Алекс заметно смутился.

— Я ведь не такого хотел, — произнес он, будто оправдываясь.

— И ты сама это прекрасно понимаешь, — вступилась за него Либби.

— Тише, тише, только не ссорьтесь! — попросила Энн. — И не нужно нервничать. Собственно, ничего страшного не произошло. По крайней мере с нами. Мы благополучно добрались до базы, и это самое главное. Посидим здесь до конца тура, а потом за нами прилетит вертолет. Смотрите на это, как на захватывающее приключение… каковым оно в действительности и является.

— А здесь есть какая-нибудь еда? — спросил Алекс.

Энн взглянула на Джима.

— Во-первых, мы еще не прикончили свои дорожные запасы, — сказал тот. — А во-вторых, на этой базе тоже есть продуктовый резерв, которого с лихвой хватит даже в том случае, если нам придется задержаться здесь дольше запланированного срока.

— Задержаться? — переспросила Энн. — Что ты имеешь в виду?

— В настоящий момент вертолету негде приземлиться. Единственная пригодная для этого площадка находится там. — Он кивнул вниз, на бешено мчащийся поток.

— Там же вода, — недоуменно произнесла Либби.

Джим кивнул.

— В том-то и дело. Надеюсь, она скоро спадет.

— А если нет? — спросила Сандра.

Ответил ей Алекс.

— Тогда нам пригодятся резервные запасы!

— Тебе бы только есть, — хмыкнула Сандра.

— А тебе бы только насмехаться! — сердито бросила Либби.

— Девочки, ну что вы, в самом деле! — вклинилась Энн, многозначительно глядя на Сандру. — У нас такая замечательная команда подобралась. В любом случае мы чудесно проведем время. И потом, мы ведь не на острове — если припечет, потопаем обратно на своих двоих. А сейчас, по-моему, самый подходящий момент для ужина, верно?

Возражений не последовало.

Два следующих дня дождь лил не переставая. На третий, пополудни, почти прекратился, хотя небо по-прежнему оставалось затянуто серыми тучами. Обрадовавшись перемене, заскучавшие было Сандра и Джейсон отправились прогуляться по холму. Джим и Алекс готовили на кухне что-то вкусное, а Энн и Либби играли в гостиной в дартс.

Примерно через час к ним заглянул Алекс с сообщением, что ужин готов.

— Пожалуйста, кликни с порога тех двоих, — попросила его Энн.

Алекс так и сделал, но ответа не получил.

— Не отзываются, — сказал он, вернувшись обратно.

— Наверное, целуются где-нибудь под деревом на краю обрыва, — усмехнулась Либби. — Сейчас я их приведу.

— Я с тобой, — быстро произнес Алекс.

И они ушли.

Энн двинулась на кухню, но в дверях столкнулась с Джимом.

— Обе наши парочки отправились прогуляться. — Она улыбнулась.

В глазах Джима возник блеск.

— Значит, мы остались одни? Как давно я об этом мечтал!

Обе фразы были произнесены внезапно охрипшим от избытка эмоций голосом, который словно эхом отдался в каждой клеточке тела Энн, мгновенно вызвав ответный прилив чувственности. Посмотрев в глаза Джима, она увидела в них отражение собственного желания. В ту же минуту он обнял ее.

— Джим, мы не можем… — пролепетала Энн, положив ладони на его грудь. — Они сейчас вернутся, да и ужин…

Договорить ей не удалось, потому что губы Джима прижались к ее рту. Затем она почувствовала, что тот подхватывает ее на руки. Вновь ощутить под ногами твердь ей удалось лишь в комнате Джима.

Осторожно поставив Энн на пол, он накинул дверной крючок, потом повернулся к ней. В следующее мгновение оба принялись лихорадочно срывать друг с друга одежду…

Либби оказалась права, Сандра и Джейсон действительно целовались над обрывом, только не под деревом, а в беседке. При этом оба совершенно не обратили внимания на обстоятельство, которое сразу бросилось бы в глаза Джиму: несущийся внизу поток подмыл берег, часть его обвалилась, и край беседки оказался в воздухе. Джим сразу заметил бы это, потому что прежде беседка находилась гораздо дальше от опасной кромки.

Вся беда заключалась в том, что Джима здесь не было. И занимало его сейчас совсем другое.

— А, вот вы где! — радостно воскликнула Либби, вбегая в беседку. Ей хотелось поскорее спрятаться от моросящего дождя.

Алекс был более деликатен.

— Простите, что прерываем, но мы пришли сообщить, что ужин готов.

— Ой, какой отсюда вид! — вновь послышался возглас Либби.

Упершись руками в перила и слегка наклонившись, она смотрела на мчащуюся внизу воду.

— Глядите, вон куст плывет!

Алекс шагнул к ней, обнял за плечи и с озабоченным видом произнес:

— Пока дойдем обратно, ты окончательно промокнешь. Говорил я тебе, нужно взять накидки…

С этими словами он тоже уперся в перила другой рукой.

— Осторожно! — крикнула Сандра, первой почувствовав, что беседка накреняется.

Но было уже поздно. В следующую минуту деревянное сооружение съехало с обрыва и бултыхнулось в мутный поток вместе со всеми, кто в нем находился.

Энн медленно выплыла из глубин стремительного водоворота наслаждения, который почти одновременно захватил их с Джимом в конце бурного соития. Они впервые занимались любовью в постели, и это странным образом подстегнуло их эмоции.

— Когда ты рядом, я с трудом контролирую себя, — хрипловато произнес Джим, покрывая поцелуями лицо лежащей в его объятиях Энн. — Со мной еще никогда не было ничего подобного. Ты словно отбираешь у меня рассудок.

Похоже на признание в любви, улыбнувшись ему, подумала Энн. Только на самом деле все это мираж, так как мы оба прекрасно знаем, что наше знакомство будет коротким.

Вот и не теряй времени, подсказал ей некто, сидящий в подсознании. Наслаждайся, пока есть возможность.

Словно следуя этому совету, Энн вновь принялась ласкать Джима, на сей раз гораздо более медленно и вдумчиво. Ее ладони скользили по всему его большому сильному телу. Она прикасалась ко всем уголкам, которые давно манили ее, — руками, губами, языком. И спустя некоторое время Джим словно начал оживать, к нему вновь вернулись силы. А затем он нежно, но с едва сдерживаемым нетерпением уложил Энн на спину и расположился меж ее ног…

Но это было еще не все. Когда они в третий раз разомкнули страстные объятия — тяжело дыша, поблескивая капельками выступившей на коже испарины, — Энн не без труда произнесла:

— Наверное, нас давно уже заждались. Сколько времени мы здесь провели?

— Не знаю, — ответил Джим, хватая открытым ртом воздух. — Но думаю, что немало.