— Потому что я очень крут? — серьезно ответил Блэй, когда Нолан хохотнул. И, если бы не ужасающая догадка, которая неожиданно появилась в моей голове, я бы тоже посмеялась. Но вместо этого я посмотрела на Эйта и настороженно произнесла:

— Только не говори мне, что это и есть тот самый друг?

Он широко улыбнулся, став еще обаятельнее и, кивнув, ответил:

— Он самый.

Вот черт!

Ой, я впервые в жизни сказала черт…

Черт!

Ай!

С кем поведешься, как говорится!..

— Мел, может ты все-таки расскажешь нам в чем дело? — настороженно произнес Нолан, взглянув на девушку.

Ее лицо снова стало серьезным. Взгляд же казался озабоченным и поникшим.

— Мы почти пришли, — сказала она, когда мы свернули налево, оказавшись… в тупике?

Впереди были сплошные заросли, в виде высоких кустов, ветви которого переплетались между собой.

— Детка, а нам точно туда? — Эйт ткнул пальцем вперед, в самую гущу, которая в темноте казалась не просто пугающей, но еще и опасной.

— Туда, — решительно произнесла Мелиса и достала из сумки склянку с прозрачной жидкостью.

Мы молча наблюдали за ней, когда она подошла к растениям и, открыв колбу, просто выплеснула на них все ее содержимое.

Из-за плохого освещения было трудно что-либо разглядеть, поскольку в эту часть леса, лунный свет проникал довольно плохо. Но уже через считанные мгновения веточки зашевелились и, будто живые: начали разъединяться, листья же с каждой секундой просто исчезали, словно их, и вовсе, здесь не было.

— Давно ли ты увлекаешься ботаникой? — насмешливо спросил Дэмион.

— Достаточно, — не взглянув на брата, уклончиво ответила девушка, и шагнула вперед, где вместо зарослей теперь появился проход, напоминающий арку.

Место, в котором мы оказались было невероятным!

Темное, почти черное небо, усыпанное звездами, от которых исходило голубоватое свечение. Просторная изумрудная поляна, усыпанная белоснежными цветами, лепестки которых переливались, будто жемчуг со дна океана. И огромный дуб, ветви которого тянулись вниз и были покрыты теми же прекрасными цветами, похожими на болотные кувшинки, которые так обожают лешие.

Мелиса двинулась вперед, но неожиданно сбавила шаг и резко остановилась.

Мы трое переглянулись и двинулись к ней. Но стоило нам приблизиться, мое сердце подпрыгнуло, словно от удара и зашлось в ритме ужаса.

«Порой день проходит, словно зажженная спичка. А порой, словно время растянули на бесконечные единицы»

— Кто-нибудь: скажите, что мне показалось и дракон, которого я сейчас вижу — всего лишь галлюцинация, — с недоуменным выражением лица, проговорил Нолан.

— Боюсь тебя огорчить, Эйт, но кажется у меня тот же глюк, — в задумчивости проговорил Блэй.

Мелиса резко обернулась и, посмотрев на них, зло прикрикнула:

— Вы идиоты?!

Парни переглянулись и, едва усмехнулись.

Я же, ни на кого не обращая внимания, подошла поближе и села на корточки, возле дракона.

— Привет, малыш, — ласково поздоровалась я и аккуратно коснулась его тельца, покрытого чешуйками, которые словно предгрозовой океан: завораживали цветовой гаммой.

— Я нашла его три дня назад. Пыталась выяснить, что с ним, но так и не смогла. При этом заметила, что он почти не шевелится. Неужели он умирает? — присев рядом со мной и посмотрев на малыша, обреченным голосом произнесла девушка.

Я перевела взгляд на Мел и серьезно сказала:

— Успокойся. Все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

— Тогда почему его крыльями покрылись белой вязью?

Мы одновременно переводим взгляд на малыша.

— Потому что, когда у дракона повреждаются крылья, они покрываются специальной магической вязью, которая приостанавливает разрыв внутренних тканей и внешней оболочки. Вот, видишь, — Я указала на кончик его крыла, где под белоснежной паутинкой виднелась трещина, — это значит, что повреждение было серьезным, и первичная регенерация просто не справилась.

— Ого. Ведьмы и впрямь разбираются в магических существах.

— И не только, — улыбнувшись ответила я, глядя на Эйта, но стоило вновь посмотреть на маленького дракона, я стала серьезной: — Меня больше беспокоит его нос.

— А, что не так с его носом? — недоумевающе поинтересовался Нолан, заинтересованно разглядывая малыша. — Нос, как нос. — Он пожал плечами.

— На нем розоватые пятна. Это признак того, что у дракона проблемы с преобразованием силы. И, если не помочь ему с помощью калеосы, вскоре — он действительно умрет. Потому что необразованная в целостную форму магия поглотит душу, разрушив его изнутри, — спокойно и без какой-либо запинки проговорил Блэй. Да так, словно заранее подготавливал и учил текст.

— Откуда ты это знаешь? — Я недоуменно посмотрела на парня и в изумление изогнула бровь.

Не понимаю.

Откуда он может знать такие вещи? Некроманты явно не изучают магических существ. А, если и изучают, то совершенно не в той значимости, в которой их изучают ведьмы!

Тут явно что-то не так! Но, что?..

— Не твое дело, — грубо ответил парень, и перевел взгляд с меня на дракона.

— Дэм… — укоризненно протянул Нолан, одарив друга непонимающим взглядом.

Честно говоря, я тоже не понимала этого взгляда. Он, словно прожигал меня им насквозь. Словно пытался залезть ко мне в голову. Будто бы хотел уличить во лжи или же в прегрешениях, которые я могла скрывать. И от этого я терялась еще больше!

Я обиженно фыркнула, одарив парня ненавидящим взглядом, и развернувшись к дракону, пересилив собственное эго, сказала:

— Дэмион прав. Если мы не дадим ему калеосы, он умрет в течение суток.

— Но ингредиенты для этой настойки найти почти невозможно. Если часть из них, мы еще успеем достать за пару часов, то, где возьмем остальную? Мы элементарно не успеем. Ведь помимо поиска ингредиентов, еще следует приготовить его основу.

— Я знаю, где мы можем достать все ингредиенты, — не отрывая взгляда от дракона, уверенно произнесла девушка на заявление Эйта.

— И где же? — Дэмион в неменьшем удивление, чем я, посмотрел на свою сестру.

Такое чувство, словно он уже догадывался о ее предложение. Хотя это не удивительно. Ведь они родные люди, и должны знать друг о друге все. К тому же, если вспомнить слова Далилы Ритовна, именно Блэй воспитывал Мэл и присматривал за ней, пока отец был увлечен работой.

— На чердаке есть все необходимое.