В этот момент неожиданно откуда-то вывернулась огромная каменная глыба и устремилась прямо на модуль. Столкновение грозило гибелью. Вей стоял, не шелохнувшись, секунды спрессовались, время замедлилось. Управляющие зайчики плясали по телу Надежды, и Вей уже не успевал перехватить управление. Столкновение казалось неизбежным: глыба с бешеной скоростью, беспорядочно вращаясь, неслась на модуль, грозясь разнести его на молекулы. За тысячную долю секунды оценив ситуацию, Надежда приняла решение и включила нижние маневровые двигатели на полную мощность – модуль резко бросило вверх. Глыба, как бы сожалея об ускользнувшей добыче, слегка царапнула модуль и, кувыркаясь, полетела дальше.

– Молодец, ты хороший ученик и хороший пилот, Надежда, – Вей церемонно дотронулся до её сердца.

Она с удивлением наблюдала за ним, почувствовав поступление какой-то новой информации.

– Что ты делаешь, Вей?

– Передаю тебе управляющие коды этим модулем и всей аппаратурой, которая на нём находится. А в его ангарах находится немало! Этот модуль твой, я же не могу тебя, спасительницу нашей цивилизации, и твоих близких оставить без защиты и без транспорта.

– Спасибо, конечно, Вей, но я не пойму, что я такого сделала, почему ты считаешь меня спасительницей цивилизации?

– Будущий Сейме-с, который уже зародился во мне, отделившись, будет не таким, как мы, вернее, как другие, я уже и сам стал другим. Он будет наделён воображением и абстрактным мышлением, будет обладать чувствами. Нехватка этих качеств привела нашу цивилизацию в технологический тупик.

– Проще говоря, это будет наш ребенок? – попыталась конкретизировать Надежда.

– В каком-то смысле да, его духовная составляющая, по крайней мере.

– Вей, уж не хочешь ли ты сказать, что я тоже беременна и у меня родится Сейме-с?

– Нет, Надежда, к сожалению, этот процесс для меня недоступен, но когда это с тобой случится, ты можешь, если захочешь, поместить в плод частицу меня, частицу моего разума, которую я тебе уже оставил.

– Вей, как всё у вас, у Сейме-с, сложно с рождением.

– А я тебя об этом предупреждал сразу.

– Да, помню.

– Но о многом умолчал.

– Спасибо тебе за такой королевский подарок.

А модуль уже вылетел за пределы газового гиганта на чистое пространство. Картина была завораживающая: позади величаво вращался Сатурн, опоясанный кольцами и подсвеченный с обратной стороны Солнцем, а впереди во все стороны расстилалась вселенная, мерцая миллиардами звёзд. Надежда замерла, любуясь этой красотой.

– Пойдём, выйдем в отрытый космос, посмотрим на вселенную вблизи?

– Пойдём, только как… – договорить она не успела, Вей перебил её:

– Оставь защитную плёнку, мы можем ненадолго выйти так, это нам не повредит.

Шлюз открылся, и они оказались в открытом космосе. Беспорядочно кувыркаясь, Надежда полетела в пустоту. Вей проинструктировал её, как управлять гравитационными микро генераторами, находящимися в её теле. Вращение и падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Надежда увидела модуль, на котором они летели, со стороны: это был огромный космический аппарат длиной метров восемьсот и шириной метров триста или четыреста, похожий на серебристый аэростат, с плавными линиями и строгими обводами. Задний стабилизатор был повреждён глыбой.

– Отремонтируем на звездолёте, – успокоил её Вей.

Ощущение вселенной было непередаваемо: она чувствовала излучения, чувствовала вибрации вакуума, чувствовала гравитацию звёзд. Неожиданно зазвучала знакомая мелодия. Вей, церемонно подлетев, пригласил её на танец. Звучал знакомый блюз, объединяя их сейчас и разъединяя в будущем. Музыка звала к звёздам и тосковала от предстоящего расставания. Она говорила больше, чем слова. Они кружились, забыв обо всём, и вместе с ними кружились звёзды. Они были одним целым, они были детьми этой вселенной, которая любовалась их танцем, завораживая красотой мироздания. Прозвучали последние аккорды, бег звёзд замедлился, а потом и вовсе остановился. Обнявшись, они висели посреди вселенной, обсыпанные звёздной пылью.

– Пора, пора возвращаться, – нарушая волшебную тишину, прошептал Вей. Я всегда буду помнить это блюз среди звёзд и тебя.

– Это прощальный блюз?

– Да, Надежда, транспортный модуль с рудой и оборудование уже летят сюда, но этот звёздный блюз всегда будет звучать во мне, напоминая о том, что в глубинах космоса меня помнит земная девушка.

Надежда обняла Вея, и они полетели к модулю, очарованные моментом единения.

Обратно к звездолёту модуль пилотировала Надежда, а Вей стоял в стороне, чтобы не мешать. По телу Надежды плясали управляющие зайчики: она сейчас была кораблем. Её зрение расширилось: мощь двигателей создавала иллюзию невероятной силы. Корабль слушал и реагировал на каждую её команду. Вот и пояс астероидов. Надежда, ловко лавируя между глыб, эффектно завела модуль в транспортный ангар базового звездолёта. Они вместе вышли из модуля, всё еще находясь под впечатлением произошедшего действа. Вей дал команду роботам на ремонт стабилизаторов, и они устремились в медицинский отсек. Пора было будить остальных.

В медицинском центре Надежда трансформировалась в обычный для неё вид, а Вей не стал надевать скафандр. Камера распахнулась, Вера Ивановна открыла глаза и увидела цветущую, счастливую дочь.

– Ты уже проснулась?

– Да, мамочка, уже, и тебе пора выходить, как ты себя чувствуешь?

– Лучше никогда в жизни себя не чувствовала!

Надежда посмотрела на Вея и благодарно ему улыбнулась. Вера Ивановна вышла из камеры, увидела Вея, стоящего у пульта управления камерой, подошла к нему.

– Спасибо тебе, Вей, за Надежду, за нас.

Вей какое-то время молчал, потом ответил:

– Вера Ивановна, то, что я сделал – это одновременно и благо, и наказание.

– Пока только благо, Вей, – улыбнулась Вера Ивановна.

Открылась третья камера, и оттуда вышел Артём, удивлённо оглядываясь по сторонам.

– Вот это да, я последний?

– Нет, Артём, ты не последний и не первый, ты равный среди равных, жалобы есть на состояние?

– Да нет, Вей, всё нормально, даже как-то непривычно ощущать такую лёгкость, словно я пушинка.

Он вышел из камеры и устремился к Надежде.

– Как ты?

– Да всё нормально.

Артём хотел её обнять, но она его остановила, сказав коротко:

– Потом.

Вей повернулся к ним своим ртутно-серебряным корпусом и сообщил, что коррекция вакцины успешно завершена, и они могут возвратиться на планету.

– Здорово, – воскликнул Артём, а Надежда и Вера Ивановна промолчали.

– Но прежде торжественный обед, прошу, – сделал приглашающий жест Вей в сторону открывшейся переборки.