесло радость. Свободная кремовая кофточка и белоснежные леггинсы – знакомо и привычно. Волосы уложили мягкими локонами, оставляя их свободными.

Берронс ворвался в студию как раз в тот момент, когда они заканчивали. В этот раз мужчина был намного спокойнее и только удовлетворённо кивнул, глядя на проделанную работу. Стив прошёлся по помещению и остановился перед площадкой.

– Она должна прибыть примерно через десять минут, – пояснил агент Лорены, – машина уже выехала за ними.

– У тебя дар убеждения, милый. Я это всегда знал, – Себастиан последний раз оглядел лицо девушки, – вот оно! Шикарно! Свежесть, открытость, немного растерянности и смущения… сними её, пока она не очнулась, Андрэ!

Мужчина похлопал в ладоши, заставляя фотографа обернуться.

– Типичная невеста, – потянул мечтательно визажист.

Стив заскрипел зубами, впиваясь в Карину взглядом.

– Или типичная…

– Я хочу пить! – нервно заявила девушка, понимая, о чём Себастиан собирался доложить всей съёмочной группе.

Берронс кивком головы велел ассистенту принести ей воды, а сам подошёл ближе, вызывая одним своим присутствием противную дрожь в теле.

– Само очарование, – холодно проговорил агент, не сводя взгляда с «модели».

Карина приняла стакан от девушки–ассистентки и заставила себя пить. Скорее бы приехала мать с ребёнком, и всё кончилось. Находиться с этим человеком в замкнутом пространстве становилось невыносимо. Казалось, он видел её насквозь.

– После съёмок я отвезу тебя, пообедаем вместе, – заявил Берронс, – нужно многое обсудить.

– У меня другие планы, – Карина вернула стакан, – а сейчас изволь мне не мешать. Будешь спорить, и я затяну эти съёмки до ночи… поверь мне…

Девушка придала своему голосу мрачности. По всей видимости, это подействовало, поскольку все вокруг расступились, а Себастиан схватил недопитую воду, осушая стакан полностью.

– Боже мой… Боже мой, кажется, я слышу шаги, – он торопливо прошёлся в сторону дверей, которые открылись, впуская прибывших людей, – так и есть…

Мужчина облегчённо выдохнул, будто только что избежал казни. Впервые за долгое время Карина не сдержала улыбки, глядя на потешную малышку на руках темноволосой женщины. То, что поначалу внушало ей ужас, оказалось довольно увлекательным. Ребёнка переодели и опустили в кроватку, над которой на подвеске медленно кружились разноцветные фигурки рыбок. Девочка оказалась такой спокойной и любопытной, что это чувство передалось и склонившейся над ней девушке. Карина качнула подвеску, заставляя рыбок плавно двигаться. Но малышка выбрала другую игрушку, восторженно распахивая карие глаза и перебирая пальчиками золотые пряди волос девушки.

– Милый, не дыши, даже не думай, просто снимай это… – Себастиан погладил фотографа по спине, от чего мужчина скривился и отступил, поправляя технику.

Следующий час пролетел для неё удивительным сном. Карина поверить не могла тому, что работа человека может быть настолько профессиональна – она просто не замечала вокруг себя фотографа. А может, всё дело было в девочке, которую с тоской в душе пришлось передать матери. Васнецова сделала это, заставляя себя разжать ладони и отдать обаятельное сокровище. Малышка улыбнулась, отчего на обеих щёчках появились восхитительные ямочки, и девушка улыбнулась в ответ, махая ребёнку рукой.

Стоило двери за ассистенткой и приглашённой матерью закрыться, как её схватили за руку, повыше локтя, причём довольно сильно. Карина попыталась освободиться, но Стив оказался слишком сильным, а драться с ним в присутствии съёмочной группы как-то не хотелось. Она позволила агенту вывести себя из студии, и он остановился в коридоре, вынуждая девушку прижаться спиной к холодной стене. Быстро оглядываясь и проверяя, что они были одни, Берронс угрожающе сощурился.