Этот бой я вспоминаю с ужасом. Тогда не боялся — было некогда. А вот теперь — теперь страшно.

Двадцать восемь флуггеров. Против… даже не знаю скольких. Два «Ягдхунда» с подфюзеляжных пилонов и три блока «Оводов» я расходовал целых пятнадцать минут. Приходилось экономить! К исходу четверти часа в небе осталось всего девятнадцать меток дружественной зеленой окраски. И всего один контейнер с ракетами у меня лично!

Вот тогда-то клоны решились на ближний бой.

Начался страшный сон истребителя — собачья свалка. Запредельные маневры в атмосфере, стоны измученного центроплана и измученного тела. Пуски ракет из полубеспамятства.

Не верю до сих пор, но мы дрались еще полчаса!

Пот заливал глаза — даже губки скафандра не справлялись. Ракеты иссякли, ствол «Ириса» повело от перегрева, так что он больше не стрелял — плевался. Оставалось надеяться на Бога и лазеры «Стилет».

Когда по каналу «дом-борт» передали, что Конкордия высадила десант на планерах, что бой идет у самого летного поля Глетчерного, что с востока и запада приближаются танки, я понял, что с Богом мы в этот раз не договорились.

Значит, только лазеры…

* * *

И вдруг, когда нас остался десяток, случилось чудо. В посрамление мне, маловеру.

«Абзу» потянулись на орбиту. Да так борзо, что я даже ахнуть не успел. Р-р-раз — и чистое небо.

Мы сели. Прямо на перфорированную взрывами взлетку. Туда, где раньше гнездились звездолеты первого ранга. По открытым посадочным площадкам клоны не били — зачем? Вот туда-то мы и приземлились.

К нам ехали тэзээмки и заправщики, катили платформы с техниками.

Над нашими головами висел грязно-коричневый купол дыма и поднятого взрывами в атмосферу грунта. По правую руку чадил ангар 18, по левую — расстрелянный клонами с орбиты «Рюдзё». Недаром, значит, прощался! С северо-востока доносилась слитная канонада — это отбивалась какая-то наземная часть.

Я выбрался на бетон. Огляделся. Апофеоз войны.

Подкатила летучка с техниками. Они облепили машину, воткнули топливный шланг куда положено, принялись навешивать вооружение. Это вот зачем?! Что вообще происходит?!

— Отвали, летун! — попросили техники.

Я пожал плечами внутри «Гранита» и направился к группе коллег во главе с Бердником.

— Григорий Алексеевич! — Я протолкался к командирскому телу. — Это в честь чего нас опять на вылет? Куда то есть лететь? И почему клоны…

— Главный Ударный Флот, Андрюша! — заорал Бердник, не дослушав, и бросился обниматься.

Я опешил. Каперанг вообще-то на такие публичные выражения эмоций всегда скупился. Да чего там! Такого просто не могло быть!

— X-крейсера в работе! — Кто-то хлопнул меня по плечу.

— К-к-какие крейсера? — не понял я и, обернувшись, вопросительно поглядел на Бабакулова.

— Сам не знаю! — гаркнул тот и заржал.

3-я отдельная рота спецназа «Скорпион»

Космодром «А»

Планета С-801-7, система С-801

Сперва всё шло отлично.

«Скорпион» при поддержке огня линкоров упал на головы защитникам космодрома «А». Прямо на взлетное поле. Дюжина планеров, три роты.

Взвод Шираза летел на одноразовом брандер-планере, начиненном взрывчаткой. В трехстах метрах над землей они выбросились с парашютами через десантную аппарель, а планер спикировал на башню связи.

В каждой роте половина планеров выполняла функцию таких вот «десантных торпед».

Шираз повел своих на север, рывком, к зданию диспетчерской. За ними приземлились планеры с тяжелым оружием и боеприпасами.

Пока враг не сориентировался, не открыл прицельный огонь…

Взвод залегает перед дверьми диспетчерской. Взрыв режущего заряда, здоровяк Гомен выносит оплавленные створки ногой, а Фируз тут же лупит в створ из пулемета.

Вперед! Бросок на площадку, гранаты за угол… Взрыв! И сразу туда! Выстрел из плазмомета вдоль коридора, бегом до угла, гранаты…

Цокольный этаж был занят в три с половиной минуты. Ни одного раненого!

Забросали дымовыми гранатами лестничный пролет. Рванули вверх. Все как полагается, по звеньям, прикрывая друг друга. Пока неуклюжая русская пехота сдавала этажи, четверка парней карабкалась вверх по стене снаружи, к остеклению кабины — собственно диспетчерской. Выстреливающие вакуумные присоски с лебедками — отличное штурмовое средство — быстро вознесли их к цели. Нашлепки гелевой взрывчатки на окна, подрыв, и они уже внутри. Диспетчерская захвачена, все оборудование в порядке!

Десять минут на всю башню! Всего один убитый! И это важнейший объект, с хорошей охраной!

Пока техники разбирались с аппаратурой, чтобы дать сигнал десантным кораблям и флуггерам, Шираз вылез на крышу.

Отличная позиция для автоматического гранатомета и снайперов.

Гранатомет подтащили парни из четвертого взвода, они же посадили двух снайперов.

Шираз же погнал своих через поле под дымами, дальше, к ремскладу номер 11 (так значилось на карте). Не то чтобы наземный склад был кому-то нужен, но это капитальное сооружение оказалось узловой точкой, обеспечивающей выход к позициям стационарных зенитно-ракетных комплексов, которые били по орбитальным целям.

Склад захватили еще быстрее. За шесть минут.

Правда, на последнем отрезке маршрута по ним пристрелялся пулеметчик, сваливший наглухо двух парней… Но его быстро засекли с крыши. Очередь из гранатомета — и больше их никто не беспокоил, кроме непосредственной охраны склада.

Дальше — дело техники. Дымовая завеса, подрыв дверей, два миниатюрных беспилотника внутрь, атака.

Главная цель — шахты ПКО! Хорошо замаскировались, сволочи! Но их разведка сработала не хуже. На карте точные координаты. Лезть под огонь охраны — глупо. Там сидели по-настоящему серьезные ребята.

Дали подсветку лазером и по точному целеуказанию отработали ракеты с линкора. Вот и все. Дорога открыта. Рота заняла оборону, а на космодром начали прибывать танкодесантные корабли «Элан».

Вот что значит «Скорпион»! Час от момента старта с авианосца — и космодром принимает десант Великой Конкордии! И всего трое убитых во взводе лейтенанта Шираза.

Потом, правда, не заладилось. Космодром был огромный, сил у русских гегемонистов накоплено преизрядно. Танки и мобильная пехота увязли. Но господство в воздухе сыграло свою роль. Враг медленно отступал. А когда на поле высадились коллеги — егеря «Атурана», дело пошло еще веселее. К утру поступил приказ: танковому полку выдвигаться на космодром Глетчерный.

В самом деле, враг еще сопротивлялся, но только на окраинах. Друджвантов били с воздуха, их били ракеты, установки залпового огня и ствольная артиллерия.