Жалко, что с Глетчерным так ловко не вышло. Мудрое командование не стало рисковать спецназом, десантируя их туда. На Глетчерном ПКО в разы серьезнее. Кроме того, там концентрировались последние истребительные соединения русских. Можно было потерять весь десант прямо в воздухе.

Шираз видел, как ушли на запад «Абзу», добивать флуггерное прикрытие врага. И все стихло. Не считать же перестрелку по закраинам летного поля за шум? Это музыка! Музыка победы!

Правда, приказ выдвигаться на Глетчерный все не поступал. Хотя пора бы. Через некоторое время над полем заложили круг два русских «Дюрандаля», но вели себя мирно, так что командир роты приказал их не обстреливать, рассудив, что это могут быть только свои на трофейной технике.

В самом деле, через пару минут странные флуггеры набрали скорость и скрылись в северном направлении.

И вдруг всё сломалось. Испортилось. Прогнило и рухнуло. Буквально всё.

Первый танковый, видимо, наткнулся на сильное сопротивление — на подмогу с космодрома выдвинулся второй. Потом туда же потянулись эскадрильи «Абзу».

И не вернулись.

Вместо них вернулись русские флуггеры. Их самих Шираз, понятное дело, не видел, но вот ракеты и планирующие бомбы… За полчаса позицию роты выпотрошили так, что сказать страшно.

Потом русские перешли в контратаку.

Пехота, много пехоты. И танки. Проклятые Т-10, на которые насмотрелись еще на Грозном. И нечем их было остановить, потому что вся артиллерия оказалась уничтожена ударами с воздуха! Только гранатометы и спасительная плазма!

Увы, русские танки работали грамотно. Десяток бронированных монстров под прикрытием мобильной пехоты подползал за развалинами, обстреливал площадь из навесных минометов и пушек, после чего ее занимала пехота, а танки снова ползли вперед.

В результате остатки роты заняли рубеж по линии диспетчерская — ремсклад. Сожгли два Т-10. Потом еще один. Наступление застопорилось, но тут у них в тылу приземлился… нет, не так! Упал гражданский сухогруз! Самое обычное корыто для космических перевозок. Старое, как бабушка Шираза.

И из него посыпался русский осназ! Скафандры «Валдай» ни с чем не перепутаешь. Странный это был осназ, бился из рук вон плохо. Но неожиданная атака с тыла отвлекла внимание бойцов «Скорпиона» от танков Т-10.

Теперь Шираз сидел за пулеметом, прикрытый разрушенной стеной и развороченным контейнером.

Очередь. Русские залегают. Еще очередь. Бежать, к дэвам бежать, сейчас по позиции выстрелит танк!

Так и есть. Шираз едва успел перекатиться за контейнер, как его недолгое укрытие потонуло в облаке дыма. Грохот.

Он бросил туда гранату в режиме «мина» — будет сюрприз. Полминуты. Снова взрыв и упоительные крики боли!

Шираз выставил ствол за контейнер и дал очередь. И еще одну, уже высунувшись на полкорпуса. И бежать, бежать! Стальной борт в трех местах прошили снаряды интегрированного гранатомета.

Он стремительно переместился в проход с другой стороны. Стена обвалена, если зайти атакующим в тыл, можно отстреляться и, пожалуй, выбраться с проклятого склада. Аккуратно, но быстро до стены. Взгляд за угол.

Так и есть. Странный осназ втягивается в пролом. Туда, где он сидел минуту назад. Странный осназ. «Валдай» и еще какие-то непонятные тяжелые скафандры, почему-то покрашенные в белый цвет вместо стандартного нанопокрытия «хамелеон».

Ну что…

Шираз пригнулся, перескочил через гору битого бетона, перекатился, вскочил на ноги… И дал очередь! Прямо на него несся огромный осназовец в «Валдае» максимально возможного размера!

Непостижимым образом здоровяк разминулся с пулями. Шираза с чудовищной силой таранил приклад. А потом сверху навалилась туша осназовца. Забрало открылось, и в створ шлема влетел бронированный кулак. Свет погас. Больше лейтенант ничего не видел.

Тяжелый авианосец «Римуш»,

военно-космический флот Великой Конкордии

Орбита планеты С-801-7, система С-801

Откуда появились неизвестные линкоры, капитан первого ранга Бехзад Кавос не знал. Или не линкоры? Ведь у линкоров в обязательном порядке имеются башни артиллерии главного калибра!

Рассмотреть корабли получилось неожиданно хорошо.

Кильватерный строй из четырех авианосцев — «Римуш», «Джамаспа», «Фрашаостра» и «Хварэна» — парил на недосягаемой для вражеского ПКО высоте. Чуть ниже работали «Шапур» и «Йездигерд», укладывая по запросам с земли снаряды и ракеты.

Победа. Несомненная победа. По всем канонам.

Вот они, ее подтверждения! В виде обломков крепостей, которые кружат теперь по орбите! Чаю на ГКП! Сладкое шипучее вино будет потом, пока всего лишь чай! За победу!

И вдруг экран радара ожил. В шести километрах от «Римуша»! Между колонной авианосцев и линкорами появились два звездолета. Так корабли материализуются после X-перехода. Неяркое свечение — и из небытия появляется корабль.

Но так не бывает! Пара вымпелов первого ранга не может выйти в пространство столь синхронно и с такой точностью!

Бехзад Кавос даже наклонился к голограмме и потер глаза.

Черные акулы длиной, пожалуй что, с дредноут… только без башен ГК.

Черные корабли открыли огонь. Первых залпов капитан не видел, так как они адресовались «Шапуру» и «Йездигерду». А вот потом… Борта, обращенные к нему, окрасились малиновыми вспышками.

Еще вспышки!

Да, это пуски ракет!

Весь ГКП потрясенно молчал. В полной тишине было слышно, как на палубу льется струйка воды из чашки штурмана.

«Римуш» заметно качнулся. Послышался рокот. Еще вспышки. Неизвестные звездолеты подернулись желтоватым маревом и исчезли.

В панораме разлетались на куски «Шапур» и «Йездигерд». Минута. Всего одна минута.

Ожила трансляция. Экстренная трансляция:

— Говорит адмирал Шахрави! Всем, кто меня слышит! Приказываю немедленно отступать! Авианосцам: при невозможности осуществить немедленный прием флуггеров уходить без них! Повторяю: немедленное отступление! Русскими применено неизвестное оружие! Потери угрожают стать совершенно неприемлемыми! В бой не вступать! Командую отход к оперативной базе «Вара-12»! К исполнению!

«Что это… просвети, о Ахура-Мазда!» — лихорадочно думал капитан, а вслух сказал:

— Старший помощник! Наши истребители идут по орбите в квадрате 34–24?

— Так точно!

— Передайте им, чтобы следовали на авианосец «Ратуштар» — он как раз в том квадрате.

— Пилот-навигатор!

— Я!

— Немедленно разворачивайте корабль, будем уходить. Связь с эскадрой мне.

Поняв, что связист молчит, капитан развернулся. Офицер связи стоял перед пультом, бледный как простыня.