Но Ирина не упускала случая напомнить Ивану о его драке, хотя про себя ругала себя за то, что так злопамятна. К чему это? В глубине души она считала, что так поступил бы на месте Ивана любой нормальный мужик. Два любящих друг друга человека оказались в заколдованном круге. Румянец исчез с красивого лица Ирины, все теперь делали комплименты ее интересной бледности.

Вечером, сидя за пустым кухонным столом, Ирина смотрела новости по телевизору. Алика готовила легкий ужин и чай.

— Девочка моя, я, кажется, окончательно рассорилась с Иваном.

— Мама… — Алика поставила перед Ириной чашку с чаем, в котором плавал кругляш лимона. — Вспомни, кто из твоих мужей меня вообще замечал? Артур? Игорь? От, так сказать, папы у меня остались только фамилия и отчество! Ну Игорь, тот вообще не в счет… Так что остается Иван Валентинович! Ты такого больше не встретишь, потому что он настоящий. Все, мамочка, перестань экспериментировать! Не сделай еще одну ошибку.

— Да, дочь! Быстро ты выросла и стала все понимать!

— Просто я умная, — дорезав в салатницу к огурцам и помидорам зеленого лука, Алика села рядом с матерью.

— Кто это тебе сказал такую ерунду?

— Иван. И мне это очень льстит, должна признаться… Вот, кстати, дверь хлопнула! Это он!

Действительно, пришел Пшеничников, внес на кухню сумку с продуктами, в которой между колбасой и пельменями звякнули бутылки с пивом.

— Алика, положи все в холодильник.

— Положу. — Девушка улыбнулась будущему отчиму. — Иван Валентинович! Вы обещали взять меня на переговоры. А я переживаю: вдруг я мало что пойму? Вдруг мне надо думать о другой работе…

— Точно! — Иван достал из пакета бутылку пива. — Можешь подъехать завтра после занятий? Пораньше? У меня будет несколько клиентов. — Открыв сушку для посуды, Иван посмотрел на красивые пивные бокалы… и закрыл сушку. Пиво он пил из горлаˊ.

— Замечательно! — Алика от эмоций аж подпрыгнула на месте. — Приеду в два часа. Или в половине второго… Нормально?

— Нормально.

Быстро съев немного салата, Алика побежала по лестнице к себе наверх заниматься. «Ура! — ликовала она, — у меня появится возможность посмотреть, как проходят переговоры, как ведут бизнес!»

— Добрый вечер, Иринушка. — Иван сел напротив Невельской. — Ты как себя чувствуешь?

— Не знаю. — Ирина встала. — Я ничего не готовила… пойду к себе в кабинет. Ты не приходи, я сегодня там буду ночевать.

— Как скажешь.

Расстроенный Иван не стал выяснять отношений. Посидев минут пять, глядя в телевизор, он встал и поставил на плиту кастрюлю с водой для пельменей.

Алика давно не виделась с Артемом. Сейчас решила ему позвонить и похвастаться, что пойдет в «Москва-Сити» на экскурсию к дяде Ивану. Как ни странно, молодой человек сразу подошел к телефону.

— Алика, как хорошо, что ты позвонила. А я только что включил мобильник. С тренировки вернулся… Близятся соревнования, понимаешь? Я должен показать все, на что способен. Скоро опять уедем на сборы. Ну а на Новый год я вернусь. Я тебя люблю, Алика! — шепотом проговорил последние слова Артем.

Сердце Алики сжималось от радости, что слышит голос любимого человека.

— Я тебя тоже. Давай жить вместе? Снимем квартиру? — так же прошептала девушка.

— Алика, я только после Нового года потяну это в финансовом плане. Подождем?

— Да, любимый! — обрадовалась Алика.

— Пока, завтра рано вставать, — как-то без особых эмоций ответил Артем и тут же отключился.

Но Алика решила не обращать внимания на тон Артема. У нее горели щеки. Она, бесшабашная, смелая девчонка, тусовщица, которую боялись самые отпетые парни из клуба, сейчас еле выговорила эти заветные слова: «Давай жить вместе…» Она определенно влюблена в Артема. И он согласился! Ура! Она схватила медведя, который сидел на подоконнике, и закружилась с ним по комнате…

И тут в комнату вошла мама:

— Алика! У тебя все нормально? Мы с Ваней услышали такой топот. Ты готовишься к занятиям или танцуешь?

— Я танцую-ю! Ма-ма! — пропела Алика и плюхнулась на кровать.

— А что? Есть повод?

— Представь себе, есть… — ответила Алика и сделала губки бантиком, как в детстве. — Я только что разговаривала с Артемом, и он согласился, что мы можем жить вместе!

— Где? — по-настоящему испугалась Ирина.

— Мы снимем квартиру.

— В принципе, я против, — серьезно проговорила Невельская-старшая. — И если вы так решили, то платить будете сами.

— Будем, — улыбнулась Алика. Сейчас ее настроение не мог испортить даже финансовый вопрос.

* * *

Утром, как обычно, в квартире стоял дым коромыслом: все собирались на работу. Подойдя к двери, Иван переспросил Алику уже на пороге.

— Тебя ждать сегодня?

— Обижаешь, дядь Вань, я не забыла, и уже диктофон подготовила, и шнурки погладила.

— Тогда до встречи, — улыбнулся на ходу Иван.

Алика от восторга завизжала и обняла маму, допивающую свой утренний кофе.

— Мам! Я так хочу побывать в деловом центре «Москва-Сити», поприсутствовать на настоящих деловых переговорах, ну и вообще прикинуть на себя такую роль, как переговорщица.

— Подожди…

Из коридора в кухню вернулся Иван.

— Алика, ты, ешкин кот, главное, не встревай с вопросами.

— Я поняла, — похлопала ресницами девушка. — Буду молчать рыбой и мотать на ус. Пойдет?

— Пойдет, — кивнул Иван.

Алика вышла из дома, и ноги сами привычно пошли к станции метро. Оделась девушка сегодня в соответствии с дресс-кодом деловых переговоров, подсмотренным в Интернете: юбка строгого серого костюма немного выше колена, узкая, без всяких вольностей; белая блузка, застегнутая на все пуговицы; туфли черные, на среднем каблуке, сумочка — серая, в тон костюма. Вика, наверное, сказала бы: «Отстой!» Значит, нормально. Волосы лежали идеально, забранные в хвостик. Глаза накрасила деликатно, на губы нанесла розовую помаду.

В бюро пропусков ее ждал пропуск. Возле офиса она увидела не секретаршу возраста «срочно замуж», а элегантную красивую даму намного старше мамы в темно-бордовом английском деловом костюме. Дама ей заулыбалась. Алика улыбнулась в ответ.

— Добрый день, Нина Аркадьевна! Я Алика Невельская, стажер Ивана Валентиновича, буду присутствовать на переговорах.

— Здравствуйте, Алика! Проходите, он вас ждет, — сказала секретарь и повела девушку в переговорную.

Офис был на редкость эффектным, а виды из окон превзошли все ожидания. Переговорная оказалась небольшой, посередине стоял стол, были и другие атрибуты современного офиса: видеопроектор, экран, доска с фломастерами…