— Добрый день, Подкоряжная! — ласково поприветствовал меня зависший в воздухе чуть заметно искрящийся мужчина. — Я вижу, вы не устаете находить неприятности на свою симпатичную за…

— Ильсор! — оборвал явно неприличное окончание фразы кицунэ.

— Что?! — тут же заинтересовался призрак, опираясь локтем об одно из ответвлений потолочной люстры. — Я вас внимательно слушаю, куратор.

— Какого?.. — коротко, но очень информативно спросил препод.

— Ректор зовет!

Когда Ильсор повернулся ко мне и чуть заметно подмигнул с самой гнусной улыбкой, я поняла одно… Тут меня и закопают! В этой самой Академии. Если не братцы-лисы, то призраки во главе с психом, которого потянуло на тепленькое да живенькое. Интересно, а как некрофилия наоборот называется?

— Я вас понял! — сухо ответил Нар-Харз и, одернув один из рукавов, сказал: — Вы свободны.

Глаза призрака полыхнули желтым огнем злости, который тут же был скрыт под сенью ресниц, а по аудитории пролетел потусторонний шепот:

— Ректор Хрон просил меня вас сопроводить! Он не у себя в кабинете.

— Тогда подождите меня за дверью! — Кицунэ махнул рукой и перевел на меня взгляд все еще безоглядно черных глаз. Ни следа от серебристых искр, хоть радужка уже и не была такой огромной…

Я еще крепче сжала пальцы на расстегнутом платье и невольно с мольбой посмотрела на Ильсора. Он улыбнулся и вопросительно вскинул бровь. Я подавила попытку судорожно помотать головой, потому что уже посчитала свой порыв просить защиты хоть у кого-то глупым.

— Учитель Нар-Харз, я могу идти?

— Пойдете через пару минут! Нам нужно завершить разговор.

Водяной-Под-Корягой! Спаси! Я на все уже согласна!

И тут… Ответ пришел оттуда, откуда я не ждала. И понятное дело — не от водного божества.

«И правда, на все?!»

Я вздрогнула от раздавшегося в голове голоса, но удивленно уставиться на призрака не успела.

«Не смотрите! А то этот поклонник необычных методик обучения все поймет. Итак, Невилика… Я сейчас его отсюда уведу, да и в дальнейшем помогать буду. В цене — сочтемся!»

Ответила я сразу.

«Нет!»

Оно мне надо? Быть неведомо что должной, да еще и неведомо кому!

«Боюсь, у вас нет вариантов, мавка!» — был мне ответом премерзкий смешок главы Ассамблеи привидений.

«Что же вы все так ко мне прицепились-то?!» — тоскливо подумала я, вспоминая все случившееся со мной.

Нет, ну правда! Сначала братцы-лисы, а потом призраки во главе с этим… извращенцем!

«Невилика, тут цепная реакция! — хмыкнул Ильсор. — Вами заинтересовались лисы и тем запустили процесс. Эти господа — опасные противники… А потому, если они сделали на кого-то ставку, то не помешает для начала взять этого человека „на крючок“. А там посмотрим… Может, вы и пригодитесь. Вообще-то, как минимум одно применение я вам уже придумал!»

Чу-у-удненько! Как же меня все это обрадовало… Последнее так вообще до дрожи и полуобморока.

Плюс только один… Я им всем нужна из-за лисов. Стало быть, никто не знает, кто я, откуда и что мне досталось при ритуале передачи дара.

Пока я обдумывала такой вывод, события в реальности продолжали развиваться.

— Ильсор, я же просил вас подождать меня в коридоре!.. — тихо, но с нажимом сказал Алинро, одновременно касаясь своей шеи и неторопливо вытаскивая из-за ворота цепочку с круглым серебряным медальоном. Тот самый амулет контроля, который подчиняет привидений и каковым пользуются, если возникают… трения. Лис пока не активировал его, но ясно показал, что в любой момент может это сделать.

Ильсор же лишь хмыкнул, откинул назад заплетенные в косички темные волосы и с иронией сказал:

— Мы с вами еще не пересекались лично, господин Нар-Харз, и потому вы не знаете, что я подчиняюсь непосредственно Эдану Хрону! У вас нет никакой власти. И еще… Я возьму на себя смелость напомнить вам об одном нюансе… ректор ожидает. Нехорошо злоупотреблять его расположением. Даже опасно…

Кицунэ не сказал ни слова и не дрогнул лицом. Он лишь едва заметно улыбнулся и, развернувшись на каблуках, вышел из класса, даже не взглянув на меня. Призрак подмигнул мне на прощание, спустился вниз и последовал за преподавателем.

Когда дверь с грохотом захлопнулась за их спинами, я обессиленно осела на пол с полустоном:

— Водяной, ну за что?!

— Я обязательно, ты слышишь?! Я обязательно… — сказал Медвежонок.

Ежик кивнул.

— Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось! Я буду возле тебя всегда.

Ежик глядел на Медвежонка грустными глазами и молчал.

— Ну, что ты молчишь?

— Я верю… — сказал Ежик.

М/ф «Ежик в тумане»

На этот вопрос, мне, разумеется, не ответили. И видя эту тенденцию, я бы, наверное, вообще засомневалась в существовании нашего бога, если бы некогда лично с ним не встречалась. В общем, я уже где-то с минуту со вкусом, смаком и расстановкой страдала и собиралась себе позволить эту роскошь еще на некоторое количество времени… Нечасто я ною, но могу ведь иногда, правда?

Вот почему, а?! Какого василиска, я именно у Нар-Харза завалила третий, знаковый зачет и потом ему же попалась в коридоре Академии? И почему именно в эту светлую, мать его, голову пришла мысль об использовании мавки? Висела я в когтях у горгулий и никого не трогала… Так и шел бы себе мимо этот озабоченный хвостатый! Как бы не так… И мало того, что он меня теперь домогается, а я загремела в поистине эпичное приключение с вампиром, так еще и призраки — туда же! Почему же мне так на извращенцев в жизни везет?

И что? Раз я как бы работаю на лисов, то все их конкуренты теперь попытаются взять меня «за жабры»?! Мамочка моя болотная…

— Ы-ы-ы-ы! — выразила я свое отношение к ситуации, обхватив руками колени и чувствуя, как на глаза опять наворачиваются слезки, но уже не от страха, а от жалости к себе.

Кстати, про озабоченность кицунэ…

Создатель, ну почему мне не досталась какая-то иная особенность княжьего дара?! Почему в комплекте с нормальной мавочной способностью это василисково очарование проснулось, а?! И главное, почему настолько своеобразно?! Это ведь… Ну, как бы черта мавок, которые прошли уже по всем остальным граням своего дара и получили благословение Водяного. На меня этот мутный дядька, который вынырнул из кланового омута на церемонии передачи дара, смотрел крайне весело! Открыто ржал он, скажем прямо… Особенно, глядя на вытянутые морды представителей клана Водных Бликов.

И теперь эти самые морды, но уже злобные, горят желанием провести обратный ритуал и передать дар туда, куда надо! А вот это самое «надо» в лице кузины, когда поняло, что нам с ней грозит, — свалило в голубые дали. И я последовала этому заразительному примеру… Тем более если шансы Невиалин выжить при насильном вливании в нее силы были весьма велики, то мои — стремились к нулю. А еще это дико, просто невероятно больно! Князь и лорды уже пытались один раз, да ритуал сорвался…