Таксист притормозил у въезда в лес, повернулся к Герману и спросил:

– Мы там проедем? Вы уверены?

– Да, абсолютно. Снег сегодня не шел, а с самого утра здесь хорошо поработал трактор.

– Подкинуть бы надо, за риск.

– Но никакого риска нет! – воскликнул Герман, но не из-за нежелания доплатить водителю, а просто чтобы убедить его – он абсолютно ничем не рискует, двигаясь по лесной дороге.

И вдруг он понял, что таксист элементарно боится везти подвыпившего пассажира в глубь леса. Пешком идти – очень далеко, да и страшновато. А главное – в чем смысл? Нет, один он точно к своему дому не пойдет.

И вдруг по сплошной черноте густого елового леса наискось мазнули желтые всполохи света. Словно где-то там, в самой глубине чащи, притаилась гигантская сова с гигантскими желтыми, светящимися электрическим светом глазами.

– Там вам, кажется, мигают… – сказал неуверенным голосом таксист.

– Мне? С чего вы взяли?

– Думаю, что кто-то выехал вас встретить.

И тотчас из темноты леса показалась машина с горящими фарами. Встречные фары такси осветили «Мерседес» Германа. За рулем он разглядел знакомое лицо.

Сердце его забилось сильнее, когда он, выйдя из такси, увидел выходившую из его машины Нину-Лену.

– Гера! – Она бросилась ему на шею. Он почувствовал, как она дрожит.

– Подожди, я заплачу́, – он достал деньги и протянул водителю: – Спасибо.

– Звоните, если что, – и таксист протянул ему свою визитку. – Теперь-то я знаю, как и где вас отыскать. Но согласитесь, – это не совсем Киселево!

Он уехал, и Герман вдруг растерялся. При таксисте он как-то сообразил сыграть роль чуть ли не мужа Нины-Лены, а сейчас, когда они остались вдвоем, он уже и не знал, как себя с ней вести. Да еще и после того, что между ними произошло.

– Слушай, ты куда исчезла-то? – наконец спросил он, когда они сидели уже в машине, она – за рулем. Вероятно, подумал Герман, от меня так несет алкоголем, что она посчитала в целях безопасности самой вести машину.

– Я решила сделать тебе сюрприз и отправилась в поселок за молоком, – ответила она едва слышно.

– Куда?! – Он повернулся к ней всем телом и теперь уставился на ее профиль чуть ли не с ненавистью. – За молоком?! Но почему ты не предупредила меня?!

– Говорю же – хотела сделать тебе сюрприз. Да и вообще, молоко с медом…

«А молока у тебя нет?» – «Нет». – «Жаль. Молоко с медом так успокаивает перед сном…» Она просто захотела молока! Чтобы выпить его на ночь! Она сильно нервничала!

– Так снег же был кругом!

– Нет, его к тому времени уже расчистили, и я спокойно выехала на дорогу.

– Пусть так, – он разговаривал с ней тоном рассерженного родителя. – Но почему ты не вернулась вовремя?

– Там, на дороге… Там была милиция. Мне показалось, что кого-то ищут. Подумала – меня! Потом, правда, машина уехала, но мне все равно было страшно. Я долго наблюдала из-за леса за дорогой, чувствовалось там какое-то беспокойство, движение, а потом к тебе поехала чья-то машина. Вероятно, это был кто-то из твоих знакомых, не знаю. Или, подумала я тогда, ты все-таки решил обратиться к своим друзьям из органов.

– С чего ты взяла, что у меня есть друзья в органах? – Он подумал, что она все же влезла в его ноутбук и прочитала рубинские сообщения.

– Думаю, если не у тебя, так у твоих друзей. Почти у каждого человека есть свои люди в милиции. Я рассуждала очень просто. Вот ты пишешь музыку к фильмам. Фильмы спонсируют банкиры. А у них-то точно есть такие знакомые! Я бы, например, на твоем месте не обратилась официально в милицию, но попросила бы своих друзей связаться с ними, чтобы попытаться навести справки об интересующем меня человеке.

– Вот уж действительно интересно, что бы мне накопали про тебя? Что ты – убийца со стажем? Или – сбежавшая пациентка?

– Герман!

– Ты исчезла на моей машине. Что я должен был предположить? Что ты уехала за молоком?! Почему ты не оставила записку?

– Я сначала ее написала, а потом передумала. Это уже не было бы сюрпризом.

– А ты не допускала возможности возникновения такой ситуации, что все пойдет не так, как ты задумала? Что ты не сможешь по каким-то причинам вовремя вернуться, а тем временем я проснусь, обнаружу, что тебя нет, и рабочие скажут мне: «Ваша жена уехала еще час тому назад… Долго спите, Герман Григорьевич!»? То есть ты взяла – и исчезла вместе с моей машиной! И я далеко не сразу найду деньги и подумаю – ты просто воспользовалась мной, чтобы переждать какое-то время и снова скрыться?!

– Успокойся. Я все понимаю. Но так уж сложились обстоятельства.

Он открыл было рот, чтобы продолжить свою обвинительную речь, но она перебила его:

– Ты меня сдал?

Он отвернулся от нее, надулся, обиделся.

– Так сдал или нет? Может, через несколько минут здесь будет милиция!

– Не будет. Да, кстати, а как ты оказалась здесь, в лесу?

– Тебя ждала.

– Ты решила, я вернусь? Что я так сильно по тебе соскучился?

Он снова развернулся к ней и вновь готов был наброситься на нее с обвинениями.

Но к тому времени они уже подъехали к воротам, Нина-Лена вышла из машины и с вполне хозяйским видом принялась их отпирать. Со стороны действительно могло показаться, что они – супружеская пара, вернувшаяся из города в свой лесной дом.

– Ты мне не ответила. – У Германа от злости начали раздуваться ноздри. Он глядел на то, как она, оставив его у крыльца, отперла гараж, села в машину и спокойно поставила ее на место. – Ты мне не ответила!

– Почему ты так кричишь? Всех зверей в лесу распугаешь, – сказала она. – Что я должна тебе ответить?

– Как ты оказалась возле трассы, ты что, действительно поджидала меня? Но ты не могла, не могла знать, что я вернусь!

– Да, я не могла знать, тем более что я видела – ты поручил кому-то забрать своих кур. Ты бы знал, что я тогда пережила! Я по-настоящему испугалась! Я поняла, что тебя увезли в Москву и в ближайшее время ты, скорее всего, не вернешься. Но потом, когда я увидела твои ноты… те самые, что ты записывал… Я проиграла их и поняла – это как раз то, чего от тебя ждут в Москве. Ты же сам говорил – у тебя контракт, тебе надо работать. Учитывая, как ты волновался в последнее время, я предположила, что ты можешь забыть эти мелодии. Понимаю, это звучит довольно-таки нелепо. Словом, я так сильно хотела, чтобы ты вернулся, что стала молиться. Я очень, слышишь, – она подошла к нему совсем близко и обняла его лицо ладонями, – я очень хотела, чтобы ты вернулся! Подумала, что машины у тебя нет и, учитывая создавшуюся ситуацию, ты вряд ли возьмешь с собой кого-нибудь, это слишком опасно. А вдруг я вернулась? И вообще – я же преступница! Словом, я решила, что таксист не захочет везти тебя в лес, когда кругом снег по уши. Он мог не поверить тебе, что дорога расчищена. Вот, собственно, и весь ход моих мыслей.