Вдруг обуяла злость, и захотелось доказать… что?

А черт его знает, но запала хватило, чтобы подняться и выйти из кабинета, моментально погружаясь в шум торжества и света. Меня передернуло, и я опасливо осмотрелся. Казалось, что все смотрят на меня, но на деле не смотрел никто, что немного успокоило. Запоздало чертыхнулся, понимая, что за своими мыслями забыл посмотреть, где именно сейчас находится Рината. Гулять по залу бесцельно было слишком даже для подобного порыва. Однако там, где я видел ее в последний раз, ни Ринаты, ни Кари не было.

Зато увидел Юсупова, который также обратил на меня внимание, чем я воспользовался и подошел самостоятельно.

– Вадим, здравствуй, дорогой. Не ожидал тебя увидеть прежде, чем вечер закончится, – искренне улыбнулся он, а после представил меня своим собеседникам – таким же солидным мужчинам за шестьдесят. Лишь один выбивался и был моим ровесником. Звали мужчину Константин Берегов. И было в этом имени что-то знакомое, но я не придал значения, потому что запал начал спадать, и внимание сразу четырех незнакомых мужчин, не считая Ивана Адамовича, стало нервировать.

– Я лишь хотел вас поздравить с праздником и узнать, все ли хорошо, – улыбнулся я коротко, все еще ловя на себе взгляды мужчин. Особенно Константина.

– Все отлично! Как всегда в «Победе». Я как раз рассказывал, какое это замечательное место, рекламируя твой ресторан с особым жаром, как мое самое любимое. Учти, если ты после этого станешь миллиардером, я потребую процент за рекламу, – добродушно засмеялся Иван Адамович, что заставило меня улыбнуться. – А ты разве не с Ринаточкой? Рината с ее прелествной сестрой уже поздравили меня. Это же нужно было подарить миру такую красоту в двойном размере! – продолжал он веселиться, но взгляд отчего-то помрачнел. – Ты бы не глупил и отыскал ее побыстрее. Вдруг кто-нибудь уведет? Кариночка замужем, а вот Рината – почти нет, – посмотрел он со значением, которого я не понимал.

– Благодарю за совет. Но сегодня я на работе, – натянуто улыбнулся я, уловив  во взгляде старого юриста разочарованный огонек. – Но я обязательно найду ее, чтобы поздороваться.

– Отличная идея. Поспеши, молодой человек. В нашей компании наверняка не так приятно, как в обществе двух красавиц, – покивал он, а после едва ли не толкнул в сторону, буквально отваживая от своей компании, что с интересом следила за нашим разговором.

С недоумением нахмурился, поджал губы, но сдвинулся с места, надеясь, что найду Ринату по пути в кабинет, потому что искать ее по залу сил и воли уже не было.

Я был на полпути, как неожиданно мир остановился, а передо мной оказалась красивая брюнетка в шикарном и открытом платье, что смотрела удивленно, неуверенно и немного испуганно.

– Вика…

Смотря на девушку, которую прежде так любил, я не мог поверить, что прошло два года с тех пор, как моя жизнь перевернулась. В том же самом месте, где она втоптала меня в грязь. Кажется, тогда было также много гостей, фото и видеосъемка… прямо, как сегодня.

На мгновение ощутил, как я задыхаюсь, и кислород перестал поступать в легкие, а до меня, как сквозь вату, донесся ее голос:

– Здравствуй, Вадим. Рада тебя видеть, – улыбнулась девушка мне смущенной, застенчивой улыбкой, а блестящими глазами она неуверенно заглядывала в мое лицо.

– Здравствуй, – неожиданно нашел я в себе силы не только задышать, но и поздороваться. – Взаимно, – сухо кивнул я. – Прекрасно выглядишь, – выдавил я из себя улыбку, нервно засунув трясущиеся ладони в карманы брюк.

Девушка смущенно улыбнулась, отсылая меня в те дни, когда я мог часами смотреть, как она улыбается. Сейчас вместо щемящего чувства, ощутил лишь короткий укол в груди.

– Спасибо, ты тоже. Как твои дела? – любезным тоном  поинтересовалась Вика, заискивающе заглядывая мне в лицо, поняв, что настроен я не враждебно. Я помню эту ее черту, которая прежде умиляла меня. Вика почти никогда не могла ощущать себя виноватой, если ей сразу не обозначали, что за ней есть вина. А если обозначали, она, за редким исключением, отказывалась это признавать. Вместо этого она заставляла забыть о ее вине всеми возможными женскими хитростями, да так ловко, что невольно приходилось идти на поводу. Но признать, просто словесно, и затем извиниться – нет.

– Все отлично. Надеюсь, и у тебя все хорошо, – кивнул я, уже не чая поскорее скрыться. Увидеть Вику сегодня… сейчас, в данный момент и в данной обстановке, было подобно удару под дых. – Ты здесь с мужем? – вскинул я бровь, понимая, что она не собирается прощаться и ждет продолжения разговора, причины чего я не мог понять. Потому решил обойтись стандартными фразами.

– Я не замужем, – покачала она головой и кротко улыбнулась. – Ты считал иначе? – посмотрели на меня темно-карие большие, почти черные глаза с любопытством и тревогой.

– Я никак не считал, – выдавил я. – Просто предположил. Раз ты здесь, значит по приглашению Ивана Адамовича. А его гости обычно приезжают со своими супругами. Или невестами. Потому и спросил, в основном, чтобы просто поддержать разговор.

– Нет… нет, я не… – покачала она головой, а затем резко спросила: – А ты?

– Я «что»?

– Я знаю, что ты не женат… – заметила она, потупившись, и помолчала, словно собиралась с мыслями. Эту манеру я тоже прекрасно знал. Вике всегда очень нравилась роль милашки. Какое-то время я и сам верил в этот образ, но после просто делал вид, что не замечаю ее игру. Вике нравилась данная роль, мне тогда – тоже. Теперь, судя по всему, она с ней так и не смогла расстаться, а мне… а мне уже не хотелось изображать неведение. – Но, есть ли кто-то… с кем ты встречаешься? – задала она вопрос, вскинув взгляд, а после ее внимание слегка сместилось, и она вздрогнула.

– Не думаю, что это тебя касается, – коротко отозвался я, сохраняя ровный тон.

– Не помешаю? – услышал я за спиной знакомый голос, а после рядом с Викой, обняв ее за талию, встал Берегов. – А я все думал, откуда же я вас знаю, Вадим, – широко и несколько саркастически улыбнулся мужчина, окидывая меня взглядом. Вика сглотнула и потупилась рядом со своим спутником, вновь превратившись в красивую, кроткую и покорную девушку.  – А вон, как оказалось. Вика много рассказывала о вас, – излишне громко произнес мужчина, который еще рядом с Юсуповым показался мне слегка навеселе. Сейчас он вел себя более развязно.

– Польщен, – сухо ответил я, чувствуя, как меня затрясло от взглядов, что от громкого голоса Берегова стали поглядывать на нас. – Теперь, прошу прощения, я спешу.

– Еще лишь одну минуту, – развязно и с вызовом