коммуникатор, который на громкой связи был соединен с большинством старших офицеров корпуса.

— Кхррр… кхррр… кхррр… — в ответ закашлял ранее в высшей степени надежный магический прибор связи.

— Мой генерал, высокоточными ракетами противника уничтожен артефакт-ретранслятор, они выпустили по колонне в течении нескольких минут более ста снарядов, — доложил дежурный офицер, — Башенные щиты были перегружены, транспорт уничтожен, а средства связи древних буквально разорваны на куски.

— Как такое возможно!?! — сам у себя спросил гениальный полководец.

Он как никто другой понимал силу и уязвимость своей тактики. Децентрализованная армия был невероятно хороша в захвате таких территорий как пустыня Калахари, где враг имел решительное превосходство в воздухе и спрятаться было особо негде. Однако смешав свои батальоны и полки с порядками сванов, генерал растворил триста тысяч воинов по огромной площади, по сути, скрыв от бомбардировщиков противника своих солдат.

Точнее говоря их можно было обнаружить, но, чтобы нанести серьезный урон, требовалось сделать тысячи вылетов, потратить мириады дорогих ракет, в общем игра не стоила свеч. Единственным уязвимым местом архитектуры управления были артефакты-связи, поэтому Йомби Опанга поместил их в неприметные колонны грузовиков обычного пехотного батальона, внешне неотличимые от других подразделений.

Однако внутри это были самые настоящие крепости на колесах. Тяжелые магические щиты надежно прикрывали главный артефакт. Команда боевых магов была готова обрушить мощные плетения на любого дерзнувшего атаковать колонну. Но самое главное вокруг всегда находилось пять шесть абсолютно схожих отрядов-дублеров, готовых вызвать на себя огонь или исторгнуть из вместительных траков сотни спецназовцев.

Идеальная маскировка, могучая защита, постоянная смена дислокации, стали залогом безопасности. Была вероятность уничтожения одного-двух пунктов связи, но накрыть всю систему при таком уровне охраны и неукоснительном соблюдении режима секретности считалось абсолютно невозможным. Однако сейчас генерал стал свидетелем того, как противник, даже не показавшись на радарах, смог уничтожить его личный комплекс связи.

— Мой генерал отовсюду поступают панические сообщения, наши войска потеряли связь между собой, мы больше не контролируем Калахари, — громко доложил адъютант, а штаб поражено замер.

Однако беды для захватчиков только начались. После почти одновременного уничтожения всех девяти ретрансляторов войска облетели страшные слухи. Ночью несколько мобильных колонн были уничтожены звериной армией, причем ужасающие чудовища шли с трех направлений и к неудаче конголезцев в первую очередь разгромили мобильные силы, на которые в числе прочил ложилась задача дублирования связи между крупными подразделениями.

Дело не в том, что враг тем самым разгромил способ передачи сообщений, такой архаичный метод можно было легко осуществить при помощи солдат на пустынном багги или мотоцикле, однако, когда вокруг рыскали отряды сванов, затея оказалось не самой лучшей. Главная проблема состояла в том, что многие бойцы летучих отрядов сумели ускользнуть от звериной расправы и естественно они бежали к ближайшим полкам, разнося страшные слухи.

В отсутствии связи со штабами дивизионного и даже полкового уровня, отдельные батальоны были напуганы, деморализованы и просто не знали, что делать. Интенданты потеряли своих подопечных, снаряды, провизия и вода перестали вовремя доходить до адресатов, тем более те по привычки меняли местоположение, а сообщить о новом месте дислокации уже не могли. Отправляли на связь одиночек, но их легко резали активировавшиеся «пустынные волки» сванов, магические звери и просто разозленные вторжением местные аборигены.

Генералу Йомби Опанга ничего не оставалось как скомандовать отступление, чтобы выстроить классическую линию фронта, наладить традиционную связь и тыловое обеспечение. Однако в ходе такого маневра, осуществляемого на огромной площади и в условиях активного противодействия, были забыты и потеряны сотни подразделения, кто-то просто сдался в плен, у других банально кончилось горючее, третьи были пойманы на марше и безжалостно уничтожены.

Потери достигли невероятных величин, а западная группа войск, по сути, растеряла весь наступательный потенциал.

