Внезапно его разбудил телефонный звонок.

Исар подскочил, вырванный из глубокого сна, и не сразу понял, что происходит. Ему никто никогда не звонил ночью – клиенты и поставщики решали свои дела в рабочее время, а больше у Исара никого и не было.

Звонила Арай. С трудом сфокусировавшись достаточно, чтобы принять вызов, Исар буркнул в трубку что-то хриплое.

Арай рыдала и бормотала что-то невнятное про какую-то аренду и какой-то сундук. Исар некоторое время слушал молча, просто пытаясь проснуться.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил он наконец.

В ответ рыдания усилились. Похоже, как это свойственно женщинам, она и сама не понимала.

– Ты можешь хотя бы внятно объяснить, что случилось? – Исар начал раздражаться.

– У м-меня ук-крали… – промямлила она, шмыгая носом в трубку.

– Что у тебя украли? – Исар закатил глаза. Вечно эти бабы сами всё теряют, а потом валят на соседок.

– Всё.

– В смысле – всё? – не понял Исар.

– Вообще всё, – доходчиво пояснила она. – Всё, что ты дарил. И всё остальное тоже.

Исар на секунду озаботился.

– Ты в полицию звонила?

– Нет, – хныкнула Арай. – Я боюсь.

– Чего? – не понял Исар.

– Они меня нашли для отца.

Исар почувствовал, что у него нет сил вразумлять эту дуру. Но тут ему пришла в голову другая мысль: уж не потому ли Арай не хочет идти в полицию, что на самом деле ничего у неё не крали? Может, она просто пытается его развести ещё на десяток подарков?

Он сжал зубы в бешенстве. Вот, значит, как. Да если бы она толком благодарила хоть за подарки, он бы её завалил золотом. Он и так собирался ей что-нибудь присмотреть на ближайшей ярмарке. Но она не захотела по-хорошему. Ну что ж, решила строить из себя бесполезную истеричку – её право. Исар-то знал, что она не такая, что она может быть умной и расчётливой, когда захочет. Значит, он сам пойдёт в полицию и выведет стерву на чистую воду.

– Я сейчас приеду, – решил Исар, окончательно проснувшийся от бушевавшей в нём злости. – Пришли мне координаты, где тебя искать.

Ничего больше не слушая, он повесил трубку и принялся нервными рывками натягивать штаны.

Координаты, по крайней мере, она прислала без посторонней помощи. А то Исар как представил, как будет рыдающей дуре диктовать по телефону, куда нажать и что выбрать, так у него сразу перед глазами всё краснело. Он даже унгуц поднял в воздух таким рывком, что самому чуть плохо не стало. Пришлось немного отдышаться и успокоиться, а то неровён час разобьёшься.

Судя по координатам, жила Арай на низкой стороне, у реки, поблизости от новомодного парка, о котором в своё время жужжали все странники. Исар усмехнулся. Могла бы ведь выбрать жильё поближе к Дому целителей, но нет, надо было выпендриться.

Впрочем, квартал, в котором стояла метка, мыслей о роскоши не навевал. Полуразваленный саман, залатанный рассохшимся деревом… По левую руку виднелась башенка общежития для учеников художников, как будто собранная из лоскутов. Правее, у самой реки бок о бок толпились бывшие рыбацкие хибары. Когда Исар учился в столице вместе с Байч-Харахом, здесь жили студенты победнее, у которых не было денег на нормальные дома.

Исар до последнего ожидал увидеть жемчужину в этой куче дранки, но чуда не случилось. Из-за выщербленной и растрескавшейся, криво сколоченной деревянной двери слышались всхлипы.

– Арай?

Исар толкнул дверь и вошёл.

Он оказался сразу в комнате, без прихожей. Посреди стояла небольшая печь с плитой. Перед ней, у окна, колченогий стол, подпёртый несколькими чурбачками, и вертящийся стул с отломанной спинкой, а рядом такой древний холодильник, что Исар только в музее такие и видел. По другую сторону от печки, прямо на земляном полу – клеёнка, на ней несколько дифжир. Сбоку от изголовья дверь – надо думать, в удобства. Саму Арай он увидел за печкой. Она сидела на земле у стены рядом с сундуком. Слева от сундука в свете дешёвой рыжеватой лампочки темнела пустая яма.

Исар некоторое время просто стоял и обомлевал. Это же если они пойдут в полицию, все узнают, как он жену содержит. Вот позорище-то будет.

– Почему ты мне не сказала, что ты живёшь в таких условиях?

И почему он сам не спросил? Что он вообще знал о её финансовом положении? Она работала в Доме целителей – разве ей не платили?

Арай шмыгнула носом и пожала плечами.

– А зачем?

Исар снова закипел.

– Зачем?! Может быть, чтобы не выставлять меня нищим жмотом перед всей столицей?!

Она вся сжалась и придвинулась ближе к своему сундуку.

– Никто же не видел…

– Да мало ли кто к тебе зайдёт! Любая твоя подруга меня так ославит, что не отмыться!

– У меня нет подруг, – отмахнулась Арай.

– Да ты с Хотон-хон трёшься каждый день! Думаешь, она бы промолчала, если б это увидела?!

– Какое ей дело до моей жизни? Ей своих проблем хватает. К тому же она знает, что я тебе не настоящая жена.

– Как это не настоящая? – прошептал Исар. Он даже голос потерял на мгновение. – Обряд был проведён как положено. Ты что, на самом деле за кем-то другим замужем?

Арай глянула на него, как на психа, и выражение её лица не смягчили даже заплаканные глаза.

– Ты о чём вообще? Ты мне одолжение сделал, чтобы отец не смог меня из программы забрать. Я тебе отплатить за это ничем не могу. Ты просил сходить с тобой на встречу – я сходила. С какой стати я буду тебе что-то рассказывать о том, как я живу?

Ах, значит, мы такие самостоятельные.

– А выдернуть меня в столицу посреди ночи, значит, не зазорно?

Арай смотрела на него секунду молча, потом встала.

– Я не просила тебя приезжать посреди ночи.

Исар был вынужден признать, что действительно не просила, но о чём она просила на самом деле, он так и не понял сквозь рыдания.

– Чего ты тогда хочешь от меня? – вздохнул он.

– Завтра утром можешь сходить со мной в Дом целителей и подписать бумаги, чтобы мне дали место в общежитии?

Исар чуть не задохнулся от ярости и тут же заметил, что Арай не смотрит ему в лицо, а, скорее всего, разглядывает его уши.

– В общежитии?! – рявкнул он. – Ты там с чужими мужиками жить собралась да ещё моего разрешения спрашиваешь?!

– Там… отдельная комната, – промямлила Арай с обречённым видом. Потом её как будто осенило: – И отдельный душ! А сейчас я в общем моюсь!

– В общем с кем? – прошипел Исар, холодея.

– Со всеми, – пожала плечами Арай. – На первом этаже душевые общие. И раздевалка. И эти лаборанты вечно лезут в мой шкафчик, а там замок – гвоздём открыть можно. Я сначала думала там драгоценности хранить, но поняла, что это ещё хуже, чем здесь.