– Это Полукарова Дарья Дмитриевна. Мне сказали, что вы искали меня сегодня утром?

– Да, искали.

– С целью?

Она еще ничего такого не подумала. Если и тревожилась, то самую малость. Надеялась, что тот ее побеспокоил по каким-то прошлым ее делам, которые с его теперешними пересекались. Или в качестве консультанта решил привлечь. Или...

– Вы... Вы не могли бы подъехать в тридцатый отдел сейчас, Дарья Дмитриевна?

И вот по тому, как он вдруг скорбно понизил голос, кашлянул смущенно и виновато, она поняла, что что-то случилось. Она сама не раз так же вот приглашала к себе потерпевших. И случалось, что сообщала им страшные вести. И говорила всегда именно так – вежливо, печально и настойчиво, как этот Топорков теперь.

– Говорите по телефону, Алексей Сергеевич, – потребовала Даша, тут же зажмурив глаза. – У меня нет времени кататься в ваш отдел, хотя он и расположен неподалеку.

– Ваш муж... Ваш муж Полукаров Виктор...

И он зашуршал бумагами, видимо пытаясь отыскать данные ее мужа с полным именем, включая отчество, дату рождения и адрес проживания. Оттого и замешкался и дал ей время немного прийти в себя и начать уже дышать.

– Что с ним, Алексей Сергеевич? – И поторопила, потому как он все еще рылся в бумагах. – Мне не нужно его отчество, дата и год рождения тоже, и адрес его не нужен, я все это помню! Что с ним стряслось?

И тесня все страхи, Дашу вдруг накрыло раздражение. Даже ладони зачесались, так вдруг захотелось отхлестать Витьку по его смазливой физиономии.

Ну почему снова с ним что-то?! Что на этот раз?! Уснул за рулем и скатился в кювет? Сбил в пьяном угаре старушку на пешеходном переходе? Сам пошел на красный свет светофора и попал в больницу с множественными травмами? Что?!

И почему именно теперь, когда ей на него распыляться ну никак нет никакой возможности!

– Ваш муж... – снова перемежая каждое слово продолжительными паузами, призванными выражать искреннее сопереживание, начал Топорков, – был найден мертвым в своей квартире.

– Виктор умер? – она настолько была уверена, что с этим человеком-сорняком никогда и ничего не может случиться, что невольно хохотнула: – Вы в этом уверены?

– Абсолютно!

– И... Господи! – Даша потерла взмокший лоб, опустила ноги на пол и принялась ерзать пятками по паркету в поисках домашних тапочек. – И как же он… Алексей Сергеевич? Инсульт?

У Виктора изредка повышалось давление. Обычно утром после попойки накануне. Даша ругала его, гнала к врачам. Тот не слушался, пил минералку. Потом, после развода, она перестала проявлять заботу о его здоровье. Иначе Виктор мгновенно углядел бы в этом какие-то отступные маневры с ее стороны и тут же принялся бы более настойчиво скребыхаться коготками в ее дверь.

Наверное, давление! Допился!

Это было первое, что она подумала, отыскав тапки, обувшись и пустившись в путешествие по квартире. Но тут же другая мысль явилась: а при чем тут милиция? Если милиция, то непременно криминал. Неужели все же авария?

– Его убили, Дарья Дмитриевна, – ответил, вздохнув, Топорков, явно маявшийся от своей миссии.

– Что?!

Она выбралась на балкон, воздуха не хватало, хотелось сунуть голову под ледяную струю воды. Чтобы она окоченела и зазвенела от холода, чтобы не распирало ее от огненных страшных мыслей.

– Как убили?! – тихо пискнула она и ткнулась спиной в балконную дверь, удирая оттуда.

Обжигающим маревом, висевшим над городом, вообще невозможно было дышать. Тысячи горожан оставляли в плавящемся асфальте отпечатки своих ног, выливали на себя и в себя тонны воды. Все ждали благодатной влаги и прохлады от природы.

Но прогнозы на ближайшие дни обещали лишь усиление жары.

– Как убили, Алексей Сергеевич?! За что?! У него же... У него же не было врагов, господи!

– Вы так считаете? – тут же зацепился Топорков, оставив извиняющийся скорбный тон, вступление было закончено.

– Считаю! Я в этом уверена! Его интересы были слишком... Как бы удачнее выразиться... Однобокими, что ли! Женщины... Ищите женщину, Топорков. Наверняка это ревнивый муж!

Подстегнув себя таким незамысловатым способом, Даша прошла в кухню и пустила холодную воду.

Поганец! Стервец! Нарвался все-таки! Нарвался на кого-то, не желающего быть рогоносцем! Нашел прибежище своей похоти! Сволочь! И это сейчас, когда ей так необходимо думать, много думать и анализировать!

И тут он! Вечный пакостник! Ох, вечный пакостник!!!

– Ревнивый муж? – скептически начал Топорков. – Вы уверены?

– Я ни в чем не уверена, Алексей Сергеевич, мы давно в разводе, – раздражаясь и распаляясь все сильнее, ответила она. – Я вообще не понимаю, зачем вы мне сообщили о его смерти?! У него есть родственники и...

– Его пытали, Дарья Дмитриевна, – прервал ее Топорков. – Жестоко пытали.

– Как... Как пытали?!

– Вам лучше об этом не знать, но… – от тихого сочувствия ничего не осталось в голосе молодого лейтенанта. Пошел протокольный скрежет. – Соседи слышали, как он кричал.

– Слышали, как кричал? – тупо повторила Даша. – Соседи?

Она никогда не слышала крика Виктора. И изменял ей, и каялся потом, и делал гадости ее бывший муж всегда с одним и тем же выражением недоуменного непонимания на лице. Капризы были, взаимные упреки тоже, даже ссоры, но все тихо. Без визга и сквернословия. А уж чтобы кричать...

– Да, он громко кричал и все время звал вас по имени. – И Топорков решил уточнить, если она недопоняла: – Он выкрикивал все время – Даша.

– Даша?! А... – левый висок будто кто проткнул огненной толстой иглой, такая резкая боль его пронзила. – А что же соседи, слыша крики о помощи, не вызвали милицию?! Почему слушали и не вызвали?!

Топорков вздохнул шумно, выдохнул, Даша просто увидела, как он нервно раздувает сейчас щеки от ее бестолковости.

– Потому что они не думали, что это крики о помощи, Дарья Дмитриевна. Они думали, что это... Мало ли... Может, вы любовью занимались с ним в это время, вот он и выкрикивал ваше имя. Никак связать его крики с пытками соседи не могли. Все считают сейчас, что такие бесчеловечные методы воздействия остались в далеких девяностых. Это уже утром...

– Что?

– Одна из собачниц, выйдя на прогулку со своим питомцем, увидала приоткрытую дверь его квартиры. Сунула нос, а там... Там ужасное зрелище. Умер он, Дарья Дмитриевна, мученической смертью, так-то... Я хотел спросить у вас... Вы давно виделись с вашим бывшим мужем?

Топорков замолчал. Нехорошо замолчал, со значением.

И она снова вспылила:

– Вы на что это намекаете, Алексей Сергеевич?!

– Помилуйте, о чем вы? – промямлил он настолько неубедительно, что Даша поняла – точно намекает, гад.