* * *

Его Величество Мобуту Сесе Секо решил объявить себя Императором. Уже сейчас к владениям Конго были практически присоединены земли сванов, Газа, Замбезия и большая часть Империи Мономотапа. Боевые действия еще только в самом разгаре, но Король собрал под своей рукой больше земель, чем кто-либо на Черном Континенте. Льстивые придворные призывали провести церемонию Возвышения в древнем дворце Чангамира Мвене, на полях сражения, как и подобает истинному Завоевателю!

Причем эффект обещал быть весьма и весьма значительным, присоединившиеся к походу племена и народы должны были увидеть истинное величие Императора Мобуту Сесе Секо, да и вновь завоеванные народы склонят колени перед Великим Завоевателем. Приняв решение, монарх диким носорогом попер вперед, снося жалкие заслоны объединенного контингента Союза Пяти, казалось, никто и ничто не может остановить мерную поступь дисциплинированных, железных легионом конголезцев.

Однако в шаге от цели, когда канцелярия Его Величества уже рассылала приглашения лидерам кланов, вождям и первым лицам ряда дружественных держав Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии, разразилась самая настоящая катастрофа. Ничего не предвещало беды, операция шла как по нотам, передовые мобильные группы уже вышли к границам Свазиленда, а враг явно потерял способность к активному сопротивлению. Слишком быстро потеряны оборонительные пояса, Союз Пяти судорожно латал дыры и готовил какой-то ответ, однако они явно не успевали…

Все началось в наиболее элитных частях конголезкой армии. Монарх старался держать около себя современные бронетанковые части, ракетно-артиллерийские дивизионы, высокоточные средства ПВО, которые всеми правдами и неправдами были выкуплены на аукционах в Британии, Российской Империи, Поднебесной и ряде других держав. Где-то посредниками выступили партнеры из Ближнего Востока, что-то, правда за баснословные деньги, притащили пираты.

Как бы то и было, но Мобуту Сесе Секо собрал более десяти достойных дивизий, которые стали костяком его огромной армии, бронированным кулаком, способным взломать любую линию обороны. Добавив к этому магов высшего ранга, собранных, подкупленных, нанятых по всей Центральной Африке, монарх получил в свои руки реальную силу, которая уже утроила его владения, а вскоре должна была бросить к ногам Завоевателя весь юг Черного Континента. Однако сила, оказалась главной слабостью!

* * *

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — автоматизированный высокоточный артиллерийский корпус, неожиданно отреагировал на сигнал, полученный радаром и в нарушение всех протоколов, произвел залп.

— Что происходит!?! — из блиндажа выбежал ошарашенный командир.

— Ракеты и пушки сами начали стрелять! — развел руками офигевший дежурный.

— Кто санкционировал залп? — проорал офицер.

— Никто, это системный сбой, — ответил подоспевший технарь.

— Что!?! Куда мы стреляли? — предчувствуя худшее, задал еще один вопрос командир, уже представляя последствия.

— По координатам штаба полка! — оправдывая ожидания ответил технарь, с такого расстояния и таким количеством снарядов батарея гарантированно уничтожила командный пункт и всех высших офицеров, никто ведь не ждал подлого удара от своих…

* * *

В штаб дивизии поступил экстренный приказ. Разведка обнаружила место дислокации бронетанковых войск Союза Пяти. Противник подобрался на удивление близко и был готов нанести коварный удар. Если допустить атаку, то танки и БМП рассекут фронт на две части, а пехота врага вторгнется в брешь, развивая успех. Требовалось срочно, без разведки с воздуха, дабы не вспугнуть противника, нанести массированный ракетно-артиллерийский удар, а потом заполировать все роем беспилотников-камикадзе.

— Господин половник, мы готовы к началу атаки! — доложил дежурный офицер.

— Ударьте всей мощью! — отдал команду офицер.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — стали мерно работать батареи тяжелых гаубиц, насылая на врагов смерть и пламя.

— Вшшшш… вшшшш… вшшшш… — с направляющих РСЗО одновременно стартовали сотни ракет.

Согласованный залп должен был потрясти противника, раздавить, уничтожить, показать всю мощь армии Королевства Конго.

— Есть накрытие!

— Противник поражен!

— Наблюдаем задымление и многочисленные взрывы!

— Горит склад горючего!

— Это рвутся боеприпасы! — посыпались бравурные доклады со всех сторон, в деле участвовали сразу несколько подразделений, выдав запредельную огневую мощь.

— Поднимайте беспилотники, надо добить несчастных! — распорядился довольный командир, мысленно готовя лацкан сюртука для новой