Самой насущной из проблемой на сегодняшний день для то ли деревни то ли уже небольшого городка являлся недостаток продовольствия. Охота и собирательство, пусть даже организованные на вполне себе достойном уровне, не могли прокормить многотысячный населенный пункт. Судоходная река, рядом с которой стояло «Буряное», представляла из себя весьма достойный источник еды, но рыба тоже не была бесконечной. Находящиеся внутри основной линии огороды и без того использовались на полную катушку, как и любой квадратный метр свободного пространства. И в настоящий момент они стремительно ужимались и застраивались, поскольку населенный пункт пусть не задыхался от перенаселения, но был неприятно близко к стандарту больших городов, где люди буквально сидели друг у друга на головах. Расчищенная от деревьев и прочей крупной растительности земля, находящаяся за пределами стен и предназначенная для выпаса скота, тоже не смогла бы прокормить увеличившееся стадо. И выход из данной ситуации Мурат и Олег видели только один — передвинуть внешний рубеж укреплений. Да, не самая простая задача, но пока сделать так было намного проще, чем возиться с возведением многоэтажных зданий и созданием необходимой для проживания в них инфраструктуры. Там, где раньше пасся скот, переселенцы разобьют новые огороды. Коровы же и козы теперь станут щипать травку на пару километров дальше от служащей центром поселения исполинской ели, выросшей на магическом источнике. Естественно после того, как территорию расчистят от деревьев и кустарников, за которыми могут спрятаться твари куда как опаснее банальных волков.

— Спишь что ли? — Подошел к Олегу староста, сегодня одевшийся удивительно легко — всего лишь в пальто, а не в толстую меховую шубу. Видимо боялся во время работы сначала пропотеть, а потом простыть. Вслед за старостой хвостиком шагал один из деревенских силачей, сгибающийся под тяжесть большого мешка. Ну а из ворот «Буряного» медленно выдвигался рабочий отряд, насчитывающий около четырех сотен мужчин и женщин, вооруженных топорами, лопатами и мотыгами. А также копьями, луками и ружьями, но последние в Сибири для выхода на лоно природы являлись в принципе неизменным атрибутом.

— Просто думаю, — Отлип от дерева Олег, а после с сомнением покосился на старого друида. Благодаря регулярной терапии от целителя он чувствовал себя гораздо лучше, чем десять лет назад… Но все равно организм Мурата находился далеко не в лучшей форме, и чтобы исправить это следовало быть по крайней мере магистром-целителем. — Кстати, а чего ты на своих двоих то? Неужели свободной телеги во всей деревне не нашлось?

— Не могу я в них трястись, укачивает сразу же. И воздушную лодку не предлагай, мне с высоты работать крайне тяжело будет, больше пары часов не выдержу, — поморщился старый друид. — И, кстати, мы теперь не деревня, а город! С последним пароходом подписанные в канцелярии Владивостока документы пришли. Могли бы там и побыстрее возиться, учитывая, сколько я денег на взятки отвалил…

— И все равно — поздравляю, это важный шаг для всех нас! — Улыбнулся Олег, взирая на диво-дивное, равное которому в России еще надо было поискать. Архимагов, сокровищниц, древних памятников и разных монстров в стране то хватало… А вот мэр, который намеревался впахивать на благо своего города, собственноручно закладывая фундамент для его процветания, мог иметься и в единственном экземпляре. Почему-то люди, занимающие подобные должности, предпочитали в основном восседать с важным видом в своих резиденциях и оттуда раздавать начальственные указания, слабо интересуясь тем, как будет проводиться их реализация на местах. А уж готовность к долгому и напряженному труду несмотря на бедственное состояние здоровья практически гарантированно делало Мурата явлением уникальным. — С транспортом же сейчас чего-нибудь придумаем…

Полчаса спустя Олег, опираясь на посох при каждом шаге, неторопливо обходил деревню по кругу и работал огнеметным культиватором. Десятиметровой ширины вал пламени, который беспрерывно получал напитку энергией благодаря сжатому в руках магическому инструменту, шел впереди него буквально испепелял траву и мелкий кустарник. Обуглившиеся деревья он валил при помощи зачарованных топоров, которые резали толстые стволы словно масло и даже если бы затупились, то все равно вернулись бы в норму через несколько суток благодаря имеющейся в артефактах функции самовосстановления. Ну а то, что умудрилось вынести контакт с пламенем и остаться относительно целым, например пеньки или сохранившие первозданную свежесть заросли какого-то огнеупорного и явно волшебного сорняка, выкорчевывали крестьяне с топорами и лопатами, которые шли следом.

— Мурат, а разве друиды не должны любить природу? Всякие кустики там цветочки… — Спросил чародей, раздумывая о том, достаточно ли надежны будут новые стены деревни, вернее уже города. В результате горячих споров был выбран довольно бюджетый вариант, в котором основание из камня подготовят нанятые геоманты, а сверху уже будет поставлен стандартный по меркам Сибири деревянный тын из нескольких рядов бревен, между которыми будет засыпана и утрамбована земля. Против зверей или небольших банд налетчиков этого хватит, а чтобы остановить вражескую армию понадобится полноценный пояс укреплений, с орудиями, гарнизоном и магическими барьерами, который им в ближайшие годы не потянуть. Тем более стары стены никто сносить не собирается и, при нужде, за них можно будет отступить. И, пожалуй, следует подать идею о создании совместной лесопилки, выдающей большое количества бревен и досок, которые новые жители «Буряного» смогут приобрести в кредит. Ставка в один единственный жалкий процент конечно особой прибыли Олегу и Мурату не принесет и заставит узнавших о сих «гениях экономики» банкиров в лучшем случае посмеяться… Но эти деньги потребуются исключительно для амортизации оборудования и зарплаты рабочим, а свое хозяева города получат иным путем. — А тут буквально взял и силой заставил меня нанести непоправимый вред местной экосистеме, спалив большую её часть к чертовой бабушке.

— Я буду любить природу, когда она перестанет пытаться меня сожрать! Кхе-кхе-кхе… И станет кормить всех тех людей, которые в деревне живут. — Старый друид ехал в открытом паланкине, удерживаемом четверкой автоматронов и был занят тем, что методично запускал чуть светящиеся руки в большой мешок, а после щедро разбрасывал кроящиеся внутри этой тары семена на покрытую пеплом почву. И пусть невооруженным взглядом нельзя было заметить процессы роста, идущие в этих зародышах намного быстрее нормы но уже через неделю там, где прошла пара волшебников и их магомеханические слуги, должен был стоять ковер из высокой травы под названием «Ползучка», явно имеющей близкое родство и с пшеницей и с каким-то особо злостным корнеотпрысковым сорняком. Она расползалась во все стороны от места посева настоящей паутиной корней пятиметрового радиуса, причем через каждые три-четыре сантиметра внутри этого круга вырастали вторичные побеги. Была способна дать мелкое и горьковатое, но пригодное в пищу зерно. С огромным аппетитом уминалась коровами, лошадьми, козами, овцами и прочими источниками молока и мяса. А кроме того быстро отрастала после скашивания или прохода голодного стада сжирающего все находящееся выше уровня почвы и без каких-либо проблем жила на одном и то же месте десятилетиями, если не веками. Вот только самостоятельно сформировать новые жизнеспособные семена была не способна, выведенному какими-то древними магами искусственному гибриду старательно прививали формирование стерильного зерна в его колосьях. Чтобы получить урожай, который может создать еще одно поле Ползучки, требовалась помощь опытного друида.