— Ох и крут их превосходительство нонче, ох как крут! — смахивая пот с багрового лба, жаловался, выскочив из-за полога, всем ожидающим аудиенции начальник тыловой службы дивизии и, покачивая головой, посеменил вглубь лагеря.

Следующим зашёл высокий подполковник с большими чёрными усищами. Пробыл он у генерала недолго, от силы где-то минут десять.

— Илья Александрович это, старший по артиллерии, — пояснил Алексею адъютант. — Генерал сего подполковника весьма жалует. У него всегда всё в артиллерийском хозяйстве в порядке, ни разу ещё за этот год, что я тут при их превосходительстве состою, не изволили они на него гневаться.

Из шатра слышались звуки делового спокойного разговора, и вскоре усач вышел из шатра.

— Петька, кто там ещё у тебя, пусть сюда заходит! — послышалось из-за полога, и адъютант кивнул Егорову.

— Просят! Вы уж там осторожнее, нервничают они сегодня. Одного секунд-майора — так и вообще под арест, на гауптвахту приказали поместить, за небрежение и за беспорядок в его батальоне.

— Спасибо, Пётр! Авось пронесёт! Тьфу-тьфу-тьфу, — Лёшка сплюнул через левое плечо и, откинув занавесь, шагнул вовнутрь шатра.

Перед ним предстал худощавый человек среднего роста, с выпуклым лбом и волевой нижней челюстью. Его глаза горели живой, кипучей энергией и глядели иронично на вошедшего. Было в нем что-то суворовское, то ли эта бьющая через край энергия, то ли налёт лёгкой эпатажности и быстрое, отрывистое изложение своих мыслей. Ясно одно — что человек этот неординарный, решительный и уверенный, готовый преодолеть любые трудности и увлечь за собой людей.

Этого генерала в войсках называли Русским Ахиллом или лучшей шпагой Румянцева. И совсем не зря! Такие прозвища в армии просто так никогда не даются, и Отто Иванович заслужил их за умение действовать в боях быстро, продуманно и бесстрашно, уничтожая своего противника резкими, хлёсткими, решительными ударами, придерживаясь строго атакующей тактики. Сам он был потомком ливонских рыцарей и лучшим из всех остзейских баронов на русской службе. Начал он её с нижних чинов, пробыв в них около пяти лет, а затем прошёл все ступеньки офицерской служебной лестницы. Первое боевое испытание Вейсман получил в войне с Пруссией. В ожесточённой битве при Гросс-Егерсдорфе был он дважды ранен, но не покинул строя. При Цорндорфе барон снова в гуще сражения и получает серьёзное ранение, едва не погибнув. Он всё время на острие атаки, а отчаянная личная храбрость станет его отличительной чертой на всю жизнь. Семилетнюю войну барон заканчивает в чине полковника, приобретя бесценный опыт в боях против самой сильной армии мира того времени.

Затем будет война в Польше с конфедератами и, наконец, с Османской империей. Именно здесь-то и раскрылся полностью его полководческий талант.

В боях за Хотин, при Рябой Могиле и Ларге его бригада отличилась храбрыми стремительными штыковыми атаками, в которых русские неизменно опрокидывали превосходящих их числом турок. Бригадира ждут награды от императрицы — Георгий III степени и чин генерал-майора.

Поход первой дунайской армии Румянцева продолжается, и она разбивает стопятидесятитысячную армию великого визиря при Кагуле. Здесь Вейсман снова в авангарде, а его бригада теснит противника с той энергией и поспешностью, которые и требовал от своих войск командующий. Его заслуги в атаке и в преследовании турок оказались решающими, и генерал-майора Вейсмана представляют к ордену Святого Александра Невского. Известность Отто Ивановича в войсках растёт. И вот приходит время быстрых поисков — нападений на подразделения турок и на их укрепления с целью истребления живой силы противника.

