вновь заголосил он, пока Вика стыдливо прятала лицо, покрываясь смущенным румянцем от поведения своего спутника. На нас же в это время стали все больше и больше обращать внимание.

– Костя, – попыталась одернуть мужчину Вика.

– Это он, верно? – засмеялся он, указав на меня пальцем, пока я ощущал, как у меня на щеках заходили желваки. – Это тот самый хозяин ресторана, с кем ты встречалась до меня?

– Костя, прошу тебя, на нас все смотрят, – взмолилась девушка.

– Ой, как же неловко, – картинно округлил он глаза. – Тебе, наверное, чертовски не по себе от этой ситуации, да, мужик? Поверь, я тебе сочувствую. Конфуз просто неприлично комичный, учитывая то… ну ты понимаешь, что она ушла от тебя ко мне, – глумливо усмехнулся тот, когда я сделал шаг вперед, в желании стереть эту улыбочку с его надменнрй рожи прямо об пол.

Шаг я сделал, но ощутил на своем плече легкую ладошку, к моему боку прижалось стройное, горячее тело, заставив замереть на месте, а меня окутал запах терпких духов, навевающих мысли об уюте в осенний вечер: яблоко и корица.

– Вот я тебя и нашла, – услышал я голос Ринаты, которая улыбалась мне уверенно и спокойно, отчего я ощутил, что ярость слегка поутихла. – Прости, если долго искал, Кари меня немного задержала, – добавила Рината взгляд в сторону гардероба. – Она захотела домой, и мне пришлось провожать ее. А ты чем занят? – вздернула она красивую бровь и перевела пронзительный синий взгляд на примолкших Вику и Константина, пока на нас молча взирали гости, коих уже успел привлечь Берегов. – Кажется, ничем интересным, – окинув парочку надменным взглядом, пренебрежительно добавила девушка и вновь улыбнулась мне. – Потанцуешь со мной? – томно и призывно улыбнулась Рината, сощурив красивые глаза.

После просто утянула меня за собой к танцующим под неторопливую музыку.

Прижавшись ко мне, она позволила себя обнять, а после тихо произнесла:

– А теперь слушай внимательно, Медведь. На нас все смотрят, потому делай, как я говорю, – выдохнула она так тихо, что ей пришлось шептать прямо у моего уха, слегка задевая кожу своими губами, пока я вел ее в медленном танце, слегка раскачиваясь на месте с ней в объятьях. – Сейчас обними меня чуть крепче, – потребовала она, что я выполнил едва ли не с готовностью, даже не задумавшись, все еще завороженный ощущением ее губ, горячего дыхания, а также тихого голоса и запаха духов, которые, мне кажется, уже никогда не забуду и не спутаю. – Пригни голову ближе к моему плечу, словно что-то шепчешь мне, – очередное указание, которое казалось мне пением настоящей сирены: такое же гипнотическое и завораживающее. – А теперь очень медленно… – начала она, пока я не удержался и слегка опустил ладонь с тонкой талии, на поясницу на границе дозволенного приличиями. Опустил и лишь потом испугался собственной смелости и возможной реакции девушки на эту вольность. – Ловишь на лету, – улыбнулась она и… всего на мгновение затаила дыхание, когда я позволил себе еще и погладить голую кожу на границе выреза.

– Ты как всегда меня спасла.

– Подумаешь, мордобоем больше, мордобоем меньше, – снисходительно фыркнула она, но в голосе слышалась улыбка. – Однако омрачать праздник Юсупова не хотелось бы.

– Мне повезло, что ты увела меня. Удача на моей стороне.

– То ли еще будет, – многообещающе шепнула она, бросив дерзкий и хитрый взгляд, а после приподняла лицо, смело встретившись с моим взглядом. Меня же больше интересовало то, что наши губы разделяло буквально одно дыхание. – Все еще нервничаешь? – посмотрела Рината уже другим, более теплым взглядом с ноткой тревоги.

– Они все еще смотрят?

– Да, – кивнула она, даже не подумав скрывать, отчего страх вновь вернулся, и от порыва сбежать меня уберегло лишь ощущение теплого тела и слегка дурманящий аромат ее духов. Словно в этом коконе ненавязчивого аромата своя маленькая вселенная. На мгновение я поверил, что если не нарушать границ, то мы ограждены от всего остального мира. – Вадим, я красивая?

– Безумно, – совершенно искренне ответил я, вызвав ее легкую и довольную улыбку. Никакого смущения, только полная уверенность. Рината знала о своей красоте и просто принимала комплименты, не размениваясь на скромность и смущение. И это… подкупало. Как и хитрый, вызывающий взгляд, коим она наградила меня. – Хочешь, я расскажу тебе будущее? – прищурилась девушка, скрывая коварный огонек в синих глазах.

– Хочу.

– Сегодня вечером все будут обсуждать недавний конфуз и тебя, в том числе, – цинично усмехнулась она, когда я моментально нахмурился и напрягся. Даже с шага сбился, но вовремя опомнился и уберег дорогие туфельки Ринаты от порчи. – Вадим, – требовательно позвала она, – посмотри на меня. Я еще не договорила.

– Думаешь, того, что уже напророчила – недостаточно? – мрачно уточнил я.

– Ты не услышал главного, – заговорщицки понизила она голос и прикусила губу, замолчав и предлагая мне самому проявить инициативу.

– И что же произойдет еще? – терпеливо вздохнул я.

– Завтра в некоторых газетах, на видео и в воспоминаниях многих гостей будет стоять картина, где владелец «Победы», которого когда-то бросила девушка, вечером танцевал с самой красивой женщиной вечера, пока Берегов вел себя вызывающе и постыдно, оскорбляя себя и окружающих своими выходками.

– Что? – изумился я.

– Смотри, – улыбнулась она и скосила взгляд, где двое мужчин едва ли не силком подталкивали Берегова к выходу под возмущенные шепотки и взгляды гостей. За этой процессией понуро и стыдливо опустив голову, плелась Вика. – Я – продажник, Медведь, – ввернула Рината меня в реальность своим голосом. – Отлично знаю, как подать «товар» и играть на человеческой психологии. Какой бы свиньей ни был Берегов, ввяжись ты в драку или просто сбеги с места, досталось бы и тебе. Но вместо того, чтобы марать руки об уродов второй раз за неделю, или бежать, не ответив на оскорбление, ты… выбрал более достойную альтернативу – меня. Куда лучше танцевать с красивой женщиной, чем отстаивать ошметки чести бывшей неверной девушки, согласись?

– Кажется, спасать меня от нелепых ситуаций входит у тебя в привычку, – усмехнулся я.

– Услуга за услугу, Вадим, – прищурилась она и широко улыбнулась.

– У меня вопрос к тебе, как к провидице, – понизил я голос.

– Какой? – протянула Рината.

– Если я тебя сейчас поцелую, я окончательно утвержусь в звании победителя вечера?

– Ты хочешь меня поцеловать? – всего на мгновение растерянно замерла Рината.

– Очень.

– Только лишь в показательных целях? – задала он вопрос словно шутливо, но я ощутил, как она напряглась.

– Потому что ты потрясающая, очень красивая девушка, которую я безумно хочу поцеловать, – с улыбкой признался я, заметив, как она изумленно моргнула и расслабилась, широко улыбнувшись.

– Тогда позволю, – кивнула она и слегка приподнялась.

Я же поборол соблазн,