— Мы успешно нивелировали это преимущество мощью орудий, хорошей подготовкой бойцов и качественным снаряженим, — Олег не обольщался на счет своих талантов, колдуны казаков-разбойников были куда более умелыми, чем он сам. Вот только враги по большей части погибли, а он — жив, поскольку личная сила и талант к плетению чар отнюдь не всегда означают победу в битве, пусть и являются немаловажным фактором. Умение быстро адаптироваться к обстановке и держать удар по его мнению являлись ничуть не менее значимыми факторами. — Но если бы их было больше или действовали они не столь разрозненно, явно привыкнув к небольшим индивидуальным стычкам вместо крупных сражений, отделаться легким испугом у нас могло и не получиться. Так, ну а чего с вами дальше то было?

— После того как я вернулся на летное поле к кораблю, то встретил какую-то даму, и совершенно потерял голову от её красоты, был буквально готов стелиться у её ног и исполнить любой каприз этой прекрасной незнакомки, — под взглядами окружающих Густав несколько смутился. — Ну, так рассказывали, сам почти ничего из тех минут не помню. К счастью, мне вовремя дали сзади по голове и уволокли на борт, пока эта обольстительница удивленно глазами хлопала. А после судно сразу же взлетело, и уже с высоты стали замечены жандармы, что отирались поблизости от «Котенка». И вряд ли случайно.

— Похоже на многокомпонентное приворотное зелье, одну часть которого ты выпил или даже просто вдохнул в гостях у Русакова, а вторая была на этой незнакомке, — нахмурилась Анжела. — Как глава рода ты мог бы набрать новых долгов которые надо срочно погасить, в течении ближайшей пары суток, например, сделать своей возлюбленной шикарный подарок или сотворить любую другую масштабную глупость за которую отвечать пришлось бы всем… Вырубили тебя очень вовремя. И подобный прием в придворных интригах используется редко, все-таки обычно слугам и вассалам свое начальство атаковать строго воспрещается. Думаю, к такой экстравагантности с вашей стороны оказались банально не готовы.

— Я тоже так считаю и был рад появлению одной единственной шишки на затылке больше, чем всем подаркам на свой последний юбилей, — кивнул Густав. — Но и на этом наши приключения не закончились. Когда мы уже летели над южной частью центральной Сибири, то корабль посреди ночи атаковала пара мантикор… Впрочем, это могло быть и случайностью.

— Пожалуй, да, — согласился с отцом Стефан. — Дрессируются эти бестии из рук вон плохо, поскольку почти разумны. Но недостаточно, чтобы их можно было подкупить. А вот злобности и самоуверенности у тварей хоть отбавляй, скорее всего, вам просто не повезло.

— Доказать связь Рысакова с казаками или той обольстительницей конечно же не выйдет. Для этого нам придется похитить и заставить во всем чистосердечно признаться либо самого мурзу, либо именно того из его подручных, который и занимался подготовкой операций, и кто это мы попросту не знаем, — Олег предпочел перейти от неслучившихся проблем прошлого к злободневным задачам. — Попробовать конечно можно… Но мастеров-скрытников среди нас нет, а на одной удаче такого зубра взять не получится. Он же ж наверняка даже спит с телохранителями за дверью и артефактами увешан как елка новогодняя игрушками.

— Значит надо выплатить долг побыстрее, и тогда нападать на нас растрачивая свои ресурсы ему станет просто невыгодно, — предложила Анджела. — Уничтожить ваш род уже не получится, сверхприбыли получить тоже. Неужели не уймется тогда? А месть Рысакову можно отложить и на потом.

— А вот с закрытием наших обязательств могут быть проблемы. Я тоже думал о данном варианте, но все-таки встретившийся со мной Рысаков категорически отказался принимать долг переводом на его счет нужной суммы в императорском банке, ведь факт такой сделки опровергнуть не получится. Монарху его репутация дороже возможной выгоды от столь мелкого мошенничества. А эта коровья лепешка затребовала себе золото в натуральном виде. — Густав едва ли зубами не скрипел от злости, хотя обычно отличался куда меньшей эмоциональностью. — Мерзавец упирал на то, что именно в такой форме когда-то и был выдан займ нашему роду. И передачу придется совершить не где-нибудь, а на его земле. Либо в Петербургской резиденции, либо в Рязани. Все равно между двумя дворцами портал установлен, и Рысаков может мгновенно перемещаться из одного города в другой.

— Задумал как-то присвоить эти деньги и сделать вид, будто ему ничего не платили? Нет, слишком примитивно. — Отмел свое же предположение Стефан. — Про Рысакова многое можно сказать, но он не дурак. Мы же можем позвать в свидетели заключения сделки кого-то, кого так просто не заткнешь. Например того же Мстислава, который как ученик Саввы персона неприкосновенная для всех, кто не хочет быть испепелен архимагистром, и не побрезгует чуть-чуть попить чаек в другой части страны за тысячу золотых.

— Он последнее время серьезно приподнялся. Может запросто полторы, а то и все две. — Из учеников древнего волхва именно с этим человеком у Олега получилось установить пусть не приятельские, но взаимовыгодные уважительно-нейтральные отношения. — Впрочем, осилим. Кого еще?

— Мурата, раз он теперь мэр, — пожала плечами Стефан. — Обладателя такой должности тоже просто так в подвале не прикопаешь — не поймут. Глав других родов, родственных и союзных нам на торжественное событие пригласить можно. Хорошо бы священника какого, но простой батюшка не подойдет… Олег, ты когда последний раз чего-то слышал про отца Федора?

— Давно, он сейчас может быть хоть у нас под боком, хоть где-нибудь в Москве, — развел руками чародей, даже и не представляя, где сейчас находится один из его бывших начальников, бывший не самой последней фигурой в структуре русского духовенства. Впрочем, от вершины он тоже находился далековато и потому мог бы украсить собою требуемое событие за символический подарок или пожертвование на нужды церкви. А в случае проблем маг четвертого ранга лишним уж точно не будет. Но давайте сосредоточимся на другой проблеме, а именно на том, что Рысаков попробует сорвать погашение долговых обязательств. Какими путями он может это сделать?

— Единственная пришедшая мне в голову мысль — отнять у нас деньги раньше, чем мы доставим его к нему, перехватив по дороге. Объявить золото фальшивкой или сделать вид будто никакой оплаты дола в глаза не видел— не вариант для мурзы, ведь если мы пригласим на нашу встречу свидетелей, а мы пригласим, он после подобного фокуса потеряет в разы больше на оплате виры. — Высказался Густав, покачивая кружкой, в которую Стефан налили ему грамм триста красного вина. — Но если так, то он рассчитывает как-то справиться с нашим маленьким воздушным флотом и теми гостями, кто будет на борту. Я не верю, что после фиаско с нападением на «Буряное» люди Рысакова не собрали куда более полной информации о наших силах и возможностях.

— Какой-никакой, но крейсер, плюс пара-тройка легких кораблей могу показаться мурзе орешком, который можно разгрызть, пусть и не без труда? — Нахмурился Олег, высчитывая пути решения данной проблемы. И как минимум одно средство решения возникшей проблемы он видел, пусть даже для него требовалось время и деньги. Но они никуда особо не спешили, а пытаться в подобном деле сэкономить лишнюю пару тысяч рублей, поддавшись алчности, было неоправданным риском. — Ладно… Придется нам увеличить размер своего эскорта. Раз в десять.