- Хотел бы там остановиться. Но пока жду, когда освободится хоть один номер.

Она убрала на поднос пустую тарелку. Он вблизи рассмотрел ее руки. Не слабые, загорелые, но по-женски изящные пальцы с ухоженными ногтями. На запястье болтается недорогая золотая цепочка. На другой руке на этом же месте виден отчетливый белый след - то ли от часов с широким ремешком, то ли от веревочной петли на лыжной палке. Так бывает, если много времени проводить на лыжных склонах.

- В «Ковчеге» всегда бывают свободные места, - сказала она. - А сегодня прямо столпотворение какое-то. Днем сюда приехала целая группа - тоже хотели устроиться. Ничего не получилось, ушли… Вы весь пакетик сахара высыпайте, а то несладко будет. Я сладкое люблю и сразу два пакетика высыпаю.

- А куда эта группа ушла? - спросил Кирилл, помешивая ложечкой.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. Она принялась старательно смахивать щеткой крошки со скатерти. - Наверное, в поселок. Там всегда можно снять угол.

- Много было людей? - уточнил Вацура, незаметно отодвигаясь от стола, чтобы крошки не попали на него.

- Человек пять, - не сильно стараясь быть точной, ответила девушка, склонила голову набок, поправила высохшую колючку в вазочке и добавила: - Или десять… А вам не все равно?

- Это мои одноклассники, - вздохнув, ответил Вацура. - Я опоздал на встречу.

- О-о-о! - протянула девушка и с интересом взглянула на Вацуру, как если бы он назвал себя одноклассником президента. - Как вам не повезло! А меня зовут Вера…

Он пил кофе и вспоминал школьные годы. Интересно, кто приехал? Войтенко как организатор должен приехать обязательно. Правда, от кого Вацура не ожидал организаторских способностей, так это от него. В школе Костя был серой мышью с серой внешностью, дружил с Пироговым, и этот посредственный союз отпечатался в его памяти менее всего.

А чаще всего Кирилл вспоминал Люду. Рыженькая официантка была немного похожа на нее - своей непосредственностью, что ли? И глазами, наполненными каким-то скрытым желанием начудить, что-нибудь выкинуть этакое… Впрочем, такими были только глаза. Люда не выделялась ни поведением, ни одеждой. В отличие от большинства одноклассниц, она ничего не делала для того, чтобы понравиться мальчикам, и вела себя так, как ей было удобно. Наверное, знала, что достаточно привлекательна. Но случалось, что парни на нее странными глазами смотрели и стороной обходили. Учительница по литературе, женщина одинокая, бездетная, с явными признаками неврозов, на каждом уроке слезами обливалась от жалости к судьбам литературных героев. Рассказывает про Катерину и плачет. И от Наташи плакала, и от Анны, и от Сони. Большинство в классе украдкой хихикали и крутили пальцем у виска. А Люда сидела на последней парте и тоже вытирала слезы. У двух человек в школе была болезненно ранимая душа: у учительницы по литературе и у Люды…

- Вы лучше спускайтесь в поселок, - посоветовала официантка, вернувшись к столу с пачкой салфеток. Она стала пристраивать их в салфетнице. - Мы скоро закроемся, и тут вообще станет темно и страшно… - Она взглянула на Кирилла, и ему показалось, что в ее глазах мелькнул суеверный страх. - Вы еще не слышали про медведя?

- По радио слышал… Неужели он такой страшный?

- Вы напрасно смеетесь! - Она присела на край стула. - Это ничего, что я посижу с вами немного?.. Не думайте, что это все выдумки. Он уже сожрал пять или семь человек. Я, например, видела его следы. Вот такие!

И она поставила перед лицом растопыренные ладони.

- Это как раз то, что мне нужно, - заверил ее Кирилл. - На мелкого медведя охотиться неинтересно. Все равно что на собаку.

- Так вы охотник? - Девушка, словно желая убедиться, что Кирилл говорит правду, опустила взгляд на рюкзак и продолговатый предмет в брезентовом чехле.

- Спасибо, - поблагодарил Кирилл, отодвигая пустую чашку. - Еще бы выпил, но это все без толку. На меня кофе не действует, я от него даже лучше засыпаю.

- Ну так как вы решили? - стараясь не быть навязчивой, спросила девушка. - Если посидите еще пятнадцать минут, я проведу вас в поселок самым коротким путем. Есть тут одна тропинка…

- Я все-таки попробую устроиться в гостинице, - отказался Кирилл, сам не зная почему - девушка была весьма привлекательной, и ее умеренный интерес к Кириллу давал ему шансы на приключение, от чего он обычно никогда не отказывался.

- Как хотите, - не скрывая сожаления, ответила девушка и встала из-за стола. - А вы что ж, с самого утра отправитесь на охоту?

- Нет, утром я все-таки попытаюсь найти одноклассников.

- Правильно! - одобрила она и доверительно протянула ему ладонь. - Хорошего вам отдыха. До свидания!

Кирилл в самом деле чувствовал, что засыпает. Он решительно поднялся, движениями разгоняя сонливость, закинул за спину ружье и рюкзак и вышел в гардеробную. Хотел зайти в умывальник, толкнул дверь и услышал глухой удар.

Кажется, он двинул по лбу рослого человека, которого сначала принял за сантехника. Тот стоял за дверью в полной темноте и при появлении Кирилла прижался к стене.

- Извините, - сказал Кирилл и нащупал на стене включатель. Вспыхнул свет. Человек, стоящий у стены, прикрыл глаза ладонью. Он совсем не был похож на сантехника. Мощные плечи, короткая, почти под «ноль» стрижка, темный костюм, тяжелые надбровные дуги.

- Ничего, - сказал незнакомец, потирая лоб. - У меня броня крепкая.

Он сложил на груди руки и стал смотреть, как Кирилл открывает воду и умывает лицо.

- Перебрал? - с сочувствием спросил он.

- Ага, - ответил Кирилл, с наслаждением прижимая мокрые холодные ладони ко лбу.

- Бывает…

Кирилл вытер лицо платком, взялся за дверную ручку и обратил внимание, что дверь прилегает не плотно и через щель хорошо виден зал.

- Свет выключать? - спросил он.

- Да, сделай милость.

«Следит за кем-то», - подумал Кирилл, выйдя из умывальника, и сразу забыл о незнакомце.

Было около одиннадцати. Администратор гостиницы, склонив голову над настольной лампой, то ли читала, то ли дремала над книгой.

- Вы поймите меня, - сказала она, едва Кирилл зашел в холл. - До двенадцати часов я не имею права снимать бронь. А вдруг они с минуты на минуту приедут?.. Хотите - посидите на диване.

«Здесь я точно усну», - подумал Кирилл и вышел.

На крыльце он постоял некоторое время, глядя на призрачно-синюю гору с черными пятнами теней, которая подпирала собой полную луну. Крупные звезды источали мерцающий свет. Вокруг царила тишина. На душе у него почему-то стало тревожно.

НОЧЛЕГ

Распахнулась стеклянная дверь ресторана, и из нее вышла Вера. Кирилл не сразу узнал ее. Девушка была в приталенной дубленке и высоких сапожках. Рыжие волосы, освобожденные из плена кокошника, были распущены и лежали на воротнике. Наискосок через плечо проходила лямка сумки, которую Вера прижимала к животу обеими руками.