Из ванной я вышла физически вымотанной, но мысленно воодушевленной.

Несмотря на мои мысли о возможности задержаться здесь, я знала, что при первой же возможности озвучу магистру, что хочу вернуться на Землю. И сделаю всё для этого.

Графиня дожидалась меня, сидя на кресле и читая сказку, которую я отложила. Служанка принесла мне одежду и почтительно остановилась неподалёку, готовая по первому зову сорваться на помощь. Нижнее бельё я надела в ванной, а сверху накинула халат. И сейчас размышляла, стоит ли мне уединиться, чтобы надеть приготовленное нежно-персиковое платье с теснённым узором из роз по верхней юбке, или можно это сделать в присутствии Алоизы. Выходить из комнаты она не спешила, как, впрочем, и не глазела на меня.

— Брат сообщил, что к нам на обед пожалуют гости, — графиня, как ребёнок, тыкала пальцем в сказочного принца, а он изворачивался, как уж.

Я коротко взглянула на графиню, ожидая продолжения, но леди увлеклась книжной лошадкой. Она подставляла скакуну указательный палец, и он бодро перепрыгивал через препятствие, упорно возникающее на пути.

— Мне обязательно выходить? — независимо посмотрела на леди Алоизу. — Я бы перекусила и здесь. Вдруг Стихии вырвутся, как это случилось в доме герцогини Виленийской.

— Они не ради моей драгоценной персоны прибудут, — язвительно уточнила графиня и шаловливо повела плечом.

— И кто же почтит своим присутствием ваш дом?

— Герцогиня Виленийская и милорд Калеб Демийский с избранницей баронессой Новрок.

— На манеже всё те же, — буркнула себе под нос, ныряя в платье, которое услужливо придерживала Китти.

— Вы хотите покататься на лошади? — не поняла смысл сказанного графиня и с сожалением закрыла «живую» сказку.

— Нет. Я не хочу обедать в обществе милорда Демийского, — упоминание этого типа уже вызывало недовольство. — Как и лицезреть его избранницу, — от воспоминаний даже плечами передёрнула. — Истеричка.

Алоиза улыбнулась и подхихикнула, как девчонка.

— Она мне тоже не очень нравится. Жаль, что моя Эмилия не подошла принцу.

— Эмилия — ваша дочь?

— Да. Я недавно выдала её замуж за графа Эльбефа, посла Вестеросса. Моя птичка упорхнула из родительского гнезда, — грустно вздохнула женщина. — Дети так быстро взрослеют.

— А чем она не подошла принцу?

— Силой Стихий. У Эмилии слабенькие атакующие Стихии, но сильный дар ментального щита. В королевском роду в жены берут только сильнейших магесс, и их Стихии должны создавать резонанс с мужскими, приумножая силу магов.

Воспринимать подобную информацию было сложно и углубляться сейчас не хотелось. Мысленно сделала зарубку: разобраться с азами магии, какие бывают Стихии, их комбинации и как ими управлять.

— Леди Ангелика подошла по этим критериям?

— Видимо, да, раз было объявлено об их помолвке.

— А как же любовь? Или вы заключаете браки только по расчёту?

— Любовь? Она или приходит со временем, или нет, — Алоиза пожала плечами. — Только не маги ставят любовь в основу отношений. В то время как нам приходится искать партнёров по силе Стихий.

— С какого возраста заключаются браки?

— Договорённости могут быть с того момента, когда у ребёнка проснётся сила Стихий, как правило, это происходит к семи-десяти годам. В королевском роду к пяти годам. Ну а фактический брак заключается непосредственно после совершеннолетия в пятьдесят лет. Леди Мира, но неужели вы этого не знаете?

Графиня подозрительно посмотрела на меня.

— Нет, не знаю. Я жила далеко отсюда и магией до недавнего времени не владела. Росла, как не маг, пока не оказалась в Рочестере.

— А где вы...

— Не в этот раз, — мило улыбнулась сгорающей от любопытства женщине. — Мы не опоздаем к обеду?

— В самый раз, — улыбнулась она и подошла к стулу, на котором я сидела возле высокого трюмо. Китти как раз заканчивала делать мне причёску. Волосы она подобрала наверх, открыв лоб, уши и шею.

Алоиза остановилась позади и уставилась на моё отражение с непередаваемым выражением лица. В нём отражалась гамма чувств: удивление, непонимание, отрицание и смятение.

— О, Стихии! Держите меня семеро! — воскликнула она. — Когда это братец успел тебя нагулять?

У меня внутри всё сжалось от неожиданного испуга. Началось...

Постаралась незаметно медленно вдохнуть и обернулась к графине, снизу-вверх внимательно следя за её мимикой.

— Что вы имеете ввиду, леди Алоиза? О ком речь?

Графиня взяла с трюмо зеркальце и, раскрыв его, направила так, чтобы я могла рассмотреть в большом зеркале отражение своей шеи сзади. Сама же женщина оторвала взгляд от зеркала и сосредоточенно посмотрела на меня.

— Я говорю о Райерде, среднем брате.

Теперь мои глаза округлились, как плошки.

— Исходя из чего вы сделали такой вывод, леди Алоиза?

— Мне всё не давало покоя ваше сходство с моими братьями, леди Мира, — она вновь перешла на вежливое обращение, принятое в обществе. — Но это не может быть простым совпадением, — женщина кивнула головой в сторону отражения. Там, сзади на шее, на границе линии роста волос, у меня было крупное родимое пятно в форме молодого месяца. На Земле оно было бледно-розовым, а сейчас стало золотисто-коричневым.

— Угу. месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит, — процитировала известную сказку, хмуро рассматривая очередную аномалию.

Учитывая врачебный опыт, такие родимые пятна, стремительно меняющие свой цвет и плотность, — я завела руку назад и потрогала выпуклое образование рукой, — могут свидетельствовать о развитии онкопатологии. или нести с собой активацию ещё каких-либо магических способностей, если вспомнить, что я нахожусь в другом мире.

— Нет, на лбу у вас звезды нет, — графиня вполне серьёзно рассматривала мой анфас.

Я фыркнула от смеха и, чтобы не объясняться с графиней о причинах моего смеха, быстро поднялась со стула, деловито оправляя подол платья.

— Почему вы считаете, что это именно средний брат? Отчего же не старший?

Чем дальше, тем запутанней история с кровными связями Мелфи. Предположим, что это правда. Тогда кто моя мать? Мирайя? И снова я ничего не понимаю. Столько информации, но где правда?

Тем временем графиня подробно отвечала на мои вопросы.

— Райерд обладает редким даром — он эмпат, а этот знак — это как печать, подтверждающая наличие этого дара. И наследуется он по прямой линии. Рейвен подобного дара не имеет, а значит... К тому же все знают, что дочь Рейвена погибла вместе с матерью. Жуткая история, но от ребёнка осталась лишь горстка пепла.

— Я хотела бы услышать эту историю полностью, если вы не против, леди Алоиза.