Осенью 1770 года он с небольшим отрядом занимает крепость Исакчи. Через полгода овладевает Журжой — крепостью с большим и сильным гарнизоном. Ещё через месяц, в июне 1771 года, Вейсман с восемью сотнями своих солдат берёт в первый раз крепость Тульчу с её пятитысячным гарнизоном и сильной артиллерией! В этом поиске его артиллеристы идут в поход без пушек.

— Возьмёте их у турок, — говорит им генерал. Именно так всё и случилось!

Русский отряд с трофеями уходит на свой берег, а неприятель восстанавливает разрушенную крепость. Через три месяца войска Вейсмана повторно занимают Тульчу, рассеивая по окрестностям тех, кого не удалось уничтожить в крепости. Героя ждёт новая награда — Георгий II степени, а сам он становится грозой турок, и это даёт ему важнейшее психологическое преимущество.

В октябре Вейсман в третий раз занимает Тульчу! Турецкий гарнизон в панике бежит к Бабадагу. Казалось бы, стой, наслаждайся победой, собирай все трофеи и спокойно переплывай на свою сторону. Но нет, это же Вейсман! Дав своим войскам трёхчасовой отдых, генерал преследует отступавших турок, истребляя их до бабадагских лагерей, где стоит с войсками великий визирь. Русские идут всю ночь, турки от них такого не ожидают, и в их стане при появлении войск этого страшного русского генерала царит настоящая паника. Из двадцати тысяч воинов задержать их в укреплениях остаются только лишь восемь тысяч, остальные, услышав, что приближается сам Вейсман, предпочли скрыться в глубине своей территории.

Но восемь тысяч, да ещё при ста орудиях, это тоже очень много, и пушки турок начинают бить по стремительно развернувшимся для штыкового удара русским колоннам. Им отвечают полевые пушки Вейсмана, да так эффективно, что вскоре османские орудия смолкают, и тут уже начинается массовое бегство всех остальных восьми тысяч «смельчаков». Пехота русских вымотана ночным маршем по осеннему бездорожью, она добивает небольшие очаги сопротивления и валится на занятых укреплениях в полном своём изнеможении. Преследование противника ведёт часть русской кавалерии, а другая её часть во главе с полковником Кличко занимает город Бабадаг. Полная победа! И опять Вейсман не останавливается на достигнутом: он ведёт свой отряд к Исакче, выбивает из неё турок и снова возвращается к Тульче! Дураков больше нет! Османы покидают её ещё до подхода русских. Войска генерала вымотаны до предела, сил преследовать неприятеля у них уже нет, а сам он, наверное, с грустью и с сожалением всматривался в последнего скрывающегося вдали турка. И только после хорошего отдыха отдаёт приказ о переправе на свой берег.

Помимо многочисленных трофеев, пушек, провианта и военного имущества, на левый берег вывозится более шестнадцати тысяч местных жителей, пожелавших уйти от османов. Переправа такого огромного количества грузов и массы людей занимает много времени, но ни один из отрядов османов за весь этот период не подошёл к этому месту ближе, чем на десяток вёрст! Самое интересное, что в этом походе полководец потерял убитыми только двадцать воинов! Двадцать!

Кому же теперь, как не Вейсману, со своей закалённой в боях дивизией стоять на острие удара переправляющейся за Дунай русской армии?

И вот под началом такого полководца предстояло теперь служить Алексею со своими егерями. К сожалению, в далёком двадцать первом веке его имя было практически забыто из-за ранней трагической гибели в бою. Всех обстоятельств этого Алексей уже не помнил, потому как оно очень мало упоминалось в том, «новом времени». Как знать, а может быть, именно в этом-то и есть предназначение его нынешней, второй жизни? Защитить, заслонить, спасти генерала от смерти. Повернуть ход истории по другому пути? Сохранить для Российской империи ещё одного военного гения, такого, как Суворов? «Жизни не пожалею, но всё сделаю для этого!» — решил Егоров.