ужас, а тут еще новая напасть. Даже стойкие скептики поддались страхам своих товарищей, тем более они подтверждались живым примером. В одном лагере погибла целая палатка воинов, в другом взорвался склад боеприпасов, в третьем пожар уничтожил полевую кухню. События множились и уже никто не сомневался, что Духи ополчились на Йомбе за их многочисленные злодеяния.

Под это дело попросил союзников усилить давление. Спецназ с мехами стал активнее атаковать позиции людоедов, а за ними в бреши просачивались опытные охотники готтентотов и бушменов. Комбинация ударов от людей, питомцев и моих «астральных волков» возымела невероятный эффект, враг если не дрогнул, то точно напуган. При этом разведка бельчат делает моих сторонников чуть ли не вездесущими, мы бьем там, где людоеды слабее всего, тонко угадываем момент, от того эффективность в общем-то небольших сил просто запредельная!

*****

До главы Йомбе дошли слухи о том, что в войсках происходит что-то странное. Бригадные генералы пока молчали, но это и понятно, не станешь же делать доклад о каких-то сверхъестественных делах. Вроде потери значительные, но они теряются на фоне боевых, враг страшен, однако линию фронта он не прорвал и даже толком не атакует. Паника? Ну кто в здравом уме признается в том, что его солдаты боятся? Нужен откровенный разговор, чтобы выяснить насколько велика угроза.

— Все ли в порядке на переднем крае, что делают трусливые готтентоты и бушмены? — спросил Чомбе Цвангираи у командующего одной из трех пятитысячных бригад, которые взяли на себя всю тяжесть сдерживания, воспрянувших было, войск Газы и Замбезии.

— Верховный вождь, в вверенной мне армии большие потери, нас атаковал враг с невероятными, я бы даже сказал сверхъестественными возможностями, — вдруг неожиданно выдал старый соратник.

— Изингома, ты подумал прежде, чем сказать? — удивился вождь Цвангираи.

— Ты хорошо меня знаешь, Чомбо, я не стал бы паниковать попусту, но слишком многое произошло за эти два дня, — уверенно ответил бригадный генерал, — В начале стали пропадать дозорные и патрули, несчастных находили со страшными ранами, нанесенными когтями диких зверей.

— Мы в джунглях, брат, это неудивительно! — напомнил вождь.

— Это так, но я опросил всех командиров, потери уже перевалили за две сотни, люди боятся идти в дозоры! — парировал Изингома.

— Хмм… странно, удвоили патрули? — уточнил вождь.

— Даже утроили, звери убивают пятерки, все также быстро, и наши люди не успевают дать отпор, мы проверяли, их винтовки заряжены, пальцы на спусковых крючках, но…, — посетовал бригадный генерал, — Такое мог провернуть один умелец, однако нас атакую и в тылу, и по линии фронта, все три бригады!

— Дьявол! — выругался Чомбо Цвангираи, дела на самом деле плохи.

— Но это еще не все, вчера в унисон с нападениями усилили свои атаки объединение войска Газы и Замбезии, это не масштабная битва, но точечные и невероятно эффективные уколы, бьют по складам боеприпасов, диверсанты ставят мины в местах скопления боевой техники, но первым делом уничтожили до семидесяти процентов горючего! — Изингома перечислил неутешительные потери, — Если завтра мы начнем наступление, то нам нечем будет поддержать пехоту!

— Думаю, танки и самоходные пушки не потребуются, по крайней мере колдуны преисполнены оптимизма, — развел руками Чомбо Цвангираи.

— Надо бы их магичествам поспешить! — насупился бригадный генерал, — А то скоро и солдаты разбегутся куда подальше.

— Что еще? — вождь считал, что основное уже рассказано.

— Я ведь приберегал главное напоследок, — горько усмехнулся Изингома, — Кто-то вселяет в сердца наших людей самый настоящий ужас, но мало того он убивает солдат десятками. И самое паршивое делает это в любое удобное время: недавно на полигоне ветеран обучал новичков обращению с трофейными гранатами, вынул чеку и умер, от взрыва сдетонировали несколько ящиков снарядов, почти целая рота выведена из строя. В полку Мгангава и вовсе взлетел на небо весь арсенал, а ведь все начиналось с того, что повар погиб, копаясь в полевой кухне, в итоге пожар, который перекинулся на склад с боеприпасами…

— Хмм… а ведь похоже на тактику Повелителя Зверей, неужели он сам посетил нас? — задумался Чомбо Цвангираи.

— Очевидно так, атаки диких животных, мехи, ужас и смерть, — поддержал босса бригадный генерал, — Что делать нам? Без магов и ветеранов нам позиции не отстоять!

— Удержите людей от паники, завтра мы наступаем, две тысячи воинов обретут силу, сотня одаренных пойдет в наших рядах вместо танков и пушек, а центр войск Газы и Замбезии накроет площадное плетение, — обнадежил соратника военный вождь.

— Твои слова вселяют уверенность, — благодарно поклонился Изингома, вождь лишь кивнул в ответ, кто-бы успокоил его самого?

*****

Подготовительный этап закончился, хотелось бы покошмарить людоедов еще немного, но скоро наступит время главного ритуала, надо возвращаться к ставке Чомбо Цвангираи. Да и в целом текущий успех операции во многом объясняется тем, что в рядах Йомбе абсолютно нет магов и остались лишь считанные ветераны, вся элита армии каннибалов сейчас в тылу, охраняет кровавый ритуал.

Но основное сделано, народ в страхе, по лесу ползут всякие страшилки, ну и питомцы со спецназом Окинавы продолжат беспокоить врага. Учитывая, что Йомбе втрое снизили количество патрулей, диверсиями можно сильно подорвать наступательный потенциал всех трех бригад, противостоящих объединенной армии готтентотов и бушменов. В любом случае нельзя делать ставку только на мою удачу, даже если что-то сорвется, союзники выстоят.

Подбираюсь обратно к месту событий, наши хулиганства не передовой не прошли даром, здесь патрулей и дозоров стало как минимум втрое больше. Оно и понятно, момент ответственный людоеды явно боятся срыва ритуала, особенно обидно это будет в момент завершения. Тем не менее испытанный путь по верхним ярусам деревьев свободен, никому и в голову не могло прийти, что кто-то может бесшумно прыгать на такой высоте, да еще и ночью.

Прибыл загодя, четверка колдунов только начинала свой ритуал. Унган-проповедник окучивал аж две тысячи простых солдат, надо сказать нес знатную чушь, но вкупе с окуриванием самыми разными психотропными веществами получалось на диво мощно. Хотя, когда я по запаху расшифровал состав ядреной смеси, то удивился тому, что они вообще ждут какой-то магии, тут можно смело идти в бой на одной только химии, преувеличиваю, конечно, но смесь реально ядреная.

Мамбо-искусительница с верными ученицами тоже не теряла времени даром, сводила с ума под сотню пленных, естественно не страшным, татуированным и изуродованным шрамами телом, но магией, феромонами и все теми же наркотиками. Не знаю как, но эти процедуры вытягивали из несчастных жизненную энергию. Блин это все равно, что вырабатывать электричество дуя на ветряк, теоретически все