В итоге я утвердил данный план, и мы присоединились к остальным, а спустя минут двадцать после перекуса потушили костер и двинули в направлении выхода, о котором говорил Пьер.

Сражения проходили один за другим, и это было одно из характерных отличий Зоны от Бездны. В Бездне монстры были не просто сильнее, их было на несколько порядков больше. Да и действовали они порой слаженнее тех что обитали на поверхности. Достаточно вспомнить энаков, которые точно бы убили наших новичков, будь они без прикрытия.

Двигались мы не так уж и быстро, вступая в любую возможную схватку, даже с монстрами, которые считались нейтральными, и которых можно было легко миновать. И в целом всё шло довольно хорошо.

Спустя пару километров мы добрались до брода, на котором устроили переправу на другую сторону реки. Переправа без проблем не обошлась, потому что на Романа напала какае-то речное существо и утянуло его под воду. Пришлось мне бросаться ему на выручку, и тут пригодились навыки плавания, полученные еще в школе.

Я добрался до него и ударил по монстру, напоминающему миниатюрную версию ктулху, в морду кинжалом, заставив воду окраситься красно-серой кровью. Тогда тварь отпустила мужчину, и я смог вытащить его на поверхность.

— Никогда! Никогда больше не сунусь в воду! — ругался он, когда я вытаскивал его на берег. — Что это была за штука?!

— Понятия не имею, — тяжело дыша вздохнул я. — Я про подобных не читал, а сам не сталкивался.

— В любом случае… — начал было говорить он, но тут раздался странный звук, после чего мужчина захрипел.

Я, в тот момент не смотревший на него, развернулся и увидел, что у него из груди торчит крупное, толщиной с два моих больших пальца копье с зазубренным наконечником, напоминающим гарпун. И прежде, чем мы успели хоть что-то сделать, цепь идущая от гарпуна, натянулась, и миг спустя пробужденного дернуло с такой силой, что он мгновенно исчез между деревьями неподалеку…

Мы потеряли человека… Потеряли и даже до конца не поняли, как, но уже через пару секунд всё встало на свои места, ведь из-за деревьев показалось уродливое нечто. Великан, метров пять в высоту, тяжелый и грузный, в плоть которого был вплавлен металл. В его руки были встроены те самые гарпуны, один из которых поразил Романа. Их наконечники были видны у чудовища в ладонях, а катушки для цепей расположились у локтей.

— Это ещё что за тварь?! — воскликнул Роберт.

— Боевой порядок! Живо! Если не хотите сдохнуть, — крикнул Пьер, выхватывая оружие.

— Эта штука похожа на… — начала говорить Марина.

— На одного из охотников Короля, — мрачно закончила Варвара.

А вот Дреймос выглядел довольным.

— Это дело рук Хесио? — спросил я у него, догадавшись о причине такой реакции с его стороны.

— Скорее всего. Этот хитрый ублюдок не любит драться лицом к лицу, когда можно использовать слуг, а к созданию этой твари он точно приложил руку. Узнаю его почерк, знаете ли, — довольно осклабился Дреймос, наблюдая за неторопливым приближением чудовища. — Работает по шаблонам без какой-либо фантазии.

Внезапно это существо ускорило шаг, а затем вообще сорвалось на бег. Марина выхватила лук, Варвара ударила магией, но как и с охотниками Короля, это не возымело никакого эффекта. Любая магия, даже основанная на проклятье, просто соскальзывала с них.

— Сможешь использовать тот черный луч? — я вспомнил про магию, что использовала Варя против толстяка во время Игры.

— Да, но мне нужно время.

— Будет, — кивнул я и тоже бросился в бой.

Тем временем монстр достиг новичков, выстроившихся в боевом порядке. Роберт, наш танк, смело встретил его щитом, но чудовище размашистым ударом просто смело его, отбросив с пути. У парня не было ни шанса против такой массы. Миг спустя монстр поднял руку и выстрелил гарпуном, чуть не попав в Юлю, нашего целителя. Её спас Пьер, что превратился в яркую вспышку, поразив чудовище с такой силой, что его чуть не опрокинуло на землю.

Взревев, уродливый, покрытый гноящимися язвами монстр ударил копьем на цепи словно кнутом.

— Отступайте! — крикнул Пьер, сообразив, что новички для этой твари на один зуб.

Она определенно не уступала охотникам Короля по силам. Если они будут пытаться сражаться, то точно умрут.

Удар Пьера оставил глубокую борозду на металлической пластине и небольшой разрез на коже у плеча. Это даже раной назвать нельзя, просто маленькая царапина.

Марина тем временем пускала стрелу за стрелой: ослепляющую, взрывную, пронзающую. Всё было бесполезно, кроме первой. Она хотя бы немного дезориентировала это существо. Мы с Дреймосом напали одновременно, атакуя ноги и вынуждая монстра рухнуть на колени.

Пьер тут же ударил его в лицо, пронзив один из четырех глаз своей рапирой, после чего тут же отступил. Дальше добавил я, ударив своим двуручником, одновременно используя “Разрушение брони”. Металлические пластины, покрывающие голову нашего противника, покрылись трещинками, но все ещё хорошо защищали. Дреймос тем временем удар за ударом кромсал ноги чудовища, не давая ему подняться.

Я попытался ударить снова, но не успел. Монстр стал подниматься и ударил меня рукой, и всё, что я смог сделать, это заблокировать его атаку мечом. Удар был такой силы, что я не смог устоять. Меня отбросило на десяток метров, и я кубарем покатился по земле. Даша, наш стрелок среди новичков, несмотря на то, что отступила вместе с другой частью своей группы, продолжала стрелять по монстру, как и Марина, хоть от этих потуг особо и не было эффекта.

Поднимающийся монстр выставил перед собой руку и нацелил её на меня. Миг спустя он выстрелил, но в тот же момент Дреймос ударил по ней пылающим фламбергом, отчего гарпун благополучно прошел мимо и оказался в озере.

— Я готова! — крикнула Варвара, и Дреймос с Пьером, сообразив, что может после таких слов наступить, дружно отступили.

С рук ведьмы сорвался черный луч, ударивший монстра в грудь, чуть левее сердца. И эта магия сработала, потому что после атаки Варвары его левая рука теперь висела на куске мышц.

Монстр ужасающе громко ревел от боли и не обращал ни на что внимание, а я рискнул. Заметив, что он собирается вернуть гарпун, я бросился к цепи и схватился за неё, когда та начала накручиваться на катушку. Скорость, с которой возвращалась цепь, была какой-то ненормальной, как впрочем и скорость выстрела. Меня потянуло с такой силой, что зазвенело в ушах, но свою цель я все же выполнил. Разогнавшись, я выставил двуручник перед собой на манер копья и прибавил в последний момент к скорости сближения собственный выпад.

Острие меча вонзилось в глазницу в комбинации со вторым применением “Разрушения брони”, и защита не выдержала. Мое оружие пробило его голову насквозь. Но этого словно было мало, чтобы окончательно повергнуть подобного противника, так что я ударил ещё и кинжалом.