Таким образом, римляне все же избавились от нависавшего над ними «гуннского кошмара». Но радоваться им, в общем-то, не пришлось. Они грызлись между собой. Валентиниан III сам убил лучшего римского военачальника Аэция, потом и императора прикончили придворные. А в 455 г. с запозданием сказал свое слово союзник Аттилы, король вандалов Гензерих. Он привел эскадру в устье Тибра, легко овладел Римом и отдал его на двухнедельное разграбление. Кстати, хотя имя вандалов стало ругательством, на самом-то деле они вели себя весьма гуманно и корректно. Гензерих запретил поджигать город и уничтожать население. А чтобы жители случайно не пострадали, им специально назначили церкви для убежища и провожали туда.

Ну а гуннское царство рассыпалось на отдельные королевства. Остатки гуннов сыновья Аттилы Денгезих и Ирник увели в Причерноморье к антам. Они совершали вылазки на Дунай, где утвердились их враги, гепиды и остготы. В 463 г. в одном из боев Денгизих погиб. И в это же время гунны получили еще один неожиданный удар. В степях Сибири и Урала произошли очередные передвижки, и с востока появились новые пришельцы, болгары. В столкновении с ними Ирник был разбит. Но авторитет покойного Аттилы был настолько высоким, что победители с честью приняли побежденных и… избрали Ирника своим царем. От него пошла болгарская династия Дуло. Часть гуннов слилась и со славянами. К ним тоже перешел кто-то из сыновей Аттилы, и от него вели свой род князья поморян.

Гуннская империя погибла, но под ее покровительством сорганизовались и укрепились славяне. В Восточной Европе возникло два больших племенных союза. Южнее Карпат, вдоль Дуная и до Днестра жили склавины, а на северо-восток от них – анты. Сперва они занимали земли между Карпатами и Днепром, а в V–VI вв. «бесчисленные антские народы» распространились за Днепр и заселили лесостепную полосу вплоть до Дона. Славяне теперь часто контактировали с Византией, и о них писали многие авторы – Иордан, Прокопий Кесарийский, император Маврикий, Менандр Протиктор, Иоанн Эфесский. Рассказывали о радушии славян, об их традициях гостеприимства, вольнолюбии, чрезвычайной выносливости.

Но многие сведения, приведенные в этих работах, оказываются неточными. Византийцы были очень заносчивыми и тенденциозными, изображали соседей именно «варварами». Сообщали, что славяне селились «в жалких хижинах, разбросанных на большом расстоянии друг от друга», что они «часто меняют место жительства», «ведут жизнь бродячую». Указывали, что у них нет государственности, они «неспособны сражаться в правильной битве» и воюют, «не имея над собою главы», беспорядочными толпами. Да и оружие перечисляли слабое, как бы «дикарское» – короткие дротики, луки и стрелы, намоченные ядом.

Все это опровергается как археологией, так и… самими византийцами. Из трудов тех же авторов видно, что у славян существовала сложная и развитая государственная организация, иерархия знати, административное деление. Упоминаются «царьки» – племенные князья, над ними стояли «цари» или «короли» – предводители крупных объединений, причем их власть была наследственной [144]. Были и старейшины, знатные воины. Правление князей дополнялось институтом вече, общих сходов, где решались важнейшие вопросы. У славян были и рабы. Но ими становились не свои соплеменники, а только пленные. Обходились с ними гораздо мягче, чем это было принято у римлян, и в неволе держали не вечно, а 10 лет. Потом предлагали выбор: вернуться на родину или остаться, уже на положении свободного общинника.

