Один из наиболее эффективных способов сэкономить деньги на еде — узнать, как приобрести белковую пищу наиболее доступным способом.

Белок — жизненно важная часть здоровой диеты. Как известно, мясо может быть довольно дорогим. Тем не менее многие потребляют больше животного белка, чем нужно. Поэтому, внеся коррективы в свой рацион, мы можем сэкономить деньги и заодно не допустить переизбытка белка в рационе:

• Покупайте меньшие куски мяса, контролируя, сколько вам нужно на каждую порцию. Так вы экономите деньги, потому что готовите не поштучно бифштексы, которые выходят дороже, но растягиваете купленный кусок, делая из него больше пищи — запеканки, соусы, супы, тушеное мясо, рагу. Легко добавить дополнительные овощи, бобы, цельные зерна и создать вкусный, сытный и полноценный обед или ужин.

• Попробуйте вегетарианский источник белка. Белок содержится не только в мясе, но и в овощах, например в фасоли. Овощи стоят дешевле мяса, питательны, их легко приготовить, и у них прекрасный вкус. Запаситесь горохом и чечевицей, тогда вы сэкономите не только деньги, но и калории. Другие дешевые источники высококачественного белка — орехи и яйца. Попробуйте устроить себе постный день раз в неделю.

Покупать оптом — не значит скупать все подряд. Покупать оптом нужно те продукты, которые вы используете чаще всего и в наибольших количествах. Чем больше упаковка, тем дешевле она вам обойдется. Делать закупки оптом — значит экономить время и деньги. Существует множество товаров, которые можно купить оптом, — например, крупа, овощи. Вы можете заморозить скоропортящиеся продукты небольшими порциями, чтобы использовать их по мере необходимости. Всегда хорошо покупать про запас не скоропортящиеся продукты. Итак:

• Оптовые закупки делайте в сезон: сезонный продукт дешевле, у него лучше вкус и выше питательная ценность.

• Покупайте упаковкой: дешевле купить овощи и фрукты в упаковке, а не поштучно.

• Когда овощ не в сезоне, его можно покупать не в свежем, а в замороженном виде. Такие овощи прекрасно подходят для жаркого и супов. Замороженные овощи, как и свежие, питательны и по-прежнему вкусны.

• Крупы покупайте про запас и храните их в герметичной таре. Примерами являются цельный коричневый рис, просо, гречка, пшеничка, пшенка и геркулес. Коричневый рис может быть немного дороже, чем белый, но имеет более высокую питательную ценность. Крупы являются отличным источником питательных веществ, включая белки.

Приготовление больших порций пищи экономит время и энергию. Но чтобы избежать отходов, важно думать, как включить остатки большой порции в новую еду. Наконец, внешний вид еды влияет на ее привлекательность, так что приложите немного усилий, чтобы сделать еду красивой.

Попробуйте выбрать один или два дня в неделю, когда будете готовить блюда, которые можно съесть за несколько дней.

Приготовьте сразу несколько порций и съешьте за несколько раз. Готовьте большое блюдо в начале недели. У вас появится дополнительное время, которое вы потратите на себя, если в какой-то момент будете не в настроении готовить. Вы можете также заморозить половину на другой день, добавить зеленый салат или другой гарнир и получить вкусный легкий обед.

Большая посуда (латка, кастрюля, сковорода, противень) помогает сохранить время и деньги на готовке и мытье посуды. Маленький секрет: если вы приготовите одну кастрюлю овсянки и будете разогревать порции каждое утро, добавляя каждый раз что-то новое — свежие сезонные фрукты, орехи, семена, то можете создать замечательный завтрак без особых хлопот. Это и дешевле, и более питательно, чем сухие каши или ароматизированные пакеты овсянки.

Делайте новые блюда из предыдущих. Это еще один ключ к экономии денег на еде. Очень многие остатки могут быть использованы для другого блюда, если только они свежие. Идеально подходят для использования остатков супы, рагу или жаркое.

Создайте базу с бульоном или соусом, добавьте заправку и любые остатки, которые у вас есть, например крупу, овощи, мясо. Вы также можете экспериментировать с травами и специями для создания уникальных ароматов. При любом рецепте убедитесь, что вы разогрели все остатки тщательно. Из большинства остатков поучаются очень вкусные лепешки с начинкой: надо разрезать остатки мяса на мелкие кусочки, добавить фасоль и все оставшиеся овощи, и у вас уже готовый обед.

Экспериментируйте с комбинациями. Вы будете удивлены, как хорошо сочетаются продукты с разными вкусами. Например, попробуйте сделать большой зеленый салат и добавить приготовленные (вареные, жареные) овощи, а также куски мяса от другой еды, добавьте свою любимую заправку — и у вас готово замечательное новое блюдо.

Помните, что внешний вид еды имеет значение. Не только деликатесы, но и бюджетная еда может быть красивой и, конечно, вкусной. Вот пара простых способов, чтобы «оживить» блюдо:

• Красочное питание. Использование контрастных цветов может быть приятно для глаз. Добавьте немного ярко-зеленой травы или немного ярко-желтой кукурузы в блюдо из черной фасоли или чечевицы, если же хотите сэкономить, не добавляйте, а посыпьте сверху. Используйте морковь, помидоры, красный и желтый перец для украшения зеленого листового салата. Украшайте и стол. Для этого существует множество способов: свечи или свежие цветы уместны на романтическом ужине, но кроме них бывают еще красочные скатерти и салфетки, которые весьма радуют глаз.

• Привлекайте детей. Если в доме есть дети, приглашайте их помогать накрыть на стол. Пусть они украшают его так, как им нравится.

Отказ от сластей промышленного производства не означает, что вы должны отказаться от всех десертов. Мы все любим сладкое угощение, поэтому важно знать, как включать в рацион вкусный, здоровый и доступный десерт. Вместо дорогого десерта с огромным количеством сахара (такого, как торты, печенье, пирожные, кексы) попробуйте заканчивать трапезу вкусными свежими фруктами или делать свои собственные здоровые и более доступные десерты.

Овсяное печенье, как и другая домашняя выпечка, — хороший пример здорового десерта. Попробуйте уменьшить количество сахара, к которому призывает любой рецепт: многие десерты ничуть не теряют во вкусе, если сделать их менее сладкими.

Купите большую упаковку простого йогурта и сделайте каждую порцию уникальной, добавив немного меда или сезонных фруктов.

Замороженные фрукты можно использовать для приготовления йогуртов и коктейлей. Попробуйте замораживать ягоды, нарезанные бананы или персики. Для приготовления десерта разморозьте их и добавьте немного шоколадного сиропа.

Темный шоколад, на счастье сладкоежек, есть можно, потому что в нем довольно много антиоксидантов, так что наслаждайтесь — это здоровое и полезное удовольствие!