говорить. Если попытаешься шуметь, то замолкнешь навсегда. Понятно? — По очумевшим от страха глазам я понял, что всё ему было понятно. — А теперь говори, каким образом мне попасть на территорию Восточной империи, минуя таможню?

— Умоляю, не убивай меня. У меня трое детей, родители инвалиды и беременная жена. Если я умру, некому будет о них позаботиться.

Вот же болван, хоть и довольно упрямый. Сейчас я полностью подчинил его организм и с лёгкостью могу определить, правду он говорит или лжёт. Так вот, сейчас он нагло врал, за что и получил ещё один урок. Нужно признаться, что здесь была и моя вина. Нужно было сразу озвучить ему, что врать бесполезно. Поэтому урок был не слишком длинным. Всего лишь пара импульсов боли.

— У тебя есть последний шанс. Не люблю людей, которые пытаются меня обманывать. Да и меня невозможно обмануть. А теперь говори.

— Сам я не могу ничем тебе помочь, но знаю людей, которые за это возьмутся.

Вот же хорёк! Выступает только в роли посредника. Хотя тут всё логично. Странно, если бы люди, способные неофициально провести через границу, вылавливали себе клиентов в кустах.

— У меня здесь недалеко стоит машина. Я с радостью подкину вас до зоны господин.

Вот как он заговорил. Даже господином меня начал называть.

— Тебя, как зовут? И что ещё за зона? Смотри, если решишь совершить какую-нибудь глупость, умрёшь в страшных муках. — предупредил я и на всякий случай ещё раз прошёлся по его нервным окончаниям.

— Проныра. То есть, Прохор Нырин. — быстро исправился мужичок, увидев мою поднятую бровь. — А зона — игорная. Тут совсем недалеко от границы расположена. Всего в тридцати километрах. Там и наших полно и восточников. Многие специально только ради того, чтобы к нам на зону попасть через границу переходят. Даже туры такие есть — игровыми называются. Так что если господина заинтересует, я могу легко устроить такой тур. Совершенно бесплатно.

Как говорится — горбатого могила исправит. Оказавшись в такой ситуации, Нырин всё равно пытается поиметь с меня хоть что-то. Наверняка ему платят за каждого приведённого клиента.

— Прекрати называть меня господином. Просто — Девятый. А теперь Веди к своей машине, а по дороге расскажешь, что это за игорная зона такая и почему туда рвутся люди. А ещё, сколько мне будет стоить переправа через границу.

Минут через десять мы уже сидели в большой. Нет, даже огромной машине. У Нырина явно были какие-то комплексы.

Виктор

Как оказалось, игорная зона, это место, в которое со всей империи стянулись заведения, промышляющие на азартных играх. Сам я практически ничего об этом не знал, но Проныра оказался отличным справочным бюро.

Всего подобных зон в Центральной империи было четыре. Одна располагалась на юге, одна на Дальнем Востоке и ещё две в Сибири. Там крутились огромные деньги и соответственно, было много тех, кто хотел быть поближе к этим деньгам. Можно сказать, что игорные зоны являлись пристанищем для подавляющего большинства преступных элементов империи. Некоторые, особо крупные банды, были узаконены и находились под государственным контролем. Что для меня было очень удивительно. Так вот, Прохор состоял в одной из таких банд. Как раз эта банда и специализировалась на переправке грузов и людей через границу. Естественно, в обход всех официальных каналов.

Как это могло происходить у банды, находящейся на государственном контроле, я не представлял. Но Проныра утверждал, что его банда имела отличную репутацию и никогда ещё не подводила своих клиентов. И самое интересное было в том, что Прохор не врал. Ну или просто верил в то, что говорит.

Игорная зона, в которую мы направлялись, называлась до банальности просто — Третья Игорная Зона Центральной империи. Своими размерами она могла сравниться с крупным городом, которым по сути и являлась. На постоянной основе там проживало почти два миллиона человек. И всё они работали на ту или иную банду. Между этими бандами периодически происходили стычки, которые порой могли перерасти в полноценную войну.

Услышав об этом, я сразу же представил себе игорную зону, как небольшое государство, где банды выступали в роли благородных родов. Ведь в империи было всё то же самое. Благородные рода разделили сферу влияния и постоянно пытались отжать что-нибудь у соседа. Из-за чего вспыхивали конфликты и даже целые войны. И здесь было всё то же самое.

А единственным противовесом и сдерживающим фактором для банд была ИСК — Игорная Служба Контроля.

Государственная служба, которая осуществляла администрирование игровой зоны. И в случае чего могла очень жестоко покарать нарушителей. Но в основном они никуда не вмешивались, давая местным разбираться самостоятельно. Этакий тюремный надзиратель, который просто наблюдает за тем, кто из заключённых окажется сильнее, чтобы потом разбираться всего с одним человеком, а не с десятком или сотней.

В принципе неплохой подход. Однажды я тоже прибегал к чему-то подобному, на очередном экзамене от учителя.

В тот раз экзамен затянулся на три года. Мне необходимо было предотвратить большую войну, из-за которой мог исчезнуть целый континент. А для этого пришлось устраивать кучу маленьких войн, постепенно делая нужные мне государства сильнее. В итоге всеобщей войны удалось избежать. Основные силы были равны, и все предпочли сохранить нейтралитет, а спорные территории было решено осваивать всем вместе.

И в игорных зонах происходило нечто похожее. Более сильные банды подминали под себя слабых, но слишком не наглели. А ИСК смотрела на это сквозь пальцы, пока всё было в пределах известных только им границ.

Банда, на которую работал Проныра, называлась очень странно «Велена». Я даже не мог предположить, откуда взялось такое название. Собственно говоря, какая разница, если они смогут мне помочь перебраться через границу, то могут называться как угодно.

В город мы въехали совершенно неожиданно. Вроде вокруг были деревья и через десять метров уже едем по дороге, по обе стороны, от которой находились какие-то магазины. Один из этих магазинов бросился мне в глаза — «Костюмы на все случаи жизни» гласила вывеска и только сейчас я понял, что одет довольно странно для города. Военная форма, ножи и пистолеты. Нужно срочно менять гардероб. Вот только денег у меня не было. Конечно, можно было напрячь Проныру, но это уже будет воровством, или вымогательством, не знаю как правильно назвать. А поступать подобным образом я не хотел.

— Прохор, как ты думаешь, сколько я смогу выручить денег, за эти пистолеты? — спросил я, показывая Проныре оружие. Бедный мужик сперва перепугался и едва не протаранил