— Слишком много военных, одетых в одежду обычных людей.

— Да, я тоже это заметил. — Эхо разрезал яблоко, и отдал мне половину. — Завтра будем играть роль приезжих. Можешь молчать. Молодые жены, счастливые в браки, просто сияют своей красотой.

— Хорошо.

Меня вполне устраивал план. Я не создана для переговоров. Мое дело — драка.

Купальня находилась, на первом этаже. Поэтому, я ушла, оставив нимфа одного. По возвращении, в комнате никого не обнаружилось. Даже записки не было.

Спустя час мучений, я, расхаживающая в ночной сорочке и тонком гостевом халате, уже планировала поиск пропавшего мужа, и убийство причастных к его исчезновению, он все-таки вернулся.

— Ты где был? — набросилась я на него с порога.

Похоже, мой вопрос, как и мой вид, привел его в растерянность.

— Прогулялся, пообщался с соседями в округе.

— А записку нельзя было оставить. Я себе места не нахожу.

— Если честно я не подумал…

— Ну и ладно.

Не поняла по какой причине я так распереживалась, и почему продолжала злиться, даже когда он, помывшись, вернулся в комнату, и лег на кровать, которую мы разделяли.

Не понимала, почему решила, что кто-то способен совладать с ним физически. Не понимала, как пришла к мысли о том, что его околдовали маги. И уж точно, не понимала, откуда в моей голове появились мысли, что он, наподобие множества других, все-таки решил, познакомиться с черноволосой красавицей. Но больше всего, не понимала, почему меня это так беспокоит. Неужели, действительно, ревность?!

Уже почти засыпая, я ощутила, как его огромная ладонь, легла мне на живот, и одним резким движением, притянула меня к себе. Слабые сонные попытки оттолкнуть, не увенчались успехом. Ну и пусть. Так, по крайней мере, чувствую, что он рядом.

— Мой загнанный зверь. — прошептал Эхо, когда я погружалась в мир сновидений.

Глава пятьдесят пятая — Война на пороге

— Доброго дня, хозяин! Я Уран, это моя молодая жена, Кира. Мы молодожены.

— Доброго дня, господин, я Асен. Чем могу быть полезен?

— Да вот, хотим стать первыми в нашей империи, кто сможет наладить прядильное производство.

Такой разговор происходил с каждый торговцем на огромном рынке, на въезде в город, во второй день. Эхо, просто идеально вписывался в обычную городскую жизнь. И не скажешь, что он не выходит из леса. А может, он и выходит. Откуда ж, мне знать. Мы обошли не меньше двадцати продавцов. Что именно пытался выведать муж, якобы, супруг, я знала. Но делал он это совершенно непонятным способом. В свои получасовые разговоры, о качестве сырья, количестве поставок, и их сроках, он самым наглым образом вплетал городские сплетни и интересные выдуманные истории нашего городка.

Среди самых ярких, как нимфа, просочившаяся через границу, соблазнила довольно состоятельного, но преданного супруга. Как его жена, чуть не стала преступницей, возжелавшей убить и мужа и горе-разлучницу. Я, честно говоря, еле сдержалась.

Это ж надо было так сыграть. Он не просто рассказывал. А вплетал бурю эмоций, в каждую историю. Тут игра не только на уровне слов, но и мимики, жестов, голоса.

Единственно, что было неизменным, во всех случаях, без исключения — Эхо не отпускал моей руки. Даже когда, он обнимал меня за плечо, притягивая к себе, его правая рука, перехватывала отпущенную ладонь. И мы шли в обнимку, да еще и держась за руки. На мой жалобный стеснительный вопрос, не раздражает ли его моя вспотевшая ладонь, он поднес руку к губам, и поцеловал ее. Больше я, ничего не говорила. Тем более, это отличный способ, показать разукрашенным красавицам, что мужчина не одинок.

— Покупайте как можно больше шерсти, и бегите из нашего города, как можно дальше. — сообщил, довольно пожилой старик, который представился Асеном.

— А чем ваш город, хуже других хозяин? — Эхо удивленно вскинул брови. — Мы даже планировали переехать сюда. Уж больно милые люди. А дома, даже описать не могу.

— Женку свою увози. Красивая она. Если какой маг не позариться. то скоро драконы или эльфы заберут.

А вот это интересно. В империи людей и магов, нет драконов и эльфов.

— Какие драконы, старик?

Нимф схватился за сердце. Играет превосходно. Слов нет.

— Война на пороге, сынок. Маги стягиваются в соседний город. Поверь мне, прошедшему три битвы, и потерявшему в них любимую, не за горами очередные столкновения.

— Неужто наши с драконами, снова, воевать будут? Мы же проигрывали каждую битву, проиграем и эту. Зачем рисковать честным народом.

— Затем, что воительницы с Ааронрийской империи обещали свергнуть правителя, его отца и деда. А также убить королеву, с нерожденным ребенком. — Асен покачал головой из стороны в сторону, явно, осуждая правителей своей страны. — Не видать мне покоя на старости лет. Уж думал, помру спокойненько, у себя в доме, никого не тревожа.

— Воительницы говоришь. — Эхо почесал за ухом. — Воительницы…

— Именно. Так что увози красавицу, как можно дальше. Она у тебя хоть и худенькая, но фигуристая, заберут. Как пить дать, заберут.

Нимф, пробежался по мне глазами, улыбнулся своим мыслям, и тряхнул головой, чтобы сосредоточиться.

— Благодарствую, дедушка. Выручил, так выручил. Завтра же уеду. Свое, я ни за что, никому не отдам.

— Это правильно. Как настоящий мужчина говоришь. кто ж их, бедных защитит, кроме нас.

На этой фразе, Эхо еле сдержался. Еще бы, я одна из тех воительниц, которых, старик, так опасается.

Глава пятьдесят шестая — Молодожены

— Значит, все же дриады…

Я села на небольшую кровать, и обняла себя за плечи. Мои сестры, пошли против короны, пошли против империи, пошли против Евы. Из-за гнева, Мерианна готова снести с лица земли целое государства. А как же невинные люди? Старики? Дети?

— Я отправил сову. — Эхо сел рядом и притянул к себе. — Предупрежден, значит вооружен.

Я знала, что нимфа эта новость обеспокоила не меньше, чем меня. За последний час, он не проронил ни слова. И почувствовала, как сжались его руку, при упоминании Ааронрийский воительниц. Увидела, как между бровей собрались морщинки, а на скулах заходили желваки.

Они предали империю, их ждет казнь.

— Ты единственный, в империи, кто вместо голубей, отправляет сов.

— Ты единственная в империи, переживающая за тех, кто пытался ее убить.

А развернулась к нему, и хотела высказать, что переживаю за всех тех, кто будет втянут в войну. За невинные жизни, которые унесут битвы. За матерей, которые потеряют детей. За детей, что останутся сиротами. За стариков, что не смогут мирно кончить свой век. Но осознала, что