– Скоро новый год на Земле, – задумчиво произнесла Надежда, – это праздник, который вселяет надежду на лучшее в сердца людей.

– У тебя будет всё хорошо и в этом, и в следующем, и во всех остальных годах. Ты можешь решать вопросы планетарного масштаба, а все вы вместе, втроём, и галактического. У вас будет возможность на вашем острове свыкнуться со своими новыми способностями, с мыслью о долгой, очень долгой жизни.

– Это всё хорошо, Вей, но рядом не будет тебя.

– С этим поделать ничего нельзя. Вселенная хоть и бесконечна, но мои соплеменники, в случае моего исчезновения, будут меня искать. Времени у них много, поэтому рано или поздно найдут. О том, что я могу просто разорвать связь с соплеменниками и исчезнуть, не может быть и речи. Как это ни горько, но нас ждёт расставание, это так.

– Вей, я хотела бы прикоснуться к тебе, к настоящему, без этого дурацкого скафандра.

– А я думал, тебе это помогает общаться со мной.

– Раньше помогало, а теперь мешает. Ты мне нравишься больше в своём естественном состоянии.

Скафандр раскрылся, и Вей стёк ртутной серебристо отсвечивающей каплей на пол – образовался шар. Потом стал формировать ноги, туловище, руки, голову – в итоге получился серебристый человек. Надежда замерла, с восхищением глядя на Вея.

– Вот это да! – только смогла произнести она.

– Тебе нравится?

– Как такое может не нравиться, это просто чудо!

– В память о тебе я теперь всегда буду принимать эту форму.

– Спасибо, Вей, это очень трогательно.

Надежда сделала шаг к Вею, и он перешёл на телепатическое общение.

– Надежда, ко мне никогда никто не прикасался, и я сам не знаю, как отреагирует мое тело.

– Это не имеет значения. Как бы оно ни отреагировало, это будет твоя истинная реакция. Это будет, как говорят люди, движение твоей души, твоего внутреннего я.

До Вея оставался один шаг. Он внутренне зажмурился, не зная, чего от себя ожидать, какая реакция тела за этим последует. Надежда подняла руку и, сделав этот последний шаг, разделяющий их, положила её на ртутную поверхность Вея в области сердца.

Страха в душе Надежды не было, но неизвестность пугала. Зачем она попросила его об этом, она не знала сама. Как только рука стала приближаться к груди Вея, внутри Надежды всё задрожало, казалось, задрожали и завибрировали миллиарды клеток, из которых она состояла, но сознание оставалось чистым и незамутнённым. Между рукой и телом Вея пробежали миллионы электрических разрядов, как бы тестируя их на совместимость. Наконец, рука Надежды просто притянулась, как магнитом, к телу Вея, потекла ртутными разводами и вдруг стала проваливаться внутрь груди Вея. Надежда замерла: её рука серебристо поблёскивала уже по локоть. Вей покрылся миллиардами статических разрядов и, казалось, засветился синим пламенем. Тело Вея вступило в реакцию с её клетками, все уровни сознания переключились, одно за другим, на центральный процессор. Вей уже не управлял своим телом, им управляла какая-то другая, незнакомая Вею, сила. Он испытал энергетический всплеск, когда рука Надежды вошла внутрь его тела, став по строению такой же. Самой руки не было, а был просто вихрь из клеток. Постепенно этот вихрь улёгся, и рука вновь обрела свои очертания. Вей, неожиданно для себя, очутился в сознании Надежды, плывя по волнам её памяти и чувств и купаясь в лучах любви, которые испускала её душа, её энергетическая субстанция. Вею захотелось навсегда остаться там и никогда не покидать этот тёплый чувственный мир.

– Ну так оставайся, – послышался шелест голоса Надежды.

– Я останусь, вернее, оставлю частицу себя в твоём таком теплом мире.

А сознание Надежды в это время путешествовало по логическим цепям Вея. Её удивило, насколько он был логичен и бесконечен, а его мир холоден и подчинённый строгой целесообразности.

– Я поняла, почему ты не сможешь остаться со мной! Ты другой, и, чтобы растопить лёд твоей логичности, я оставлю здесь частицу себя, благодаря новым способностям я могу это сделать.

– Спасибо за дар, – пронеслось в бесконечном пространстве сознания Вея, – спасибо от всей расы Сейме-с.

«Вей должен вернуться, не задерживай его, от него зависит наше выживание», – послышался вдруг откуда-то голос.

Надежда испугалась этого загадочного голоса и отдёрнула руку. Рука, по локоть отливающая серебром, сразу стала тускнеть и через секунду приобрела человеческий вид. Ей стало неловко за свой импульсивный поступок. Она вновь прикоснулась к Вею – и ничего, простое прикосновение к твёрдому, как сталь, текучему телу, волшебство прошло.

– Вей, что случилось?

– Случилось то, – ответил он медленно, – что просто не могло случиться: я готов к образованию новой жизни. Ты пробудила меня к этому действу. Это будет совершенно новая жизнь, я пока даже не знаю, какая, но знаю точно, что эта жизнь будет похожа на тебя. Это будет началом возрождения расы Сейме-с, ведь мы угасали.

– А что это за голос прозвучал?

– Это голос всей расы Сейме-с, – Вей обнял Надежду, совсем по человечески, и осторожно прижал к себе, – а это от меня. Я всегда буду с тобой, частица меня останется с тобой и когда-нибудь станет маленькой самостоятельной особью. Я не знаю, кто это будет, но назови эту новую жизнь моим именем, а я назову твоим. Я приглашаю тебя на прогулку, протянул Вей свою блестящую руку Надежде.

Они спустились в модуль и, покинув звездолёт, выбрались из пояса астероидов Сатурна, находясь вместе в центре управления. Вей не стал подниматься на консоль. Световые зайчики играли по всему его телу, посылая нужные управляющие сигналы модулю.

– А ты не хочешь попробовать управлять этим модулем? Это лучший модуль на моём звездолёте!

– Хочу, только я не умею.

– Умеешь, сними одежду.

Надежда послушно разделась, аккуратно сложила платье и разогнулась, с удивлением разглядывая себя. Её кожа покрылась серебристой пленкой, и она почувствовала модуль.

– Не бойся, ты можешь управлять процессом трансформации тела, он совмещён с твоим биологическим началом и может осуществляться и в ту, и в другую сторону. Модуль спрашивает у тебя через световоды, что делать. Ты должна сформулировать ответ-команду чётко и ясно, и он её выполнит, попробуй.

Вначале ничего не получалось, но через некоторое время Надежда так освоилась и ей так понравилось управлять этим аппаратом, что она просто наслаждалась полётом.

– Это диалоговый режим, а теперь только командный, – продолжал учить её Вей, – ты не ждёшь вопросов от модуля, а командуешь сама, а он выполняет. Это основной режим.

Надежда попробовала, и у неё получилось.

– А теперь третий, последний, автоматический режим, мысленно переводишь его в этот режим, и он выполняет заданную тобой программу автоматически.