Святая Франциска Римская жила праведно[155]. Она много раз видела своего ангела-хранителя. Всемогущий Господь радовался и позволял ей видеть многие чудеса. Однажды к ней явился архангел Гавриил, чтобы показать ей Ад. Следуя за ним, она увидела эти ужасные места. Если мы пойдем по стопам Франциски, мы сможем представить те чудеса, что видела она. Наш путь пролегает под землей, во тьме глубокой.

Итак, мы отправляемся в путь. Мы минуем сотни и тысячи миль в кромешной тьме. И вот мы подходим к этому ужасному месту. Вот они, врата Ада! Приблизясь к ним, святая Франциска прочла слова, начертанные огненными буквами: «Это Ад, где нет ни покоя, ни утешения, ни надежды». Теперь взгляните на колоссальные врата. Какие они большие! Попытайтесь измерить их длину и ширину, высоту и глубину. «Преисподняя расширилась и без меры раскрыла пасть свою: и сойдет туда слава их и богатство их, и шум их и всё, что веселит их»[156].

Обратите внимание, как прочны эти ворота. Земные тюрьмы вмещают не больше двух-трех сотен заключенных, но тюремные ворота изготавливают из самого прочного железа, с решетками, замками и затворами, чтобы заключенные не сбежали. Поэтому не удивляйтесь прочности врат Ада. В Аду не две-три сотни заключенных. Там томятся миллионы душ. Их ожидают страшные мучения. От ужасной боли они приходят в неистовство. Их бешенство придает им такую силу, какой вы не видели никогда на свете. Мы читали о человеке, который носил в себе ярость Ада. Он был так силен, что мог руками ломать железные цепи[157]. Множество узников Ада, в отчаянии и неистовстве, бьются об эти врата, как морские волны, чтобы выбраться наружу, пока не переломают себе все кости. Вот почему врата Ада такие прочные. Такие врата не мог возвести никто из живущих. Иисус Христос сказал, что нет в Аду ничего прочнее врат.

Вы слышите этот громогласный звук? Врата Ада раскрываются перед нами.

Когда перед святой Франциской раскрылись врата Ада, она вошла туда в сопровождении ангела. Она стояла на краю огромной пропасти. То, что открылось ей там, невыразимо ужасно. Она увидела, что Ад неизмеримо велик. Ни в высоту, ни в глубину, ни в длину нет ему пределов. «Во веки веков никто не пройдет по ней»[158]. Она увидела, что Ад разделен на три части. Они располагаются на огромном расстоянии друг от друга. Это Верхний Ад, Средний Ад и Нижний Ад («Из глубин нестерпимого ада»[159]). Она увидела тяжкие муки Верхнего Ада. Терзания Среднего Ада были еще тяжелее. Муки в Нижнем Аду были ужаснее всякого понимания. Когда она увидела это страшное место, ее кровь застыла в жилах от страха!

А теперь попытаемся представить то, что видела наша святая. Взгляните себе под ноги. Под вами раскаленное железо. Сквозь железную решетку текут потоки кипящей смолы и серы. Пламя поднимается до самой решетки. Посмотрите вокруг себя: гигантские камни пышут жаром; от них разносятся искры. Поднимите глаза наверх; все объято пламенем. Иногда зимним утром можно увидеть, как землю покрывает густой туман. Ад точно так же покрыт огнем. В некоторых частях света бывают ливневые дожди, которые смывают деревья и дома. В Аду сходят потоки пламени и серы: «И превратятся реки его в смолу, и прах его – в серу, и будет земля его горящею смолою»[160]. На землю сходит град и разбивает окна в домах. Но в Аду это – раскаленные молнии: «И ниспошлет Господь молнии»[161]. Представьте гигантскую раскаленную молнию, летящую по Аду: «палящий ветер – их доля из чаши»[162]. Потоки огня, как морские волны, прокатываются по Аду. Грешники тонут в пылающем море разрушения и погибели. Возможно, вы однажды видели пожар. Но вы никогда не видели дом, состоящий из огня. Ад – это дом из огня. Пламя Ада сжигает бесплотные предметы, оно предназначено для них. Значит, оно сжигает душу точно так же, как и тело. Если искру из камина швырнуть в море, она погаснет. Самая малая искра из пламени Ада, меньше булавочной головы, не погаснет в океане. В одно мгновение она высушит все воды океана и подожжет весь мир: «И пламя воспылает в водах Океана»[163]. Подожгите дом или город. Возможно, пожар будет продолжаться неделю или месяц, но в конце концов прекратится. Пламя Ада не гаснет; оно пылает вечно. Это неугасимое пламя. Святая Тереза говорит, что огонь на земле – всего лишь изображение адского пламени[164]. Огонь на земле дарит свет. Но не в Аду. В Аду огонь несет тьму.

«Сторож, сколько ночи? Сторож отвечает: приближается утро, но еще ночь»[165].

Сторож сказал «ночь». В Аду только одна ночь, вечная ночь. Адское пламя горит, но не несет света. Ни проблеск солнца, ни блуждающее сияние звезд не проникает во тьму. Все есть тьма – плотная, черная, тяжелая, беспросветная, ноющая тьма. Наша тьма – лишь образ грядущей тьмы. Эта тьма еще плотнее египетской тьмы, которую можно потрогать руками. Грешники в Аду «никогда не увидят света»[166]. Эту тьму в Аду усугубляет дым.

«И дым мучения их будет восходить во веки веков»[167].

Закройте дымоход, когда в печи горит огонь. Через полчаса весь дом будет в дыму, и вы не сможете там находиться. Пламя Ада дымится около шести тысяч лет. Оно будет дымиться вечно. Нет такого дымохода, который уведет этот дым; нет ветра, который его развеет. Взгляните на громадные, черные, тяжелые серные тучи, которые постоянно вздымаются над темным пламенем. Они поднимаются до небес, а затем плывут обратно. Они медленно спускаются в пучину Ада. Там к ним присоединяются еще более темные тучи дыма, поднимаясь над пламенем. Ад заполнен серой и дымом, ни один человек на земле не сможет дышать там. Как живут в Аду? Грешники живут там вечно, но они всегда при смерти от кашля и удушья. А теперь слушайте!

«И будет вопль великий по всей земле Египетской, какого не бывало и какого не будет более»[168].