Но тревожное ощущение никуда не делось, напротив стало лишь сильнее. Может я и впрямь слишком сильно параною? Возможно, это действительно ловушка, но предназначавшаяся не нам, а кому-то ещё в прошлом? Новоозерск — не самое популярное место, это дерево могло пролежать тут недели.

— Тронулись, — скомандовал я, как только мы с Дреймосом вернулись в кузов грузовика.

Мотор взревел, и мы поехали, но в этот раз медленно. Туман был слишком густой, так что лучше будет не рисковать.

Машины неторопливо покатили по раздолбанной за годы дороге, но туман даже и не думал рассеиваться. Варвара попыталась немного расчистить нам дорогу с помощью магии ветра, но этого оказалось недостаточно. Путь открывался метров на двадцать, но затем снова окутывался густым туманом.

Мы должны были повернуть у самого въезда в Новоозерск, не заезжая в город, но на повороте водитель резко дал по тормозам и выругался.

— Только не говорите, что это ещё одно дерево, — вздохнула Марина.

Но нет, это оказалось вовсе не дерево, а нечто гораздо менее приятное: трещина в земле метра три шириной, уходящая так глубоко, что не видно дна. Словно какой-то гигант рассек земную поверхность исполинским мечом. И эта трещина проходила прямо по дороге, не давая возможности проехать.

— Я так понимаю, нам нужно на ту сторону? — без особой радости уточнила Варя.

— Именно так… — не менее безрадостно подтвердил я.

— И что нам делать? — спросила Марина, поглядывая то на меня, то на Чехову. — Сделаем мост?

— Слишком долго, — отрицательно помотал я головой, оценив масштаб возможной работы. — Думаю, мы просто объедем. Так будет лучше и легче, чем пытаться что-то мудрить с мостом. Объездная дорога должна быть.

Я достал из пространственного кармана карту и разложил её перед собой. К сожалению, она не демонстрировала детально Новоозерск, лишь его центральные улицы, по которым мог пройти тяжелый транспорт вроде грузовика, БТРа или танка. Остальное считалось не слишком важным.

— Вот, — указал я на дорогу. — Проедем по этой улице, затем повернем вот тут, и должны будем выехать на параллельную дорогу. А вот тут будет уже нужный нам съезд.

— Вроде неплохо, — одобрила изменение маршрута Варвара. — Жалко терять час, но на попытке сделать переправу мы потратим больше времени и сил.

Наше итоговое решение я передал водителям, и они продолжили путь уже по новому маршруту. Вскоре дорога стала чуточку лучше, сказывалось, что в этот городок особо не любят ездить, а справа от дороги появилась табличка с надписью “Новоозерск”. Этакое напоминание о прошлом, которое теперь мало кого волнует.

На подъезде к городу туман стал ещё более густым, хотя ещё пару минут назад казалось, что это невозможно. Второй грузовик вообще бы исчез из поля зрения, если бы не включил фары.

Но к счастью продлилось это не слишком долго, потому что стоило нам въехать на территорию непосредственно города, как туман стал чуть менее плотным, и по бокам от нас начали проступать очертания зданий. Вот уже давно покинутая пятиэтажка, вот небольшой двухэтажный рынок. Вот пустующая остановка с брошенным троллейбусом. И самое удивительное, в отличие от остальной Зоны, тут всё крайне неплохо сохранилось. Тот же мой родной город превратился в одни сплошные руины, чтобы поискать мало-мальски целое здание, нужно хорошенько так порыскать по территории. А тут словно ещё совсем недавно были люди и просто куда-то ушли.

— Зловеще… Словно мы оказались в одной старой игрушке… Как там её… Тихий Холм или как-то так, — явно храбрясь, хмыкнула Марина.

— Это просто туман из-за водохранилища, — фыркнула Варвара. — А цело тут всё потому, что этому местечку повезло, и по нему не прошелся титанический тип, да и рейды тут — дело нечастое. Сочетания этих факторов и дает возможность этому городку сохраниться несмотря на пережитое. Мне доводилось встречать такие “нетронутые” участки и в других Безднах.

Но город и впрямь смотрелся довольно антуражненько, особенно в сочетании с этим туманом. И будь это каким-нибудь аттракционом, я бы может даже впечатлился, но мы не на веселой прогулке. Мало ли какие твари могут тут прятаться, так что я бы предпочел как можно скорее проскочить этот участок и двинуть дальше.

В целом первые минут тридцать езды по пустому городу прошли спокойно. Было стойкое ощущение, что за нами наблюдают, но даже если так, никто не спешил нападать. Мы миновали центральную улицу и выехали к дороге, ведущей из города, и в этот раз никаких подозрительных провалов в земле видно не было. Как и поваленных деревьев.

Уже радует.

Виталий совсем чуть-чуть поддал газу, словно стремясь вырваться из туманного плена и оставить Новоозерск позади, но вышло совершенно наоборот. Немного рассеявшийся туман вновь сгустился, убавив видимость почти до нуля. Мы снова пробирались вслепую, рискуя наехать на что-нибудь, возникшее на дороге.

Так мы тащились минут пять, ожидая, что скоро сможем выбраться из этого туманного пояса, и туман действительно стал рассеиваться. По бокам от нас стали проступать хорошо сохранившиеся дома… создавая острое чувство дежавю…

Что-то было не так.

— А мы разве тут уже не проезжали? — внимательно всматриваясь в постройки, нахмурилась Марина. — Выглядит очень знакомо…

— Мы тут проезжали, — кивнула Варвара и легонько ударила меня по плечу, привлекая внимание и указывая на одно из зданий.

“Новоозерский профессиональный колледж” — гласила вывеска.

— Бездна! — выругался я.

— Она самая, — подтвердила Чехова.

Я достал карту и сверился с ней. Возможно, мы свернули не туда, но нет, не похоже. Я проследил весь маршрут, начиная от момента въезда в Новоозерск и заканчивая той дорогой, на которую мы выехали.

Кажется, и наш водитель был немного обескуражен таким поворотом событий. Я забрался в кабину и перекинулся с ним парой слов, и Виталий уверял, что не сворачивал никуда. Единственный поворот, который мы сделали, был тот самый, который вел из города, а не шел дальше, и уходил далеко на север, следуя по границе с водохранилищем.

— Бессмыслица какая-то, — буркнул Виталий, смотря на карту. — Я ж вот тут свернул и ехал прямо. Дорога была прямая как шпала, даже не виляла толком. Неоткуда тут взяться кольцевой, приведшей нас обратно к той же точке!

Я кивнул, сказав ему попытаться ехать так, как собирались, но с одной оговоркой попробовать выехать на другую дорогу, что какое-то время шла параллельно нужной нам.

— Хорошо.

Мы поехали вновь, следуя тем же маршрутом, затем проехали к нужному повороту, ведущему на параллельную дорогу. Весь маршрут я отслеживал по карте, постоянно сверяясь со всеми ориентирами и надеясь, что все дело правда в пропущенной дороге или банальной невнимательности. Возможно, мы просто случайно сделали круг…

Туман сгустился, вновь став непроглядным, а когда стал расступаться, мы снова оказались на улочках города Новоозерск. Всё те же дома, все те же остановки, всё те же выцветшие рекламные плакаты…