взорвалась шутиха с чёрной краской. В результате каждый из них получил чёрную отметину на спину.

Затем я влил в них энергию, и орки поднялись на ноги, не понимая, что с ними произошло.

— Если бы я вместо краски использовал огонь, вы все уже были бы мертвы. Надеюсь, это все понимают. А сейчас ещё небольшая демонстрация, для тех, кто считает себя самым умным и самым сильным, — я вывел Драгуна Салазара, дарга которого боялись и уважали очень многие, его узнали сразу и увидели то, что я с ним сделал. Он еле стоял на ногах, лишённый своих сил.

— Если кто-то из вас хочет повторить его судьбу, то можете нарушать правила. Обещаю, что каждого кто нарушит оговоренные мной ранее правила, ждёт точно такая же участь. Всю свою оставшуюся жизнь вы будете слабее кошки, чтобы вы при этом не делали и сколько бы не ели. Можете приступать к игрищам. Я всё сказал.

После демонстрации моей силы, спеси у орков поубавилось и до них начало доходить, что правила всё-таки необходимо соблюдать, поскольку встать рядом с драгуном никто из них не желал. И меня это полностью устраивало.

Орочья молодёжь, считающая себя очень опытными в военном деле и помнящая о том, как один из них разбил о невидимый купол нос, тут же принялась осыпать эльфийский купол дистанционными атаками. В ход шло всё и арбалеты, и луки, и даже катапульты, но всё оказалось безрезультатно.

Среди молодёжи имелись и ученики шаманов. Надо отметить, что ученики были довольно сильные, но и их магия не дала результатов и купол остался без повреждений. Тогда бравые воины орков вступили в ближний бой, используя тараны, мечи, булавы, цепы и прочее убойное оружие ближнего боя.

День шёл за днём, а орки так и не смогли снести купол, при этом эльфы и дальше продолжали его отстраивать. Каждый раз они смотрели на кучу добра, которым сделали ставку и их всё чаще посещали мысли, что они всё это потеряют. Но потерять своё это ещё полбеды.

Самое страшное заключается в том, что половина сокровищ в этой ставке принадлежит Великому Хану, а это значит, что молодые орки забрались к нему в карман. Он возложил на них надежду и поставил очень крупную сумму, а те не справились и подвели своего хана. Этот позор смоют ещё не скоро. И Тохран понимал это, поэтому и сделал столь крупную ставку. Таким образом он учит свою молодёжь терпению и сдержанности. В следующий раз они будут слушаться его приказов, ведь позор перед предками, которым они себя покроют, смыть удастся ещё не скоро.

Таких игрищ будет ещё несколько, после чего орки и думать перестанут о том, чтобы нападать на эльфов. У них просто-напросто выработается стойкая ассоциация, связанная с тем, что поход на эльфийский лес — это гарантия позора. Это понимаю я, это понимает Тохран, и это понимает Великий Князь светлых эльфов. Поэтому мы все трое удобно устроились в сторонке и наблюдали за происходящим.

Многие обратили внимание на нас, но никто ничего не сказал. А посмотреть было на что. В центре на довольно удобном стуле сидел я. Справа от меня на высоком подиуме, устланным дорогим ковром, сидел Великий Хан орков, слева на, выращенном из какого-то семени, троне расположился Великий Князь лесных эльфов. Перед нами тремя стоял стол, на котором стояло и оркское мясо с лепёшками, и дары леса и выпить имелось.

Поначалу Великий Хан ел только свои блюда, Великий Князь только свои, а я уминал и те и те. И запивал всё это то вином, то кумысом, не забывая нахваливать все блюда, которые пробовал.

— НикитАр, передай мне тот фрукт, пожалуйста, — попросил меня Великий Хан, и я подал ему то, что он просил. Как-никак мы сидим за одним столом, а значит есть можем всё, что на нём стоит.

— НикитАр, будь добр, передай мне вон тот мосол, — попросил Тохран и я положил ему в тарелку отличный кусок мяса на кости. Да, мясо зверей из эльфийского леса значительно нежнее и мягче, но порой хочется просто жирный кусок мяса, который нужно не просто откусывать, а отрывать и хорошенечко поработать челюстями, чтобы его переживать. Видимо, именно это желание овладело Великим Князем, однако его воспитание не позволило ему так сделать, поэтому после того, как я положил мосол в его тарелку, он вилкой и ножом отрезал себе кусок мяса, положил его в рот и принялся тщательно пережёвывать.

