– Полчаса, – она засеменила в ванную, на ходу стягивая с себя платье, из которого так и не сумела вчера вылезти. – Отпуск подписали?

– Так точно! И я готов к труду и обороне!

– А не жалко его тратить так... Так... – она попыталась подобрать слово покорректнее, не вышло. – Так бездарно, Вань?

– О чем вы, Дарь Дмитриевна?! – возмутился ее бывший помощник, не желающий быть в бывших и изо всех сил навязывающий ей свою помощь. – Мне в радость! Сколько можно гаражными кражами заниматься?! Я ведь, как вы ушли, ни одного приличного дела в руках не держал.

– А сейчас, стало быть, дело приличное? – ахнула она, выуживая из футляра зубную щетку. – Ну, ты и фрукт, Ванька! Ладно, не отвлекай меня, мне нужно умыться. А то твой Топорков занервничает.

Если Топорков Алексей Сергеевич и занервничал, увидав их на пороге своего кабинета, то совсем по другой причине, а не по причине их опоздания.

Он много слышал о Полукаровой Дарье Дмитриевне.

О ней говорили как о специалисте высокого класса. Часто приводили в пример на совещаниях, их отделы соседствовали. Потом поползли слухи о нехорошей истории, в которую она попала благодаря вмешательству какого-то влиятельного лица, жаждущего мести. Последовало увольнение, об этом тоже судачили в курилке. Что-то кто-то вспоминал из личного опыта, когда страдали так же вот из-за чужих надутых кошельков и за идею.

И Топорков ей даже заочно сочувствовал, и тоже кивал, и соглашался, пуская дым в потолок наравне со всеми.

Вчера случилось несчастье с ее бывшим мужем, и Топорков настороженно притих. Лезть следом за Полукаровой в нехорошую историю он не желал.

А история-то говенно пахла, чего уж!

Сначала погибает муж ее подруги, и саму Дарью Дмитриевну находят рядом с трупом с орудием убийства в руке. Потом погибает ее собственный муж, в страшных муках погибает. И с какой-то блажи перед смертью скандирует на три этажа имя своей бывшей супруги.

Это что, нормально? Нет, конечно.

Все не так просто! И два этих убийства как-то связаны между собой и стопроцентно имеют отношение к этой чрезвычайно привлекательной женщине, что стояла сейчас на пороге его кабинета.

Одно утешало – алиби ей их общий коллега состряпал.

Алиби имелось, уже хорошо.

Плохо было что? Плохо было то, что Топорков видел во всей этой кутерьме вокруг Полукаровой некий злейший умысел. И еще он знал, что спать не станет, но до истины докопается. И если окажется, что Дарья Дмитриевна каким-то образом причастна к убийству, то тогда!..

Тогда ей не помогут ни ее удивительные серые глаза, смотревшие сейчас на Топоркова внимательно и требовательно из-под темной челки. Ни ее великолепная походка, исполненная природной грации.

Он располосует все это дело на фрагменты, он камня на камне не оставит, но добьется правды.

– Добрый день, Дарья Дмитриевна, – манерно поздоровался, привстав, Топорков и пожал кончики ее пальцев. – Рад знакомству.

– Да уж! – печально отозвалась она. – Можно было бы и порадоваться, кабы не такой печальный повод. Его... Тело кто-нибудь уже затребовал?

– Да, да, родственники уже были. И опознание было проведено, как положено, но если вы желаете...

– Нет! – перебила она его, отшатнувшись. – Не желаю!

Ей хватило за многолетнюю практику и опознаний, и слез, и горя вдосталь. Если Витю мучили, долго пытали, то можно представить, во что превратилось его совершенное тело и симпатичная мордаха.

– Похороны через три дня. Они просили вам сообщить. Сестра была, – пояснил Алексей Сергеевич. – Вам почему-то звонить не стала, хотя я ей и предлагал, у меня же есть ваш телефон.

– Не стала бы она мне звонить ни под каким предлогом, – понимающе хмыкнула Даша. – Не могут они мне простить, что я его выставила. И понять не могут до сих пор, как можно добровольно отказаться от такого сокровища.

– А действительно, как? – вдруг проявил непонятный интерес Топорков. – Простите, но он даже после смерти привлекателен, ваш бывший муж. Вы любили его?

Даша внимательно посмотрела на Топоркова.

Малый умный, хитрый и, кажется, карьерист. Да и Ваня предупредил, что с ним надо ухо держать востро. С улыбкой может срок соорудить на раз-два. Но вроде бы сроки те он ни разу не раздал невиновным людям.

Оставалось надеяться...

– Я? Любила, конечно, когда выходила за него замуж. Простите, а это уже допрос или личная беседа?

Топорков на бумаге какие-то пометки осторожно делал. Кто знает, чего он там пишет?

– Какой допрос, о чем вы, Дарья Дмитриевна, как можно?! – замахал он на нее руками и хохотнул неестественно. – Мы просто беседуем как коллеги.

– Бывшие коллеги, – поправила его Даша. – Я уволилась из органов.

– Слышал. Слышал, – покивал он, глянул на нее настороженно. – Вы уж извините, но что послужило причиной вашего развода?

– Ох, ну... Гульба его безудержная. Надоело терпеть. Постоянные командировки, какая-то таинственность непонятная.

– Командировки? – он будто бы удивился. – Странно.

– Что странно?

– Вы знаете, кем он работал в последнее время? – Топорков полез в сейф, достал тощую картонную папку, распахнул ее, зачитал: – Старший специалист по подбору кадров. Прежде работал просто специалистом.

– Как? Как по подбору кадров?! – Даша беспомощно оглянулась на притихшего Ваньку. – Он же мне всегда говорил, что работает в «Витязе» менеджером по продажам! И что только в связи с этим у него случаются частые командировки и...

– Уж не знаю, что он вам говорил, – перебил ее Топорков с понимающим хмыканьем, – но с первого дня своей работы в фирме Виктор Полукаров занимался кадровыми вопросами. Кстати... а вы знали, чем занимается фирма «Витязь»?

Даша задумалась.

Не знала она. Конечно, не знала. Как-то так повелось с первого дня их знакомства, что они не лезли в дела друг друга. О чем вот она могла ему рассказать? О бандитах, убийствах, изнасилованиях? Или о ходе расследования всех этих жутких дел? Опросы свидетелей и потерпевших еще присовокупить, да?

Это бы все испортило, считала она тогда, считает и теперь.

Она никогда ему о своей работе не рассказывала, любопытничать не позволяла. И, в свою очередь, сама никогда не расспрашивала. Так, дежурные вопросы: как прошел день, устал или нет, не ругает ли руководство. Подвозила его неоднократно к «Витязю», радовалась красивому офисному зданию, хорошей охранной системе. И...

И вот, пожалуй, все!

Говорил он ей, что работает там менеджером по продажам, она и верила. Он там работал точно, она же звонила ему на рабочий номер неоднократно. И он либо сам брал трубку, либо его приглашали к телефону. Значит, он там был. Значит, существовало какое-то рабочее место, на котором ее Витька существовал. А в какой должности? Так разве это важно?