– Клац! – мечтательно прищелкнул зубками фамильяр. Ну да, они же мысли и эмоции хозяев считывать могут.

– Вот даже не думай этого делать, – быстро предупредила я. – Я Орсанну, конечно, не люблю, но под арест попасть не хочу. Меня тогда никакой ректор не спасет!

– Да, травить будем осторожно, – назидательно добавил Котелок. – Слышь, Зубоцвет? Помнишь, что я тебе про осторожность говорил? Исподтишка и крадучись!

– Клац! – заверил цветочек и…

Тут я обалдела во второй раз, потому что лепестки его на миг вспыхнули и начали становиться все более и более прозрачными. Буквально пара секунд, и цветочек стал практически невидим. Угадывались только прожилки и окутанный слабым маревом контур. А потом этот контур приподнялся на ножках-корешках и сделал несколько крадущихся шагов.

– Ка-а-апец. Полный и окончательный, – и я нервно хихикнула.

– Ну мы же молодцы?

– Без сомнения, – подтвердила я. – От тебя, Коть, вообще не ожидала таких талантов к воспитанию. Нам бы теперь со всеми этими, э-э, исключительно нужными способностями никому не навредить. Случайно.

– Случайно? Ха! Только расчетливо и злонамеренно! – провозгласил домовой.

А Гремучая и Зубик дружным шипеньеклацаньем его поддержали.

Да-а, перспективы, конечно, для темной ведьмы с такой поддержкой открываются самые широкие. Надеюсь, меня все-таки не арестуют.

Тихонько вздохнув, я оставила свое боевое войско тренироваться дальше, а сама занялась дипломом. Копание в книгах – самое лучшее дело для того, чтобы скоротать время до ночи.

Правда, ожидание затянулось настолько, что даже книги не спасли. Привалившись на подушку, я уже успела задремать, когда наконец-то раздался стук в дверь.

Сон тотчас как рукой сняло. Я ужаленной кошкой метнулась к двери, открывая. Самаил проскользнул в комнату, не дожидаясь даже, когда дверь откроется полностью.

– Ты готова?

Но ответить я не успела.

– Ш-ш! – воинственно возвестила метелка, выпустив сразу с десяток росянок.

– Клац! – поддержал ее цветок и тоже ощерился.

А в следующий миг эти двое рванулись к Самаилу с явным желанием укусить, причем брошенное им парализующее заклятье Гремучая отбила. Я в последний момент успела удержать Зубоцвета и перехватить метелку за древко. Вот только мои питомцы униматься не собирались, изо всех сил дергаясь, чтобы дотянуться до парня.

Картина та еще. Метла шипит, цветочек рычит, зубами оба щелкают. Жуть, в общем!

– Лиана! – взвыл Самаил. – Уйми свою взбесившуюся флору!

А «взбесившаяся флора» взяла и плюнула в него ядом. Дружно.

– Да чтоб вам!

Парень схватился за лицо и с ожесточением принялся его тереть.

– Прекратить! – опомнившись, перепуганно рявкнула я. – На место марш! Оба!

Тоже мне «исподтишка и крадучись»! Самаил хоть и дракон наполовину, но, как говорил Котелок, полностью устойчивостью к ядам не обладает. А чем в него плюнули мои защитники – это еще большой вопрос! И если он сейчас помрет, что мне с трупом жениха в комнате делать?!

Метелка и Зубоцвет, довольные свершившимся актом возмездия, юркнули за шкаф. Я же, не теряя времени, выудила из поясной сумочки флакон с универсальным антидотом и впихнула Самаилу в руки.

– Выпей немедленно и иди умойся! – я подтолкнула его к двери в ванную.

– С-с-спасибо, – сквозь зубы процедил тот.

И вот уверена, сказать Самаил хотел совсем другое!

Когда раздался шум воды, я обернулась к горе-телохранителям и, строго сведя брови, проговорила:

– Это что такое было? Я команду к нападению не отдавала.

– Демонстрация разработанной стратегии на случай внезапно ворвавшегося на подконтрольную территорию врага! – бодро отрапортовал Котелок.

– А предупредить заранее о своей «разработанной стратегии» ты не мог? – буркнула я. – Мне сейчас с Самаилом ссориться вот вообще нельзя! Не приведи Кайа, вы мне поход в подземелья сорвете. Накажу!

Говорить пыталась уверенно, хотя сама с трудом представляла, как можно наказать свою флору. Рука же не поднимется… Но об этом я подумаю потом, если они еще раз решат поперек моего слова идти. Кто тут хозяйка, в конце концов? Я или они?

Уверенности в том, что питомцы прониклись моей гневной речью, не было. Поэтому, когда все еще ругающийся Самаил вышел из ванной, грозно зыркнула на Гремучую и Зубика и погрозила пальцем.

По счастью, те проявили благоразумие и второй раз нападать на свою жертву не стали.

– Ты как? – я внимательно осмотрела лицо Самаила на наличие повреждений.

Готова была оправдываться и лично варить что-нибудь для исцеления, но не пришлось. Ничего страшного с Кречетом не случилось. Так, легкая краснота на щеках, словно парень переел малины, но и она быстро сходила на нет.

– Жить буду, хотя яд у твоей метлы весьма неприятный, – раздраженно сообщил Самаил. – Будь на моем месте обычный человек, твой антидот не уверен, что помог бы. Паралич, по крайней мере, на пару суток был бы точно. У Зубоцвета яд послабее, с ним было проще. Хотя оно и неудивительно – это ведь вон та мелочь, да?

Он с явным пренебрежением оглядел обвившего корешками метелку цветочка.

– Клац! – сердито откликнулся тот.

– Он еще вырастет. Откормлю, – вступилась я за фамильяра.

– Ну-ну, – Самаил хмыкнул, явно в это не поверив. – Лучше не корми, а воспитанием их займись. А то покалечат кого-нибудь.

– Обязательно, – кивнула я и поспешила сменить тему: – Мы выходим? Я готова.

– Да, идем, – Самаил подхватил меня под локоть и вывел в коридор.

По сонному общежитию шли осторожно, стараясь ступать максимально бесшумно. Сон у ведьмочек чуткий, да и метлы с фамильярами на страже. Выглянет кто-нибудь не вовремя, и разыгрывай потом спектакль, время трать.

Выйдя на улицу, быстрым шагом направились ко входу в тайное подземелье, а здесь, как оказалось, нас уже ждали. Двое парней, с трудом различимых в темноте, стояли, прислонившись к стене.

Я было насторожилась, но Самаил пояснил:

– Это мои друзья и очень полезные люди, – а когда мы подошли ближе, представил: – Лиана, знакомься: Баррет и Триор.

– Привет, – тихо откликнулись те.

– Привет, – стараясь рассмотреть лица парней, ответила я.

Лица действительно оказались знакомыми. Именно с этими ребятами последнее время больше всего общался Самаил. Крупный и темноволосый Баррет, судя по нашивке, оказался с четвертого курса факультета артефакторики. Ну а русоволосый Триор был однокурсником Самаила. Он же, потерев руки, вполголоса уточнил:

– Ну что, двинулись?