– Держитесь за этой машиной, но не вплотную, чтобы не заметили.

Преследуемая машина покрутилась по городу, остановилась в небольшом переулке у частного дома. Когда-то эти постройки были пригородами, а сейчас, по мере строительства и расширения столицы, влились в её состав.

Бандиты вытолкали из машины Варёного, завели в дом. Андрей размышлял, что предпринять? Ждать или вмешаться, повязать всех? Выйдя из машины, прошёлся по переулку до угла, прочитал на трафарете надпись. Ну, куда же без имени вождя? Деревни сливались с городом, и в столице образовались и улица, и проспект, и переулки, и тупики с его именем. Сущий кошмар для почтальонов. Уж коли сейчас в бандитский притон решил не идти, стоило навестить его позже, для этого надо точный адрес знать. На зрительную память полагаться нельзя, ночью и днём местность может выглядеть по-разному. Да и не факт, что сюда с обыском поедет Андрей, а не другие опера из отдела. Бандитов не было на этот раз долго, больше часа. Вышли прежним составом, втроём, но на этот раз двое поддерживали за руки третьего, который шёл неверной походкой. Видимо, применили меры физического воздействия. В бандитской «Победе» был ещё водитель, но из машины во время остановок он не выходил. Бандиты не доверяли или он на шухере был?

«Победа» бандитов снова тронулась, на этот раз в сторону области, выбравшись на Калужское шоссе. Отъехали километров двадцать, свернули в сторону. Такси с операми держалось сзади. Похоже, бандиты ещё их не заметили, поскольку не делали попыток оторваться. Проехав немного по грунтовке, бандиты свернули ещё раз. Показалось – в лес, но нет, малоезженая дорога туда шла.

– Стой! Сверни под деревья, глуши мотор, гаси фары! – приказал Андрей. – Парни, за мной!

Оперативники покинули машину, бросились к перекрёстку впереди, свернули влево. Были видны ещё красные огоньки габаритных фонарей. Бандитская «Победа» ехала медленно, переваливаясь на неровностях, потом остановилась. Оперативники сошли с дороги, двигались параллельно ей между деревьев. Лес типично подмосковный, смешанный – ели, берёзы, осины. Лес старый, захламленный валежником, поваленным сухостоем. Потянуло табачным дымком, послышался тихий разговор.

– Парни, тихо, они рядом где-то, – шёпотом предупредил Андрей.

Деревья кончились, открылась поляна, на которой стояла большая бревенчатая изба. Вокруг неё забор из штакетника, слева темнеют хозяйственные постройки. Хутор, скорее всего кордон лесника, место глухое, уединённое. А от Москвы рукой подать. Для тёмных дел – самое то!

Бандиты, толкая перед собой Варёного, зашли в дом. Сообщить бы Феклистову, да как? У Андрея не разведгруппа армейская, рации нет. Да и где он, представления не имел.

Его под локоть толкнул Ватутин.

– Смотри, в избушке телефон есть.

И правда. К хутору шли столбы, на изоляторах, электрические, а ниже характерные телефонные. Стало быть, у бандитов связь есть. Минута шла за минутой. Несмотря на летнее время года, в лесу свежо. Послышался шум мотора, и к хутору подъехал отечественный «Москвич», из него выбрались два человека. Ещё через полчаса почти неслышно прибыл «ЗИМ». Знакомая машина! Из неё выбрались шесть человек. Ого, в доме только приехавших десяток, а оперов всего трое. Да и в избе кто-то был до приезда первой машины. Чтобы штурмовать хутор, целое отделение нужно, а не три опера с пистолетами. То, что у бандитов оружие есть, никто из оперов не сомневался.

Сзади лёгкий треск веток послышался. Оперативники насторожились, взялись за пистолеты. Бандиты?

И знакомый голос Феклистова:

– Спокойно, свои. Фролов, введи в обстановку.

Андрей доложил:

– Прибыли три машины. В «Победе» привезли, по-видимому, Варёного. В «Москвиче» двое неизвестных. А из «ЗИМа»…

– Сами видели. Четверо во главе со смотрящим и двое захваченных. Один точно Гога, глаз у него один, с повязкой. Другого опознать не успели, – наверное, подельник Варёного по убийству Бугая.

– Весёлая компания.

– Сколько человек на хуторе?

– Не знаем.

– Гранату бы им в окно.

– А лучше две.

– Кровожадный ты, Фролов, – хихикнул Феклистов. – Дадим время на разборки или сразу войдём?

– Ты начальник, тебе решать. Я бы подождал. Гогу могут для сходки в живых оставить, всё же вор в законе. А Варёного и второго наверняка после допроса с пристрастием пришьют. Вот тогда бы и входить. Можно предъявить обвинение в убийстве, задержать.

– Сам так думаю, хотел подтверждение своих мыслей получить.

Ну да, войди сейчас, какие обвинения предъявишь? Собрались? Так выпить, погулять, сыграть в карты. Не запрещено законом. Придётся утереться и уйти. Феклистов распорядился:

– Гаевой, обойди хутор сзади, Пименов – слева. В случае захвата ни один не должен уйти.

Оперативники исчезли в темноте. Глаза к темноте адаптировались, кое-что видно стало. Из избы вышел человек, встал у калитки, закурил. Потянуло дымком.

– Вот сволочь, – прошептал Пименов. – Курить охота, сил нет, а он дразнит.

– Потерпи, я думаю – недолго осталось.

Через полчаса из дома стали раздаваться звуки ударов, крики. Братва выбивала из пленённых преступников признания. Через открытые форточки звуки по ночному лесу разносились хорошо. Немного погодя ещё крик, полный ужаса и боли, внезапно оборвавшийся. Феклистов прошептал Фролову:

– Похоже, кого-то кончили, можно начинать. Ты же в разведке служил, можешь снять мужика у калитки. Он уже давно покурил и не уходит. На шухере стоит.

– Попробую.

– Только без стрельбы.

Андрей сделал крюк, обошёл избу справа, там стена глухая. Перемахнул через забор, подобрался к углу избы. Ступал беззвучно, навыки, приобретённые в разведке в годы войны, не выветрились из памяти. Потому столкновение в прямом смысле слова для него и бандита было неожиданным. Уголовник, стоявший на шухере, решил ноги размять, а может, проявить бдительность. Секундная заминка, слишком внезапным было появление противников друг перед другом. Андрей отреагировал первым, он точно знал – перед ним враг. А бандиту ещё надо было определить – кто перед ним? Опер ударил левой рукой в кадык. Правой бить несподручно, мешает угол. Бандит крикнуть успел. После удара крик оборвался, короткий вышел. Но в избе услышали. На крыльцо выбежал уголовник, увидел лежащего на земле бандита и постороннего рядом, заорал:

– Мусора!

И сразу кинулся в избу, закрыв дверь. Скрываться уже не было смысла. По команде Феклистова оперативники рванули к избе. Послышался звон разбиваемого стекла, сразу выстрел, затем второй. Тихо, без стрельбы, взять бандитов не получилось. Так бывает в любой, даже тщательно спланированной и подготовленной операции. Нелепая случайность, и весь план летит к чертям. Тем более и план-то сумбурный. Кто предполагал, что бандиты приедут на хутор? В ответ на выстрелы из избы оперативники залегли. Феклистов за поленницу дров под навесом нырнул, Андрей к стене избы прижался, тут «мёртвая» зона. Николай Иванович крикнул громко: