Мы знаем, что от нее он получал сведения об истории Зеленого луга. Мы знаем, что он владеет особняком на месте монастыря, где были спрятаны сокровища. Мы знаем, что некто заплатил Шиманскому, чтобы тот вызнал у Веры Павловны как можно больше об этих спрятанных драгоценностях. Мне кажется, или в этом деле уже слишком много совпадений?

— Браво, Василий Оттович! — просияла Лидия. — Я знала, что на вас можно положиться!

— Совпадений, действительно, много, — протянул Сидоров со скептическим видом. — И ваши догадки выглядят достаточно стройно. Но пока мы упираемся в ту же проблему, что и вчера, когда мы точно так же были уверены в виновности Платонова и Шкляревской. У вас есть гипотеза, но нет ни единого прямого доказательства, чтобы ее подтвердить или хотя бы дать основания для продолжения следствия в этом направлении.

— Что печально, так как мы подвергаем угрозе еще как минимум три человеческих жизни! — сказал Фальк.

— Что? Как? Целых три? — вскричал Сидоров.

— Если я прав, то да, — ответил Фальк. — Екатерина Юрьевна Шкляревская видела монаха из своих окон. Держу пари, это связано с тем, что преступник, так же, как и мы, подозревает, что сокровища на самом деле были спрятаны не в монастыре, а в деревне. А значит, в поисках сокровищ он может нанести ей визит, ведь, как мы уже знаем, человеческая жизнь для него ценности не представляет. Далее — исходя из записей в найденной вами книжке, Шиманский собирался рассказать своему убийце о том, что видел нужную книгу в руках Лидии Николаевны. Он также видел нас вместе и мог сделать определенные выводы. Лидия, Шкляревская и я. Вот три потенциальных жертвы.

— Черт подери! — выругался урядник. — Но что же нам тогда делать? Приставить к вам охрану?

— Боюсь, это не поможет, — покачал головой Василий Оттович. — Убийца мог залечь на дно, а где вы возьмете достаточно охранников, чтобы круглые сутки дежурить у каждой из возможных жертв?

— Но даже, если вы правы, у нас недостаточно улик, чтобы что-то предъявить Вансовскому?

— Или Мельникову, — добавил Фальк. — Я до сих пор не понимаю, кто из них стоит за убийствами.

— Не важно! — рыкнул Сидоров. — У вас же есть какой-то план, Василий Оттович, не зря же вы сейчас перед нами распинаетесь?

— Есть, — подтвердил доктор. — Такие спонтанные решения не в моей привычке, да и задумка довольно опасная, но это единственный способ, который приходит мне в голову.

— Не томите, Василий Оттович, — взмолилась Лидия.

— Рыбалка на живца, — спокойно сказал Фальк. — Нам необходимо убедиться, что из всех возможных жертв, убийца выберет только одну. В данном случае — меня, потому что подвергать опасности дам я не согласен. Сделать так, чтобы преступник поторопился, совершил ошибку и попал в нашу западню. Потому, что ждать визита монаха в одиночестве я, конечно же, не намерен!

— Вы хоть представляете, на какой риск идете? — раздраженно спросил Сидоров. — Думаете, я позволю вам ставить на кон собственную жизнь?

— А какой у вас выбор, Александр Петрович? Ждать, какую из трех жертв они выберут следующей? И когда? — вызывающе уточнил доктор.

— Нет, но…

— Тогда просто поверьте, что я полностью осознаю риск. И верю, что вместе мы сможем поймать убийцу, если он заявиться ко мне.

— Допустим, — не стал соглашаться с ним урядник. — Но как вы сделаете так, чтобы Вансовский или Мельников пришли именно за вами?

— Ну, Федор Романович вчера приглашал меня в гости, — улыбнулся Фальк. — Мне кажется, стоит принять его предложение!

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

«Скажи ты мне, какими хитростями, ловушками поймали тебя?»

А. Н. Островский, 1873

— Конечно, Екатерина Юрьевна украсила бы собой наше общество, но и вам я тоже рад, Василий Оттович, — посмеиваясь встретил Фалька Федор Романович.

— Боюсь, вы неправильно понимаете наши отношения, — пожал плечами доктор.

— Э, нет, Василий Оттович, мой глаз не обманешь, будьте уверены, будьте уверены! — хохотнул Вансовский.

Сразу же после разговора с Сидоровым и Лидией, Фальк направил коммерсанту письмо и принял его приглашение. Вансовский отозвался на следующий день и радушно пригласил доктора навестить его в четверг, даже прислал коляску со всегдашним долговязым кучером.

И вот Василий Оттович получил возможность увидеть, наконец, будущий пансион, о котором вот уже несколько недель судачил Зеленый луг. Дом наполовину был закрыт строительными лесами, но половина эта была развернута к лесу, зато фасад открылся во всей красе. Фон Гарт строил особняк на века (иронично, учитывая, что его род пресекся на нем) и средств не жалел. Дом оказался одним из немногих каменных в поселке и среди леса выглядел, словно замок злой колдуньи из сказок. Хотя Вансовский и приложил все усилия для того, чтобы придать ему вид, более приличествующий пансиону. Все окна украшали цветы, внутри угадывались легкие белые занавески, а вход, явно предназначенный чуть ли не для крепостных ворот, теперь закрывали застекленные двери, более уместные на европейском курорте.

— Да, пока скромненько, конечно, — Федор Романович явно лукавил, осматривая угодья и лазающих по лесам рабочих с затаенной гордостью. — Но поверьте, когда я закончу это место будет не узнать!

— Нет, я бы сказал, что уже впечатлен, — признался Фальк.

— Я рад, я рад! Денек сегодня жаркий, однако. Как смотрите на то, чтобы выпить по бутылочке «Пильзенского»14? Я заказываю из Петербурга и храню на леднике. С меня — холодное пиво, с вас — увлекательная история. Мы хоть и сидим тут почти отшельниками, но новости о вашем геройстве уже долетели.

— Это преувеличение! — отнекивался Фальк.

— А я уверен, что нет, но это можно обсудить внутри. Там прохладнее.

За дверью им открылась просторная комната, уходящая вверх на два этажа, с устланной ковром лестницей и убранными дубовыми панелями стенами. Следом Вансовский провел доктора через биллиардный зал в помещение, где планировалось разместить пансионный ресторан.

— Боюсь, это все, что мы успели сделать на первом этаже, — извинился Вансовский, вынырнув из ледника с двумя холодными бутылками пива. — В доме еще две обустроенные комнаты, моя и Мельникова. Но когда закончим фасад — быстренько обустроим остальные и откроемся уже к началу июля.

— Недешевое удовольствие, как я погляжу, — Фальк благодарно принял из рук хозяина кружку с пенным напитком.

— И вы не представляете себе, насколько! — пожаловался Федор Романович. — Не дай Бог я чего-то не рассчитал, по миру пойду! Но что же это я все о себе да о себе? Рассказывайте скорее про ваши ночные эскапады!

Василий Оттович поведал Вансовскому сокращенную и отредактированную версию событий. Не говорить же главному подозреваемому, что доктора похитили, когда он