Земли. И что? Что это мне даст? И не мог найти ответа. Хочу, да и все тут! После долгих лет одиночества, когда ты не можешь откровенно поговорить ни с одним человеком в этом мире, рассказать, откуда ты пришел, кем ты там был, появление людей из твоего мира, это… это как если бы Афанасий Никитин, застрявший в Индии, узнал, что в порт прибыли русские купцы. Поговорить на родном языке, вспомнить былое, узнать, как там, на родине, что делается — разве это не интересно? Да, может я и не нужен этому человеку, или этим людям, но… они мне нужны. Хочу с ними поговорить, да и все тут!

Поймал извозчика, и скоро окованные металлом колеса грохотали по булыжной мостовой. Ненавижу этот грохот! Представляю, как живут горожане, окна домов которых выходят на улицу. Хотя они наверное уже привыкли, да и к тому же — с закатом всякая деятельность в городе прекращается, все ложатся спать, чтобы встать с рассветом. В том числе и эти самые «таксисты». Лишь немногие, самые упертые и жадные дежурят у трактиров в надежде выцепить подгулявшего клиента. Но и трактиры долго не работают — максимум до полуночи, потом закрывают двери. Или уходи, или снимай комнату и спи до утра. Ночь — время демонов и разбойников.

Калитку в дом мне открыли сразу, ничего не спрашивая. Привратник, бывший солдат, седой, крепкий мужик, меня прекрасно знал и поприветствовал достаточно низким поклоном, без подобострастия, но вполне уважительным. Я кивнул ему, и быстро пошел в дом, узорчатые окна которого изнутри были ярко освещены магическими светильниками. Заметил, что все богатые дома никогда не экономят на освещении. Дома магов понятно почему — они всегда могут и сами зарядить свои артефакты-амулеты, ну а у «простых» богачей считается делом престижа хорошее освещение. Это как показатель их социального статуса. Ну типа как на Земле когда-то «шестисотый» мерседес указывал на крутость его владельца.

Я попал сразу на «бал». В гостиной сидели все, кто имел отношение к ночной разборке, если ее можно так назвать. Само собой — хозяйка дома, рядом с ней — Кирия, одетая именно что как на бал (один только разрез платья на боку чего стоит), напротив них, через стол — Ирен в простом светлом платье по типу сарафана, и гном, который взирал на происходящее вокруг себя с холодным, жестким недоверием. Однако не отказывая себе в сытной, обильной еде — стол сплошь был уставлен супницами, мисками и мисочками.

— О! Вот он! Ваш спаситель! — Содия поспешно встала с места, и пошла мне навстречу. Демонстративно чмокнула в щеку, как бы ставя на мне свою метку (как кот, описывающий владения), и взяв за руку повела к столу. Усадила по правую руку от себя, к чистому прибору, который вероятно заранее приготовили для меня, и сделала знак слуге, который стоял с полотенцем на руке, готовый к услугам:

— Вельтер, господину Ольгарду вначале супа из морепродуктов! Очень полезная штука! И тушеных мидий ему!

— Точно! — ухмыльнулась Кирия — Очень хорошо действуют на потенцию. Лекари рекомендуют.

Содия укоризненно подняла брови, и подруга сморщила носик, мол, а что такого-то сказала? Но заткнулась и стала угощать пирожными рыжего мальчишку, сидевшего возле нее.

— Приветствую вас всех — сказал я, обведя взглядом гостей, и добавил уже по русски — Привет, милая Ирен!

Девушка вздрогнула, вскинула на меня взгляд, и ответила, искажая слово, и растягивая его по слогам:

— Пи-ри-вет…

— Ты… кто? — спросил я ее, впившись взглядом с глаза девушки, и фиксируя любые признаки растерянности или страха. Она недоумевающее посмотрела на меня, вздохнула, и ответила на всеобщем:

— Простите, господин… но я не знаю этого языка. Папа мой его знает, иногда кое-какие слова он говорил. Но запретил их запоминать. Говорит — это нехорошие слова, ругательства.

— Твой отец? — я вздохнул, и задал тот вопрос, который по ходу разговора напрашивался — А кто твой отец?

— Он… он из благородного рода — слегка запнувшись, ответила Ирен — Очень благородного. И мама из благородного. Они вообще-то двоюродные брат и сестра.

— Хо! — удивленно воскликнула Кирия — Интересные у них нравы! А у нас не приветствуется такое…

— У нас тоже не приветствуется — пожала плечами Ирен — Но случается. Закон не запрещает.

— Ты расскажешь, как оказалась в Империи? — спросил я, пододвигая к себе густой суп из морепродуктов. Только сейчас понял, как мне хочется есть. Последний раз я ел около полудня, а на ужин не ходил, некогда было.

— И что с вами произошло — продолжил я, видя, что девушка колеблется — Кто были те люди, что на вас напали? Ирен, милая (Содия недовольно нахмурилась — ревнует!)… нас ты можешь не бояться. Уж на то пошло — это же я отбил вас у негодяев!

— Не только ты! — фыркнула Кирия — А кто заморозил четверых придурков? Ты, что ли?

— Вы маги? — спросила Ирен, и посмотрела на гнома. Тот продолжал есть, перемалывая тяжелыми челюстями все, что туда попадало. И походило это на то, как работает бетономешалка — неутомимо и безжалостно.

— Хорошо… — вздохнул я, на минуту откладывая ложку — Видимо мои подруги вам не представились. Они — маги. Содия и Кирия. Подруги, и… мои подруги. Я бывший маг, пострадал после неудачного эксперимента в местной Академии. Потерял магию. Теперь — просто боец. Телохранитель своей подруги, профессора магии, заместителя председателя гильдии магов. Что еще вы хотите знать? Вы нам ничем не обязаны, ничего не должны. Уйдете, когда захотите это сделать. Но прежде чем вы уйдете, я вас попрошу, хотя бы… хмм… в благодарность за спасение — рассказать, откуда вы взялись, кто вам угрожал, и не следует ли нам ждать нападения этих людей. Судя по всему — эти люди профессионалы, которых наняли именно для вашей поимки. Я слышал, как они говорили о том, чтобы не повредить Ирен, и что какой-то их господин строго накажет, если такое произойдет. Что касается меня, как я оказался возле вас — Ирен спела песню, которую я знаю. Откуда знаю — не скажу. Это не моя тайна. Эту песню мог петь только один человек, и я очень хочу его увидеть. В общем — я выскочил из трактира, чтобы вас перехватить и поговорить о песне, услышал шум и крики мальчика, он звал на помощь, ну и… дальше вы знаете. Мы их всех убили, вас привезли сюда, подлечили, и… вот, разговариваем. Кстати, Ирен, вам еще две недели нельзя много ходить