— Постой, Алексей, я сейчас пытаюсь вспомнить: из-за каких событий мне хорошо известно это имя? — Ирина послала воздушный поцелуй Ивану, чтобы он не заскучал. — Уж не с голубым ли скандалом это связано?

— Именно! Да какая тебе разница? Речь идет о полном метре! Короче говоря, в следующую субботу мы приглашены к нему на дачу. Он устраивает пати для друзей. И еще: он твой поклонник и зовет тебя на главную роль!

— Вот за это спасибо, Алексей! До связи. Обсудим подробности позже.

Ирина счастливо прикрыла глаза. Но Иван быстренько привел ее в чувства.

— У тебя что-то новое? Хорошее?

— Да, Иван! Меня приглашают на главную роль в полнометражную картину!

— Но я так понял, там режиссер с подмоченной репутацией?

— Да какая разница, Иван! — Ирина придвинула к себе тарелку, на которой скромно лежали половинка отбивной и три шарика вареной брюссельской капустки. — Это полный метр, а не изнурительный сериал!

— А вот большая разница. — Иван решительно ткнул вилкой в кусок отбивной и тут же, вспомнив о ресторанном этикете, переложил ее из правой руки в левую и взял нож. — Я еду с тобой! Договорись со своим Асмоловым, заодно и с ним познакомлюсь!

— Да ты с ума сошел, Иван! Я же не поехала с тобой в командировку в Атяшево!

— Ну и напрасно! Могла бы и прокатиться!

Ирина поняла, что начинает задыхаться от бессилия доказать что-то любимому человеку. А ведь каких-то полчаса назад шептала ему, что соскучилась и всякое такое…

Потом здравый смысл победил, она решила, что ничего в этом нет особенного, их же не на переговоры позвали, а на вечеринку. Все поймут: Невельская решила показать нового мужа и нового агента. Один другого краше! Пусть думают что хотят. Но главное — Иван познакомится с Лешей, потусуется, увидит режиссера, сам же домой будет проситься от скуки.

Алика обрадовалась возвращению Ивана и стала придумывать, куда они все вместе смогут поехать в ближайшее время — стояла золотая осень, и хотелось насладиться этим чудом перед монохромной зимой. Ирина, воспользовавшись моментом, удалилась в свой кабинет и позвонила Асмолову.

— Алексей, у меня просьба: договорись с Архангельским, что я буду с тобой и супругом. Пойми меня правильно: «Отелло рассвирепело»… Он сегодня вернулся из командировки, и его не радует перспектива прокуковать всю субботу без меня. Ведь это неформальное мероприятие?

— Разумеется, неформальное. Просто вечеринка для друзей.

— Так похлопочи за меня. Пожалуйста! Иначе я получу семейный скандал на голубом фоне.

— Хорошо, Ирина, я все улажу.

Выпивая традиционную чашку кефира на ночь, Ирина сообщила Ивану, что в ближайшую субботу они идут на мега-пати к режиссеру. Попросила Ивана не возражать ей, потому что сняться в полнометражном фильме — это ее мечта. Поедут они на дачу к Якову Архангельскому. Форма одежды — парадная.

Иван не стал больше возражать, поворчал только, что это никуда не годится, когда его жена собирается работать с голубым… Но если она так хочет, он больше слова не проронит… Ну и все такое прочее… Ирина отключилась, перестала обращать внимание на выпады Ивана и уже собралась подниматься на второй этаж, в спальню. Остановил ее печальный взгляд дочери.

— Алика, в чем дело? Неприятности в институте?

— В институте сплошные приятности, — невесело ответила дочка. — Артем уехал на сборы в Уфу и опять не звонит. Находится «вне зоны доступа»… за-р-раза.

— Не переживай, — приобняла дочь Ирина. — Все будет так, как должно быть. А в Уфе до сих пор, кажется, роуминг. Может, у него там другая симка.

— Вот это-то и неприятно. Мог бы сообщить новый номер.

Ирина промолчала. Как объяснить дочери, что не все люди оправдывают ожидания и не стоит ждать того, кто сам не спешит тебе навстречу. Нет, такое не объяснишь. Каждый постигает это на собственном опыте, иногда через боль и слезы. Это тяжелый, но необходимый процесс. Алике предстоит самой пройти школу жизни и повзрослеть.

* * *

В пятницу во второй половине дня Ивану позвонил Алекс Хене, иначе говоря, Александр Робертович… Долгожданный звонок для Ивана и Николая Бойко. А то, что он не звонил целую неделю, так, может, хотел проверить выдержку Ивана Валентиновича, а может, уточнял какие-нибудь данные по Атяшевскому мясокомбинату.

Разговор вышел короткий и не дал пищи для размышлений. Господин Хене сказал, что на следующей неделе будет в комплексе «Башня Федерация» и навестит Ивана Валентиновича. Скорее всего, это случится во вторник, в шестнадцать ноль-ноль. Он бы предпочел разговор с глазу на глаз.

Ивану не пришлось ничего отвечать, он просто поздоровался в начале разговора и попрощался в конце. «Да, конкретный чувак этот Хене, не дал мне вставить ни слова».

* * *

В субботу, как и было запланировано, Асмолов заехал за Ириной и Иваном в шесть часов, чтобы везти их знакомиться к режиссеру Якову Архангельскому. Ирина возлагала большие надежды на эту встречу. Одетая в длинное атласное платье цвета фуксии, она познакомила Ивана и Алексея друг с другом, они обменялись рукопожатиями, и стало понятно, что это знакомство не предвещает ничего хорошего, настолько разными они были людьми.

Спускаясь на первый этаж, Алексей уже в лифте начал балагурить.

— Так вот, представьте себе, друзья: геи — большие ценители настоящей женской красоты. И Яков выбрал именно Невельскую.

— А что, много сейчас геев в киношной среде? — поинтересовался Иван.

— Видите ли, Иван, их не больше и не меньше, чем, скажем, в Древней Греции или Древнем Риме. Нормальное, среднестатистическое количество — процентов семь-восемь от общего числа занятых в профессии, — ответил Николай.

— И эти восемь процентов занимают настолько активную позицию, что Ирине больше не у кого сниматься? — вновь задал вопрос Иван.

— Архангельский хороший режиссер, даже талантливый… Правда, со скверным характером. А бывают просто режиссеры со скверными характерами. Вот если бы я был актрисой, — Алексей в этом месте, естественно, снова захихикал, — то выбрал бы хорошего режиссера, не обращая внимания на все прочие обременительные факторы.

Через два часа они подъехали к элитному дачному поселку. Алексей вышел из машины, чтобы узнать у охранника, где дача Якова Архангельского. Тот ему долго объяснял, размахивая руками, как ветряная мельница. Алексей сделал вид, что все понял, сердечно поблагодарил и поехал в надежде, что дорога выведет куда нужно.

Действительно, скоро показалась большая усадьба с распахнутыми воротами. Парковаться пришлось на улице: весь двор оказался заполнен автомобилями высшего класса.

Погода стояла прекрасная, участок был ярко освещен, поэтому многие гости предпочитали общаться на воздухе.

Яков Архангельский лично встречал гостей своей вечеринки у входа в дом. Мужчина выглядел довольно специфично: длинные черные вьющиеся волосы падали на плечи, чрезмерно ухоженная кожа на лице блестела от крема, ногти сияли прозрачным перламутровым лаком.