Воспитание вообще штука жёсткая, и крайне плохо выветривается. Это было заметно и по Великому хану, который вместо того, чтобы очистить фрукт от кожуры, порезать его на ломтики и есть по одному вилкой, взял его двумя руками и впился зубами откусив кусок не очищая. Сок брызнул во все стороны, но орка это не остановило. Тот с огромным аппетитом начал откусывать всё новые и новые куски мягкой и нежной плоти фрукта, не обращая внимания на то, что сок бежит у него не только по щекам, но и стекает сквозь пальцы рук. Таким образом он умял весь фрукт и даже обсосал здоровенную косточку от него, после чего выкинул ее за спину. Я же, глядя на обоих Великих монархов, от всей души рассмеялся и поднял кубок с вином:

— За вас, Великие! Желаю, чтобы дни ваши были долгими и счастливыми! — Я встал и залпом выпил содержимое кубка.

— За тебя, НикитАр! — в один голос выпалили оба моих собутыльника, встали и опрокинули содержимое кубков в себя.

Мы ещё долго сидели и смотрели на игрща. Это было весело, но потихоньку начинало надоедать. Я уже думал отправиться куда-нибудь, заняться чем-нибудь повеселее, как к нашему столу подбежал один из орков.

— Великий Хан, там гонец. Он пришёл к НикитАру.

— Зови его сюда! — Приказал я и Тохран кивнул, подтверждая мои слова.

Гонцом оказался человек с явными навыками тихушника, иначе он не добрался бы сюда.

— Слушаю, что ты хотел мне сказать? — обратился я к человеку.

— На нас напали. Старейшины прислали меня к тебе за помощью.

— О как! И кто же до этого додумался?

— Гномы. Они говорят, что люди стали слишком малочисленны, и нам не нужно столько земель. Сказали, что если мы не отдадим их сами, то они перебьют нас и всё равно заберут эти земли.

— Очень любопытно. И кто же их возглавляет?

— Их возглавляет Бориндур Дубощит из клана Северных

Гор.

— Бориндур⁈ Он там что, гномьего самогона перепил⁈

— Мне это неизвестно.

Только я повернулся к своим жёнам, чтобы сказать, что я быстренько смотаюсь туда и обратно, как получил ответ не успев открыть рот:

— Мы с тобой! И это не обсуждается!

— Василий, будь добр присмотри за моим местом, а заодно за тем, чтобы никто не нарушал правила пари. Полагаю из Великих никто не против если я оставлю своё доверенное лицо вместо себя на какое-то время? Не переживайте, он также в состоянии пошинковать обе армии, если кто-то решит показать свой гонор.

Великий Хан рассмеялся и ответил:

— Я не против, если твой ставленник нарежет эльфийских ушей за то, что они попытаются забрать наши сокровища, когда оркская молодёжь сломает этот ничтожный щит!

Разумеется, всё это было сказано для орды, чтобы те ещё лучше осознали свои перспективы, когда они проиграют пари. Это понимал и Великий Князь лесных эльфов, он нисколько не сомневался в моём творении и поддержал игру Великого Хана:

— Я вовсе не против если твой ставленник сделает себе юрту из оркских клыков, когда они психанут и выйдут за столбы, осознав свою беспомощность перед эльфийской магией.

— Вот и отлично! Тогда я со своими жёнами быстренько смотаюсь к Бориндуру, помнится он обещал мне хорошее застолье, после моего возрождения, а когда с ним переговорю, то вернусь назад. Полагаю к тому времени ещё ничего не закончится, а если не закончится, то я лично прослежу чтобы условия пари были выполнены. Ставки обеих сторон я помню наизусть, так что, если пропадёт хоть один фрукт или одна шкурка, я использую ваши дабы компенсировать победившей стороне недостачу.

Гонец приехал на лошади, на ней он и возвращался с нами назад. Мы же поехали на лорхах. Лохи более выносливые чем лошади, но они немного медленнее. Однако если необходимо преодолеть огромное расстояние как можно быстрее, то лучше выбирать лорхов, чем лошадей. Эти быки способны двигаться не переставая. Они даже