Урала. Новые доспехи, полученные нашими друзьями во время мятежа на Дальнем Востоке, уже доказали свою эффективность. Теперь пришла пора показать таких пользователей наших оружейных систем, которые превзойдут лучших царских бойцов.

Князь Демидов покачал головой.

— Что ж, не будем спешить, — подвел итог он. — Ты упомянул, что есть какие-то проблемы?

— Пока что мы с Святославом Святославичем не решили вопрос о питании роботов, — кивнул я. — У самого киборга эта часть отсутствует, скорее всего, была уничтожена. Нам с Волковым придется прорабатывать этот момент с нуля. Но мы справимся, не первая батарейка, которую производят на Уральских заводах.

Руслан Александрович молчал около минуты. Я его не торопил, прекрасно понимая, что князь здесь он, и ему нести ответственность перед царем. Я могу посоветовать что-то, но решение принимать деду. И вести переговоры с Михаилом II — тоже.

— Пока что делайте, — наконец, принял решение он. — Но и про договор с великим князем Литовским не забывай. Экспериментальное производство мы поднимем, и вот там будет у нас возможность выпускать уникальные разработки. Конечно, Апраксин тоже не ожидает быстрой прибыли, но проектов для Смоленска лучше подкопить заранее. Позаботься об этом.

Я склонил голову.

— Слушаюсь, князь.

— Раз с этим решили, можешь идти, — отпустил меня Руслан Александрович. — И не опаздывай сегодня на ужин. Морозовы тоже будут присутствовать, как раз все и обговорим. И можешь не переживать, Инга Валентиновна будет уверена, что это ты похлопотал о ее судьбе.

— Я и не волновался, — хмыкнул я.

— И это правильно, — похвалил меня князь Демидов. — Гениям волноваться крайне опасно. Все, Дмитрий, иди, и про вечер не забудь!..

Откланявшись, я покинул кабинет и был тут же схвачен под руку двоюродной сестрой. Анастасия Кирилловна практически протащила меня по общему коридору и запихнула в свои покои, тут же захлопнув за нами двери.

— Ну, Дмитрий, рассказывай! — велела девушка, уперев руки в бока и сдувая непослушную прядь с лица.

— Прости, Анастасия, — улыбнулся я, — но о чем конкретно ты хочешь услышать?

— Мне же не придется искать нового жениха?! — с негодованием выпалила она.

Ох уж эти женщины. Тут судьба всего княжества на кону, а ей главное, чтобы жених с крючка не сорвался. Впрочем, на ее месте я бы тоже беспокоился именно об этом — ни на что другое старшей дочери погибшего Кирилла Руслановича отныне не повлиять.

— Если я правильно понимаю ситуацию, — произнес я, глядя на двоюродную сестру с улыбкой, — все с твоим замужеством будет в порядке.

— Точно? — с сомнением глядя на меня, спросила девушка.

— Насколько я понял, именно так и обстоят дела, — развел руками я. — В любом случае тебе лучше уточнить у Марии Евгеньевны. Она занимается этими делами, и вряд ли откажется прояснить тебе текущую обстановку.

Немного успокоив таким образом Анастасию Кирилловну, я покинул особняк Демидовых.

Стоило занять свое место в машине, «Оракул» переслал мне оповещение о завершении еще одного анализа ДНК.

С бокала, из которого пил Иван Михайлович Соколов.

— В лабораторию, — велел я, прежде чем поднять стекло, разделяющее салон.

Водитель кивнул, и внедорожник покатился по дороге.

А я раскрыл свой ноутбук и открыл на нем результаты анализа. Затем открыл собственную ДНК и запустил сравнение.

Ушло не меньше четверти часа, пока программа сравнивала данные. Все это время я потратил, чтобы прочесть отчет Кристины.

В отпуск помощница, конечно, ушла. Но периодически докладывала, как продвигаются ее дела по обустройству будущего особняка боярыни Татарской.

Новую фамилию девушка выбрала из списка предоставленных князем Романовым. И хотя этот вариант вызывал у меня улыбку, но Кристину он устроил.

Наконец, я взглянул на ноутбук с итогами сравнения двух ДНК.

— Ну и что теперь делать с этим знанием? — спросил я сам себя, закрывая приложение.

Теперь в списке имен, предоставленных великим князем Московским, у меня сомнений стало меньше. Однако зачем тогда Михаил II солгал мне при том разговоре?

Вздохнув, я выбросил эту мысль. Все равно без откровенного диалога правды мне не узнать.

Но все остальные имена, уже выученные наизусть, я загрузил в поиск «Оракула». Искусственный интеллект найдет их ДНК и сравнит, а о моем исследовании никто не узнает.

А уже с готовым реальным списком я попрошу у царя аудиенции. Емельяну Сергеевичу не потребовался «Оракул», чтобы выяснить правду. Значит, и другие так могут.

А я не хочу отбиваться от всех Рюриковичей разом.

* * *

Московский особняк великих князей Соколовых.

Иван Михайлович открыл глаза и уставился в потолок. Вставать не хотелось совершенно. Последние дни превратились для великого княжича в сплошное пятно апатии.

Было ли ошибкой открываться Романову? Михаил Викторович считал именно так. Но сам Иван Михайлович не сомневался в своем выборе. Если кто-то и мог решить проблему, так это Дмитрий Алексеевич. И что оставалось ему делать, когда сестру похитили, а никто и знать не знал, как ее искать?

Вмешательство Герберта фон Бисмарка казалось бы чудом. Принц явился в логово врагов и отбил похищенную принцессу. Но Иван Михайлович уже давно вышел из того возраста, когда можно верить в сказки. Так что будущему мужу великой княжны младший Соколов не верил.

Да и та скорость, с которой государь заключил этот брак… Совсем не так должно устраивать свадьбу с героем.

Ответа у Ивана Михайловича не было.

Откинув одеяло, великий княжич встал на ноги и побрел в сторону своей ванной комнаты, чтобы привести себя в порядок. На людях нужно сохранять лицо и улыбаться в ответ на поздравления благородных людей, которые и сами не верят в сладкую сказку, о которой трубят по всем официальным каналам.

Сбрив щетину, Иван Михайлович долго всматривался в свое отражение в зеркале, после чего со вздохом стал собираться в Университет. Как бы ни поворачивалась история с замужеством Анны, великий княжич Соколов обязан явиться на учебу.

Завтрака он даже не заметил, просто клал что-то в рот, жевал и проглатывал. В особняке он остался один. Брат все еще на переговорах, сестра сейчас должна ехать в свою новую страну, а отец наверняка опять остался ночевать в Кремле.

Одевшись с помощью слуг, великий княжич покинул особняк и, забравшись в машину, кивнул водителю. Автомобиль плавно тронулся с места и выехал на дорогу. Положенное сопровождение двигалось стандартно, привычно, уже даже не привлекая внимания.

Разум молодого человека метался в поисках выхода. Он всей душой чувствовал — что-то происходит, но никак не мог понять, что именно.

А потому в первое мгновение нападения даже не осознал, что происходит. Держащаяся впереди машина охраны полыхнула пламенем, в мгновение ока превращаясь