Я простоял уже шесть минут и пока не видел ни души. В здании всего одна ржавая дверь рядом с ангарными воротами склада, но я ее пока не проверил. Я не собираюсь заходить внутрь. Они совсем спятили, если думают, что я туда пойду. Пусть приведут Мариссу сюда.

Слышу скрип гравия за спиной, оборачиваюсь и вижу белый минивэн со складной лесенкой на крыше; на таких ездят маляры. Машина приближается ко мне.

Можно ли придумать что-нибудь банальнее этого?

Минивэн останавливается рядом со складом, толстый лысоватый мужик в спортивном костюме вылезает с места водителя.

Очевидно, ответ на мой первый вопрос: да, они могут быть еще банальнее.

Водила стоит ко мне спиной, но я не сомневаюсь: под черной курткой у него надета майка, а на шее висит по крайней мере одна золотая цепь. Очевидно, образцовый гангстер в наши дни не похож на персонажей «Крестного отца» или «Славных парней».

Я наблюдаю, как этот тип направляется ко мне по гравиевой дорожке.

– Книги у тебя? – спрашивает он, остановившись передо мной.

Отчетливо слышен русский акцент. «Ду ю хев зи букс?» Любой, кто знаком с организованными преступными группировками, сразу определит – этот тип из Братвы, русской мафии.

– Зачем спрашивать, если сам знаешь.

С близкого расстояния я вижу, чем этот парень отличается от киношных бандитов. Дело не в лице. Шрамы на нем, конечно, есть, но не такие гротескные, как у киногероев. И не в габаритах. Туша устрашающая, но я не слишком напуган, потому что в росте не уступаю и нахожусь в гораздо лучшей форме. Дело и не в словах. Он изъясняется просто и незлобно.

А вот от его взгляда ладони у меня потеют. Взгляд холодный, безжизненный, как у мертвеца. Если бы мне когда-нибудь пришлось описывать, как выглядит человек с глазами убийцы, я вспомнил бы этого типа. Цвет и форма глаз тут ни при чем, главное – что́ они говорят. А говорят они, что он ничего не имеет и, вероятно, никогда не имел против своей работы. Это глаза человека, у которого нет души, который с рождения мысленно творил ужасные вещи с невинными людьми, пока не подрос достаточно для того, чтобы совершать их в реальности.

Молю Бога, чтобы эти глаза никогда не смотрели на Оливию. Даже с расстояния.

– Давай их мне, и я отдам тебе девчонку.

– Я должен сначала ее увидеть. Я тебе ничего не отдам, пока не удостоверюсь, что с ней все в порядке.

Глаза бандита изучают меня секунд десять. Это самые долгие десять секунд за всю мою жизнь. После этого браток, краем глаза продолжая следить за мной, поворачивает голову и кричит что-то по-русски. Через пару секунд одна из дверей минивэна отъезжает в сторону, изнутри выпихивают Мариссу. Руки и ноги у нее связаны, рот заткнут, на глазах повязка. Марисса безвольно падает на землю, приземляясь на бок. Слышу ее стон и вижу, как она поджимает ноги к груди, будто корчится от боли. Замечаю, что лицо у нее в синяках – на тех местах, которые не закрыты повязкой, оголенное плечо тоже в ссадинах – оно выпросталось из широкого ворота кофты. Похоже, это пижамная куртка, в которой я когда-то видел Мариссу. Надеюсь, моя бывшая подруга отделалась синяками и ничего худшего с ней не случилось. Нравится мне Марисса или нет, уважаю ли я ее как личность – в любом случае не по желал бы такого и, конечно, худшего варианта тоже, не только ей, но и своему самому главному врагу.

– Теперь давай книги.

– Пусть ее отнесут в мою машину.

– Сперва покажи книги.

Я предполагал, что дело примет такой оборот, поэтому поворачиваюсь и иду к машине, чувствуя себя готовым ко всему. Достаю книги и оставляю водительскую дверцу открытой. Если придется быстро сматываться, это сэкономит мне драгоценные секунды. Несу книги громиле и останавливаюсь невдалеке от того места, где находился прежде. Чем больше между нами расстояние, тем лучше.

На секунду выставляю книги напоказ, а потом зажимаю под мышкой.

– Теперь пусть ее отнесут в мою машину.

Громила улыбается. Такого страшного оскала мне еще видеть не приходилось. Это вызывает у меня сомнение, правильно ли я разыгрываю свою карту. Других вариантов не нахожу, но я достаточно умен и понимаю: недооценивать таких людей – фатальная ошибка.

Я этого и не делаю, стараюсь, как могу, отдавать ему должное.

Бандит опять обращается к кому-то у себя за спиной:

– Даффи, засунь ее в машину.

Из минивэна вылезает второй браток. Этот больше похож на американца, но в общем – того же сорта, что и стоящий передо мной. Он подхватывает Мариссу, взваливает себе на плечо и несет к БМВ. Распахивает заднюю дверцу и закидывает ношу на заднее сиденье. Через открытую переднюю дверь до меня доносятся сдавленные всхлипы Мариссы. Не знаю, это от боли или от облегчения.

– Теперь давай сюда книги, – повторяет громила так, будто я упрямый ребенок и он уже теряет терпение.

Сердце молоточком стучит по ребрам изнутри груди. Я протягиваю бандиту пустые гроссбухи. Как я и подозревал, громила пролистывает страницы, поднимает на меня взгляд. Глаза его еще холоднее, если это возможно.

– Я думал, ты поведешь себя разумнее. Твой отец не такой сообразительный. И вот видишь, что с ним случилось. – Парень делает многозначительную паузу. – И с его семьей.

При упоминании о матери, о ее ужасной смерти по жилам пробегает огонь.

– На этот раз все будет по-другому. Ты позволишь нам уехать отсюда с книгами и дашь мне гарантии от себя, своего босса и всей вашей мерзкой шайки, что больше никто и никогда не приблизится ни ко мне, ни к моей семье, ни к моим друзьям. Потому что в противном случае эти книги превратятся для вас в самую меньшую из проблем.

– С чего это ты так решил?

– С того, что у нас есть видео. Очень нехорошее видео, на котором запечатлен человек, который подложил бомбу в доке семь лет назад. И этот человек напрямую связан со Славой. – Слава – это главарь Братвы на юге. – Я могу тебе пообещать, что, пока все мои друзья остаются в безопасности, это видео не будет обнародовано. Но если…

В кармане звонит мобильник. Сердцебиение слегка учащается. У нас проблема. И большая. Все знают: этот номер можно использовать, только если случится нечто действительно ужасное.

Желудок завязывается в узел.

Оливия!

– Подумай об этом. Возможно, мне звонят, чтобы показать тебе кусочек записи.

Это блеф. Видеозапись видел один Нэш, и она закачана только в его телефон, не в мой. Нэш скинул запись на флешку, но она не при нем, а в надежном месте, как он сказал. Однако это дает мне пару минут, в которых я так нуждаюсь.

– В чем дело? – отвечаю на звонок.

– Они забрали Оливию, – стальным голосом говорит Гевин, и у меня сжимается сердце.

Вот черт, они похитили ее! Проклятье, проклятье, проклятье!