class="p1">«К сожалению, это девочка. Эртен рад, но сказал, что ему все равно нужен сын. Мне хотелось его убить! Попробовал бы родить сам! Я еще лежу в постели, скоро разрешат вставать. Девочку приносят, чтобы я на нее посмотрела. Мы пока не придумали для нее имя. Эртен хочет назвать ее Танитой, мне не нравится, но, боюсь, он все равно настоит на своем.

Лорен, дорогая, я надеюсь, ты выберешь время и навестишь меня? Мне так скучно! Я уже два месяца не была при дворе и когда еще попаду туда. Пропустила все самое интересное – твою свадьбу. Ты просто обязана приехать и обо всем мне рассказать, если не хочешь, чтобы я умерла от скуки и от любопытства.

Крепко обнимаю. Твоя Л.»

Л.? А не Люцина ли это случайно? Лорен ездила к ней в красном платье, которое, по словам Айли, при дворе никто не видел, и я сделала вывод, что Люцина не из придворных. А она могла просто сидеть дома из-за беременности.

- Я угадала? – Айли умоляюще сложила руки на груди. – Это от госпожи Люцины? Она родила?

- Да, - кивнула я. – Девочку. Просит навестить ее.

Хорошо, одной загадкой меньше. Кто там был еще? Забыла. Ну ладно, не пожар. А подружка – как по заказу. Причем одичавшая в домашнем заточении. Наверняка очень хочет поболтать, надо только подталкивать в нужном направлении. А если потребует придворных новостей, так у меня законная отмазка: сама сидела под замком. Ноффера с собой, конечно, не возьмешь, но как раз пригодятся слуги Громмера. Вот только одна проблемка…

- Я бы, разумеется, навестила, но не представляю, как объяснить кучеру, куда ехать. Дядин сам знал.

- А зачем что-то объяснять? – удивилась Айли. – Скажете Теренсу, что хотите навестить госпожу Эбиган. Даже если кучер и не знает, где это, ему расскажут. Вот только вам надо подождать немного, чтобы стало получше.

- Ну это само собой, - согласилась я. – Я подремлю, а ты пока прибери в гардеробной. Но не уходи. Если Ноффер запросится на улицу, выпусти.

- Господин Келлин спал там? – с невинной улыбочкой поинтересовалась она. – В гардеробной?

- Ну не здесь же, - огрызнулась я.

- Мне кажется, он все-таки не совсем равнодушен к вам, госпожа. Бросился на помощь и на ночь остался с вами. Не похоже на то, что он вас ненавидит.

Нет, эта девка определенно потеряла берега!

- Айли, следи за языком! – одернула я ее резко. – Его первого заподозрили бы в моей смерти. Дядя это так не оставил бы. Да и королю вряд ли понравилось бы. А лорд в первую очередь думает о своем сыне.

- Простите, госпожа, - она юркнула в гардеробную и прикрыла дверь.

Уснуть мне так и не удалось. Когда Айли закончила убирать одежду, я отправила ее в кабинет за письменными принадлежностями. Она принесла бумагу с гербом, чернила, перо, палочку чего-то похожего на сургуч и печать. Все это располагалось, как на подносе, на большой доске, которую я использовала в качестве подложки.

«Дорогая Люцина!»

Написав это, я запнулась. Она же должна знать почерк Лорен. Не удивит ли ее, если я напишу как-то совсем иначе? Но мне даже сравнить было не с чем. Оставалось надеяться на мышечную память. На худой конец, можно соврать, что писала лежа, в неудобном положении.

«Я от всего сердца поздравляю тебя с рождением дочери, а также с тем, что беременность и роды позади. Желаю поскорее поправиться и вернуться к привычной жизни. При дворе тебя не хватает. Я не совсем здорова, но как только мне станет лучше, обязательно тебя навещу. Не скучай!

Лорен – уже Нарвен».

Сложить письмо оказалось просто: я запомнила, как выглядело послание Люцины. А вот что делать с сургучом? Впрочем, долго раздумывать не стала и попросила запечатать Айли. Ну я же лежу – мне неудобно. Она подтопила палочку над свечой, накапала на обрез листа и приложила печать.

- Пойду отдам Теренсу, - собрав все письменные принадлежности, Айли убрала доску на стол и направилась к двери. – Чтобы отослал прямо сейчас.

Вечером, поужинав в постели, я поймала себя на том, что жду Келлина.

Ну, то есть не жду, конечно, просто интересно, зайдет или нет. Больше ничего. Он ведь собирался встретиться с Громмером и поговорить с ним обо мне.

Сказав себе это, я почти успокоилась, но когда Келлин так и не появился, стало обидно. А тут еще и Айли подбросила дровишек, пока перестилала мне постель.

- Странно, что господин Келлин не пришел узнать о вашем самочувствии, - елейным голоском пропела она, взбивая подушки.

- Возможно, у него важные дела во дворце, - ответила я, глядя в огонь.

Спинка кресла заслоняла меня от нее, и она не могла видеть моего лица в тот момент, когда я думала, что это девица с каждым днем бесит все сильнее и сильнее. А если она и правда влюблена в Огриса, вполне могла стать наводчицей. Я охотно от нее избавилась бы, но… подозрения – это еще не повод. К тому же пока она была мне нужна. Я до сих пор слишком мало знала о настоящей Лорен.

***

Келлин пришел утром, когда я завтракала. Мне стало получше, но, прислушавшись к совету Айли, решила полежать еще денек.

- А кстати, почему ко мне не позвали лекаря? – спохватилась я, привередливо разглядывая содержимое подноса.

- Но вы же не просили, госпожа, – захлопала глазами Айли. – Если нужно, я передам Теренсу.

- Да нет, уже не надо.

Вот как здесь, оказывается, заведено. Не попросишь врача – значит, тебе не надо. Так и помрешь.

Тут-то и появился Келлин. Наверно, вошел бы без стука, но дверь была закрыта хоть на хлипкий, а все же замок.

- Присоединяйтесь, - предложила я, кивнув на поднос. – Мне все равно столько не съесть.

- Благодарю, я уже завтракал.

Келлин явно был удивлен, но постарался этого не демонстрировать и лишь слегка приподнял брови. Присел на край кровати и, подумав, все же взял ломтик сыра.

Вот сыр, кстати, был одним из немногих продуктов, которые мне здесь не нравились. Что-то среднее между моцареллой и сулугуни, но очень соленый и острый. А вот Келлин ел его с удовольствием.

- Вчера не зашел к вам, вернулся поздно. Как вы себя чувствуете, Лорен?

- Спасибо, лучше. Вы виделись с