тренер Константин Сарсания одновременно являлся спортивным директором «Зенита». Трудно поверить, что у «Газпрома» не нашлось денег для поддержания на плаву «Спортакадемклуба».

Не менее загадочным было и решение руководства СКА. В то время его президентом и спонсором был Иван Саввиди, основатель крупной компании «Агроком», работавшей в сфере переработки сельскохозяйственной продукции. Странное дело, Сергей Галицкий, компания которого занималась реализацией такой продукции, не стал урезать финансирование «Краснодару», ну а Иван Саввиди вдруг решил, что дальнейшее финансирование СКА на уровне 2008 года не представляется возможным, и переход СКА во вторую лигу неизбежен. Вот как он обосновал своё решение:

«Финансировать команду непонятно для чего, просто чтобы тысяча болельщиков получала от этого какое-то удовольствие, бессмысленно. И я, точнее, тот бизнес, который каким-то образом касается моей семьи, нынче не готов платить за то, чтобы команда ездила в Иркутск, Хабаровск, Владивосток, Читу и так далее».

Как видим, здесь нет ни слова о кризисе 2008 года, только забота о семье и неубедительная ссылка на дороговизну авиабилетов. И эти слова были произнесены в тот год, когда команда сделала шаг вперёд, перейдя из второго дивизиона в первый. Такие объяснения не убеждают, и более того – могут стать поводом для подозрений. А вдруг отказ двух клубов играть в первом дивизионе был вызван финансовой заинтересованностью руководителей «Спортакадемклуба» и СКА в том, чтобы их законное место занял клуб, принадлежащий Галицкому?

Итак, «Краснодару» повезло, однако дебют в первом дивизионе оказался не вполне удачным – всего лишь десятое место в 2010 году. В перспективе, года через три-четыре можно было претендовать на переход в премьер-лигу или хотя бы проверить свои силы в стыковых матчах. Однако в следующем году судьба опять преподнесла неожиданный сюрприз – раменский «Сатурн» подал заявление о добровольном выходе из премьер-лиги в связи с банкротством из-за долга в 1 миллиард рублей. Казалось бы, «Краснодару» ничего не светит – всего лишь пятые в ФНЛ, поэтому не было никакой надежды на то, чтобы занять освободившееся место. Но снова в дело вмешались деньги – у «Краснодара» с финансированием не было проблем, а вот клуб «Нижний Новгород», реальный претендент на скачок в РФПЛ, прикинул свои возможности и отказался. Выше «Краснодара» в турнирной таблице стоял «КАМАЗ», но в одночасье рухнула и эта преграда – «Краснодар» вдруг получает приглашение от РФС, а перед «КАМАЗом» фактически опускают шлагбаум, причём без всяких объяснений. Случай довольно странный, поскольку команда автозавода уже девять лет отчаянно сражалась за выход в высший дивизион, но, видимо, нашлись какие-то аргументы, которые сделали кандидатуру «Краснодара» более приемлемой. Официальная версия РФС гласит, что руководители «КАМАЗа» сами отказались от перехода в премьер-лигу, но в это вряд ли кто-нибудь поверит. В качестве оправдания руководители республики ссылались на то, что Татарстан не в состоянии потянуть две команды в премьер-лиге – там уже играл казанский «Рубин». Но вот любопытный факт – президентом РФС в то время был Сергей Фурсенко, так что случившемуся не стоит удивляться, не зря же его отправили в отставку через год. Как бы то ни было, но после столь обидной неудачи у руководства автозавода опустились руки, бюджет команды был значительно урезан, и теперь футбольный клуб «КАМАЗ» скатился на дно второго дивизиона ПФЛ.

«Краснодар» не собирался останавливаться на достигнутом. Два года его вёл к победам Славолюб Муслин, однако так и не смог порадовать владельца клуба впечатляющими результатами. На смену ему пришёл Олег Кононов, которому удалось вывести команду на пятое место и завоевать право на участие в розыгрыше еврокубков. Это уже было кое-что, поскольку любой владелец клуба, как бы фанатично он ни был увлечён футболом, стремится компенсировать часть своих расходов за счёт призовых денег, которые получают клубы, участвующие в играх Лиги Европы и Лиги чемпионов.

Надо заметить, что успех команды стал возможным только после покупки ряда сильных футболистов. Достаточно назвать такие имена, как Жоаозиньо, Ари, Вандерсон, Маурисио Перейра – эта замечательная четвёрка игроков, приехавших в Россию из Бразилии и Уругвая, забила в том сезоне двадцать восемь мячей в ворота соперников своей команды. Впрочем, без исландца Рагнара Сигурдсона и шведа Андреаса Гранквиста, игравших в обороне, вряд ли краснодарцы в турнирной таблице сумели бы обойти «Спартак», хотя в целом линия защиты выступила тогда неважно – было пропущено тридцать девять мячей против сорока восьми забитых.

В сезоне 2014/2015 «Краснодар» сумел подняться уже на третье место, впервые завоевав бронзовые медали. Решающий вклад в победу внесла всё та же четвёрка игроков – двадцать девять голов из пятидесяти двух. Однако массовую закупку сильных игроков пришлось приостановить – чиновники УЕФА усмотрели нарушение финансового фэйр-плей и временно запретили клубу покупать новых футболистов, грозя отстранением от участия в розыгрыше еврокубков. А как прикажете побеждать, если нет возможности регулярно обновлять и усиливать состав?

К счастью, запрет УЕФА касался только еврокубков, поэтому «Краснодар» сумел купить у екатеринбургского «Урала» восходящую «звезду» – в «Динамо» Фёдор Смолов не сумел проявить свои способности, а в клубе, занявшем по итогам сезона 2014/2015 тринадцатое место, внезапно стал лидером атак. Смолов преуспел и в «Краснодаре» – в чемпионате России отличился двадцать раз, далеко позади оставив и Ари, и Вандерсона, не говоря уже о Перейре, который явно сдал. В итоге «Краснодар» занял всего лишь четвёртое место в чемпионате, что явно указывало на то, что команда свернула с предназначенного ей пути.

Поэтому не стоит удивляться, что серия неудач в сезоне 2016/2017 привела к отставке Кононова – если поражения от «Спартака» и «Локомотива» ещё как-то можно было оправдать, то ничья с «Уфой» показала, что тренер не владеет ситуацией. Кононов и сам понимал, что ему не по силам осуществить мечту Сергея Галицкого – за два-три года вывести команду в элиту российского и европейского футбола. Такая мечта вполне естественна для человека, занимающего восемнадцатое место в списке Forbes, обладателя реактивного джета и яхты длиной сто четыре метра. Однако на чудеса Кононов оказался не способен – команда в том сезоне снова заняла четвёртое место, забив всего лишь сорок голов. Увы, только Смолов отрабатывал в атаке, как положено, а заокеанские легионеры словно бы забыли, за что им деньги платят. Не исключено, что причина неудач как раз была в деньгах – Галицкий немалую сумму вложил в строительство своего стадиона, а на бонусах игрокам, похоже, решил немного сэкономить. Это предположение подтвердил переход Фёдора Смолова в «Локомотив» – видимо, руководители РЖД оказались более щедрыми на премиальные для футболистов.

Но странное дело, уход лучшего бомбардира, на которого играла вся