– Получается, что взрослых к нашему делу привлекать нежелательно, – заключил Максим. – Будем справляться своими силами.

– А справимся ли? – усомнилась Варвара.

– А разве у нас есть выбор? – пожал плечами Владька. – Максим, мне кажется, у тебя уже созрел план?

– Относительно. Ему бы еще зреть и зреть, но за неимением времени... Предлагаю разойтись по палатам и хорошенько отдохнуть. Про сон не говорю, вряд ли кому удастся уснуть. Через два часа после отбоя встречаемся и предпринимаем попытку добыть книгу.

– Скорее всего, не получится у нас это, – засопел Прохвессор. – Оно так разрослось, я хотел взять книгу и не смог. Она на окне лежит, далеко от входа.

– Тогда наши планы несколько видоизменяются: мы уничтожаем растение, но не забываем про книгу. Получится – возьмем ее, не получится – будем справляться без помощи магии. Вопросы есть? Нет? Тогда расходимся.

– У меня есть вопрос, – Варвара дисциплинированно подняла руку. – Что нам с собой брать? Туда? – Она взглянула на потолок.

Ответил ей Владька:

– Все, что в голову придет. Фонарики, противогазы, перочинные ножи, автоматы и пулеметы!

– Пусть каждый возьмет то, что сочтет нужным, – подтвердил Максим.

Готовых разойтись ребят остановил жалобный возглас Прохвессора:

– А про меня вы забыли?! Как же я с этим?! – Он с отвращением ткнул пальцем в свою ногу.

Максим озабоченно свел брови:

– Действительно, о Лене мы забыли... Я вот что думаю: растение питается кровью, и, если добавить в кровь средство, которое придется растению не по вкусу, оно покинет тело.

Прохвессор озадаченно почесал в затылке:

– А как добавить в кровь то, что придется не по вкусу этой штуке?

– Есть два варианта. Первый: что-нибудь выпить; второй: ввести вещество в кровь посредством укола.

Старков осторожно поинтересовался:

– А это не опасно... для организма?

– Смотря что ввести, – усмехнулся Владька. – Если цианистый калий, тогда – опасно.

– Владлен! – одернула его Варвара. – Твои неуместные шутки всем надоели! Критиковать-то легко. А вот что ты посоветуешь?

– Я уколов боюсь, – торопливо проинформировал друзей Прохвессор.

– Тогда принимай мышьяк! Три раза в день! Перед едой! Наверняка поможет.

– Владлен! – Варварины щеки заполыхали гневным румянцем. – Если у тебя есть нормальные идеи, говори, если нет – уходи!

– Идея-то есть, только я не уверен, что ты классифицируешь ее как нормальную.

– Говори, – разрешила ему девочка.

– Сначала ответьте мне на один вопрос. Зачем растение внедрилось в Прохвессора?

– Чтобы использовать его тело как капсулу – для дальнейшего развития, – предположил Максим.

– Потому что оно буйнопомешанное! – фыркнула Даша.

– Чтобы получать питательные вещества, необходимые для роста, – с видом отличницы сказала Варвара.

– Вот! – Владька с важностью воздел к потолку указательный палец. – Я поддерживаю версию Варвары: растение прицепилось к Прохвессору в питательных целях. Что из этого следует?

На этот вопрос никто не смог ответить.

– Эх, вы! Надо предложить ему другую питательную среду!

– Тебя, что ли? Хотя мысль интересная: напившись твоей ядовитой крови, оно точно помрет, – засмеялась Даша.

– Еще неизвестно, у кого кровь ядовитее, – парировал Владька. – Но ты почти догадалась: я предлагаю нам сделать надрезы на руках и... попытаться выманить эту пакость из Прохвессора.

– Полагаешь, это сработает? – усомнился Максим.

– Не сработает – воспользуемся твоей идеей: будем поить Прохвессора разными снадобьями и ждать, кто первый загнется, Прохвессор или монстр.

– Владькина идея мне больше нравится, – насупился Старков.

– Еще бы! Не тебе же руки резать! – Даша одарила одноклассника презрительным взглядом.

– Даша, ты плохо о нас думаешь! Дамы членовредительству не подвергнутся, – галантно заявил Максим.

– Это еще почему? – ощетинилась девочка. – Может, как раз на нашу кровь растение и польстится!

– Я в этих глупостях участвовать не собираюсь, – строго сказала Варвара. – Я считаю, что заниматься Леонидом должен медицинский работник.

– Варвара, тебя, случайно, муха цеце на днях не кусала?! Тебе полчаса назад популярно объяснили, почему нельзя привлекать взрослых! Школе грозит реальная перспектива превратиться в Дом отдыха для богатых бездельников! – казалось, Владька сейчас не сдержится и накинется на Варвару. – Ты этого хочешь?! Эгоистка! Ты-то здорова, приехала сюда, потому что решила, что тебе полезно подышать хвойным воздухом, а мы, в самом деле, не совсем здоровы. И знаешь, сколько таких ребят в городе...

– И в области, – подсказал ему Максим.

– А санаторий – один!

Варвара густо покраснела:

– Я не эгоистка и не хочу, чтобы школу закрыли. Я боюсь, что мы своими неумелыми действиями навредим Леониду.

– Больше, чем он сам себе устроил, навредить ему уже невозможно, – уже более спокойно сказал Владька.

– Возможно! Я предлагаю показать Леонида медсестре. Мне кажется, мы сможем уговорить ее держать это в тайне. Татьяна Ивановна – добрая.

– Добрая, – согласно кивнул Максим, – и очень ответственная. А сохранить все в тайне – значит взять на себя ответственность, и не только за Леньку, но и за нас, и вообще, за всех ребят в школе. На это Татьяна Ивановна не пойдет.

– А мы сначала уговорим ее пообещать, что она никому ничего не расскажет. Татьяна Ивановна – человек слова.

– И поставим хорошего человека в затруднительное и неприятное положение!

– Поэтому мы попытаемся обойтись своими силами, – твердо сказал Владька.

– А если у нас ничего не получится?

– Зачем так пессимистично? – поморщился Максим.

– Вот еще! Не хватало, чтобы безмозглое растение взяло над нами верх! – хмыкнул Владька.

– И все-таки? – не отставала от него Варвара.

– Тогда, – Максим ласково приобнял девочку за плечи, – тогда мы послушаемся тебя и сдадимся на милость медиков. Годится?

– Годится, – капитулировала Варвара.

Владька скорчил гримасу и отвернулся. Везет же некоторым! Он давно заметил, что Максим оказывает на девчонок прямо-таки гипнотическое воздействие. Вот и суровая Варвара не устояла перед его убойным очарованием.

– Значит, договорились. – Владька закатал рукав и озадаченно замер: – А чем резать-то?