Маврикий описывал излюбленные военные приемы славян. Они с криком бросались в атаку, если противник дрогнул, крушили и ломили его. А если стойко оборонялся, обращались в притворное бегство и заманивали в засаду. Или кидали свои трофеи, а когда враги начнут хватать их, увлекутся и нарушат строй, славяне вдруг останавливались и переходили в контратаку. Все эти маневры достаточно сложные. Неорганизованными «толпами» без единого командования, без выучки и тренировок, осуществить их невозможно. Ну а насчет «неспособности сражаться в правильной битве» из исторических хроник известны неоднократные примеры, как славяне очень даже «правильно» громили регулярные византийские части, брали крепости, считавшиеся неприступными.

«Часто меняли место жительства» придунайские склавины. Но объяснялось это не «дикостью», а тем, что они применяли подсечное земледелие. Выжигали участок леса, 2–3 года собирали высокий урожай, а потом поле забрасывали и осваивали другое. При такой системе строить капитальные дома было нецелесообразно. Удобнее было время от времени переносить селение поближе к обрабатываемой пашне. Поэтому склавины жили в землянках или полуземлянках. Копали котлован, облицовывали стены глиной или жердями, сверху возводили двускатную крышу. Пол устилали деревянными плахами, в центре сооружали глиняную плиту. Вдоль стен устраивали скамьи или нары для сна. Село состояло из 5—25 подобных жилищ. Административными центрами служили крепости-городища, их население составляло несколько сот или тысяч человек, они строились в форме круга, укреплялись валами и рвами, а по окружности располагались 80–90 домов. Одни попроще, такие же землянки, другие побольше и получше, с бревенчатыми срубами.

Но склавины были «новоселами», они нахлынули на Дунай после гуннских войн, когда некоторые племена ушли отсюда. А в Антии славяне уже обжились, устроились прочно и основательно. Подсечное земледелие сменилось тут переложным и двупольем. Для пахоты использовались плуги нескольких видов. Современники отмечали, что сельское хозяйство у славян очень развито, «у них большое количество разнообразного скота и плодов земных». А Иордан называл антов «сильнейшими и могущественнейшими» из славян. Археологи находят антские селения, в них строились деревянные избы, хранилища для зерна и овощей. Разрабатывались рудные месторождения, выплавлялся металл.

Существовали и крупные города. Они защищались мощными валами, деревянными стенами и палисадами. В них находились резиденции правителей, размещались воинские дружины, жили и трудились ремесленники. Например, в Пастырском городище кузнецы варили железо, изготовляли косы, серпы, лопаты, при раскопках обнаружены их инструменты – кувалда, клещи, зубило. Рядом располагались мастерские гончаров, производивших красивую посуду. Здесь работали и замечательные художники-ювелиры, делали серебряные и бронзовые украшения с цветными эмалями, гребни с затейливыми орнаментами, кольца, пряжки, фигурные фибулы-застежки, которыми анты застегивали свои плащи.

Благодаря своим мастерам воины были прекрасно вооружены. У них имелись копья, боевые топоры. А особенно характерными для антов были длинные прямые мечи высочайшего качества. В археологии они дали название целому классу подобных изделий, «мечи антского типа». И даже в англосаксонской поэме «Беовульф» герои сражаются антскими мечами, самыми лучшими для того времени. Знать и дружинники носили кольчуги, шлемы, рядовые ратники – кожаные доспехи. Правда, славяне нередко обходились без них, выходили в бой полуголыми, в одних штанах. Но причиной была вовсе не нехватка вооружения. Это был психологический прием. Воины демонстрировали полное презрение к боли и ранам, что обращало врагов в ужас.

Византийцы сообщали, что славяне плавали по рекам и морю на лодках-однодревках, иногда действовали большими флотилиями [144]. Существовала и письменность, так называемые «славянские руны». Писали в основном на дереве или бересте, поэтому образцов до нас дошло немного – на ритуальном сосуде из села Войсковое на Днепре, на глиняном черепке из Рипнева, на Микоржинском камне, на камнях острова Валаам и др. [104] Иоанн Эфесский рассказывал о славянах: «Они стали богаты, имеют много золота, серебра, табуны лошадей и оружие, и научились вести войны лучше самих римлян».