– Ба! Просто они отлично знают, что наше оружие и доспехи в сто раз прочнее и качественнее всего того, что клепают здесь, – откликнулся Бренор. – А наши мифриловые слитки лучше очищены. Если лорды Глубоководья хоть краем глаза увидят кольчуги из Адбара или мечи из Фелбарра, или самый чистый мифрил, от которого мой город получил свое имя, тогда Мирабар превратится в жалкий торговый городишко, где восток встречается с западом!

– Это верно, мой друг, – согласился Эмерус и хлопнул Бренора по плечу. Однако ухмылка его почти сразу же погасла, а на лице появилось озабоченное выражение. – И все же помни: они не изменили своего мнения о тебе. – Старый король вздохнул. – Еще есть возможность повернуть в сторону, а им соврать, что мы направляемся на север, в Долину Ледяного Ветра.

– Дворфы Мирабара – потомки жителей Делзуна, – твердо сказал Бренор. – Они имеют право знать. Они имеют право пойти со мной и драться за наш дом, за трон дворфских богов и древнюю Кузню, в которой горит магический огонь Предвечного. Хорошим же королем Делзуна я буду, если пройду мимо этого города, не поведав всю правду его жителям!

Он говорил со все возрастающим воодушевлением, но внезапно смолк, заметив приближавшихся Дзирта, Кэтти-бри, Рваного Даина и Коннерада Браунанвила.

– Говоря о дворфах Мирабара, ты говоришь заодно и о маркграфе и остальных местных, – напомнил ему Эмерус. – Эти люди из Мирабара, они недолюбливают Мифрил Халл и встретят нас холодно. Скорее всего, они не поверят тебе, когда ты скажешь, кто ты такой на самом деле. Но даже если и поверят, не забывай: они никогда не были твоими подданными, и тебе не следует ждать от них преданности.

– А я и не жду.

– И как ты думаешь, где прежде всего услышат новость о нашем походе? – продолжал Эмерус.

На Побережье Мечей, – вмешался Дзирт.

– В точку, – подтвердил Эмерус. – А еще в Глубоководье и в Невервинтере. И наверняка эти темные эльфы, которые захватили Гаунтлгрим, разослали шпионов по окрестностям, а в Невервинтере у них имеются агенты. Поэтому если ты сейчас пойдешь в Мирабар и расскажешь дворфам правду о твоем… нашем походе, тогда уж лучше сразу предупредить проклятых дроу о том, что мы собираемся к ним в гости!

– Согласен, и будь что будет, – заявил Бренор и стремительно направился к невысокому утесу, с которого открывался превосходный вид на далекий город. – За нами четыре тысячи дворфов Делзуна. Чертовы дроу узнают о нашем приходе задолго до того, как мы переплывем подземное озеро и окажемся у верхних ворот Гаунтлгрима. Пусть будет так. Как только мы захватим верхний уровень и трон, мы загоним их обратно в Подземье.

– Гаунтлгрим занят всего лишь одним Домом дроу, – обратился Дзирт к Эмерусу. – Среди его членов есть могущественные и искусные маги, но их не так уж много.

– Сколько?

– Они прежде всего заставят сражаться рабов – гоблинов и…

– Сколько там дроу? – настаивал Эмерус. – Меня не волнуют гоблины и прочая шушера.

Я не бывал в Мензоберранзане более ста лет, но исходя из того, что мне известно, могу прикинуть. Там обосновалось примерно двести дроу Дома Ксорларрин – может быть, сотни три. Однако среди них много магов, очень искусных в своем ремесле.

– Пара сотен, – пробормотал Эмерус, переглянулся с Рваным Данном и пренебрежительно фыркнул. – Отправляйся в Мирабар, Бренор. Иди, и я пойду вместе с тобой.

Он взмахом руки дал знак остальным следовать за ними, но Дзирт не тронулся с места.

– Мирабар не примет его, – объяснила Кэтти-бри. – В прошлый раз, когда он появился здесь, стражники не впустили его в город.

– Ба, да с тех пор столько воды утекло! – воскликнул Бренор.

Но Дзирт печально покачал головой. Прошло менее ста лет с того дня, как он в последний раз напрасно стучался во внушительные, но крепко запертые изнутри ворота Мирабара. В любом случае ему незачем идти в город. Но даже если бы ему и захотелось посетить Мирабар, он не собирался настаивать и тешить свою гордыню, если это могло навредить экспедиции дворфов.

– Мне лучше остаться здесь, – сказал он. – Пока вы будете заняты своими делами в городе, я разведаю обстановку на западной дороге.

Бренор и Дзирт обменялись долгими понимающими взглядами. Дворф кивнул в знак согласия, и дроу ответил тем же.

– Я пойду с тобой, – предложила Кэтти-бри, но Дзирт покачал головой:

– Ты понадобишься Бренору.

Женщина со вздохом кивнула. Как ей сейчас не хватало Вульфгара и Реджиса! Ей очень не хотелось оставлять Дзирта одного лицом к лицу с жестокой реальностью, с миром, полным предрассудков, и его обитателями, которые беспрестанно наносили ему оскорбления.

Но ей нечего было возразить против утверждения, что Бренор нуждается в ней.

– Если маркграф Мирабара ляпнет хоть одно дурное слово о тебе или о моем муже, – обратилась Кэтти-бри к Бренору с превосходным дворфским акцентом, – я его превращу в лягушку и раздавлю каблуком, уж можешь мне поверить!

И она стремительно направилась вниз с холма на юго-запад, к далекому городу, а дворфы побежали за ней, широко ухмыляясь и стараясь не отставать.

Дзирт тоже улыбнулся и в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что она подарила ему эту женщину. Он собрался вызвать Андхара, сжал в пальцах подвеску в виде единорога, которую носил на шее, но помедлил, глядя на свиту Бренора, спешившую вслед за командирами.

Атрогейт и Амбра семенили рядом, держась за руки, чуть ли не каждую минуту пихались и смеялись не переставая. Дзирт был рад за них.

Сестры Опустившийся Молот, Кулак и Ярость, как будто бы затеяли небольшое соревнование: кто первым догонит Бренора.

Дзирт заметил, что во время этого похода они устраивали подобные пробежки довольно часто. Иногда он размышлял, найдет ли его старый друг в своей новой жизни то, что но каким-то причинам ускользнуло от него в прошлый раз.

Когда следопыт взглянул на Кэтти-бри и подумал, как ему самому повезло, ему захотелось надеяться, что другу повезет не меньше.

* * *

Даже издалека оба они видели Дзирта. Однако, несмотря на то что солнце, опускавшееся к западному горизонту, светило им в спину, а небольшие облака приглушали его свет, Тиаго приходилось сильно щуриться. Сейчас, после того как Сумерки Тсабрака исчезли, Верхний Мир категорически перестал нравиться Тиаго.

Они с Дум’вилль лежали на вершине невысокого холма и смотрели на многочисленную армию дворфов. И вот теперь они увидели единорога, который с оглушительным топотом скакал мимо пеших дворфов, занятых устройством лагеря, на юго-восток, к большой дороге.

– Он едет на разведку. – Тиаго широко ухмыльнулся. – Возможно, пришло время поохотиться на главную добычу. – Он поднялся на четвереньки и отполз от вершины, двигаясь с величайшей осторожностью, несмотря на то что враги никак не могли заметить его с такого большого расстояния, да еще из-за деревьев.