«Дай бог, чтобы он оказался прав, – с горечью думала Деми. – Жизнь любит сильных людей!»

Но втайне она надеялась на то, что с возрастом Софи изменится.

Деми еще несколько раз позвонила в клинику, узнала о состоянии Ричарда. Она просила передать, что не сможет сегодня приехать. Сообщить ему сама она не могла – телефон Ричарда остался лежать на столе у него дома.

Деми зашла в комнату Майка. Температура немного снизилась.

Майк часто болел, и каждый раз Деми очень переживала за него. Софи, наоборот, отличалась крепким здоровьем и доставляла хлопоты только своим поведением.

Ложась в кровать и закрывая глаза, Деми думала:

«Ну и денек…»

Это был первый день, когда она ни разу не вспомнила о Сергее.

Проснувшись на следующее утро, Деми тут же побежала в комнату к сыну.

Майк чувствовал себя немного лучше и попросил поставить свой любимый мультфильм.

Потом Деми позвонила в клинику, и ей сказали, что Ричард пробудет там до вечера. Деми отменила на сегодня все дела, решив, что побудет с сыном, а потом съездит в больницу к Ричарду.

Когда Деми зашла в палату, где лежал Ричард, он встретил ее улыбкой.

– Как я рад, что ты пришла…

Ричард смотрел на нее по-другому, не так, как раньше. Совсем не так.

Деми смутилась и слегка покраснела от этого его взгляда.

– Ричард, расскажи, что ты думаешь о тех, кто напал на тебя, – сказала она, подходя к его кровати. – Они избили тебя, чтобы ты прекратил дело против Ваутерса?

Но Ричард совершенно не хотел говорить о том, что произошло.

– Помнишь, что я сказал, когда ты приехала ко мне?

Деми молчала. Конечно, она помнила и постоянно думала об этих его словах.

– Я люблю тебя, – сказал он снова и дотронулся до ее руки.

Деми села на край его кровати. Ричард приподнялся и нежно поцеловал ее в губы.

Деми не понимала, что происходит.

Да, в глубине души она очень хотела этого. Но ее разум сопротивлялся этой внезапной любви. Ей казалось, она не вправе подвергать его опасности. Макс Ваутерс, ее муж Курт… Это слишком хищные акулы. А Ричард, несмотря на свой твердый и решительный характер, еще очень молод и неопытен. Она не хотела, чтобы из-за нее он вновь пострадал.

И несмотря на то, что Деми видела в Ричарде мужчину, ей хотелось защитить его, как ребенка.

Но сейчас она наслаждалась этим поцелуем и его нежными губами…

– Я не могу, – сказала она, заставив себя отстраниться от него.

– Что-то не так? – в его голосе прозвучали тревога и горечь.

– Ричард… Мы можем быть только друзьями.

– Я не нравлюсь тебе?

– Дело не в этом.

Деми понимала, что сейчас настал самый подходящий момент рассказать ему о своем замужестве.

– У меня и так слишком запутанная жизнь.

– Я помогу тебе ее распутать. Если твои чувства ко мне столь же сильны…

– Ты нравишься мне. Очень.

– Тогда забудь обо всем остальном. По крайней мере сейчас.

И он вновь поцеловал ее.

На следующий день Ричард был уже дома.

Он все время думал о Деми.

Удивительно, но до того момента, когда Макс Ваутерс пригрозил ему, Ричард не понимал, что полюбил Деми. Он действительно относился к ней как к другу, не задумываясь о чем-то большем.

Макс вызвал его в свой офис и холодно сказал, глядя ему в глаза: «Я считал тебя умнее. И даже уже видел в роли мужа Киры. Но ты меня разочаровываешь. Впрочем, ты можешь еще все исправить. Ты очень молод, и в таком возрасте нам свойственно ошибаться. Играть против меня опасно, ты же понимаешь. А вот быть со мной заодно… У мужа моей дочери будет все. Блестящая карьера, власть, деньги. Так что подумай хорошо… И еще… не стоит идти на поводу у женщин. Никогда».

Макс прекрасно понимал, что хотя имя Деми ни разу не упоминалось в этой истории против него, тут была замешана именно она. Он был доволен, что она ничего не рассказала мужу. Иметь проблемы с Куртом он не хотел. А уж с Ричардом и его другом-юристом, хоть тот и был весомой персоной, он как-нибудь разберется. Главное, избежать публичности, чтобы не пострадала его безупречная репутация.

Поняв, что Ричард не прекратил своих действий, Макс отправил к нему своих ребят, и они хорошенько отделали его. И он надеялся, что теперь у Ричарда пройдет энтузиазм борьбы за справедливость.

Но все получилось наоборот.

Ричард еще больше захотел наказать Ваутерса.

И теперь Ричард начал понимать, что делает это не только потому, что хочет помочь Деми, но и потому, что испытывает к ней сильное чувство.

Перед тем как к нему домой наведались наемники Ваутерса, Ричард как раз думал о том, как и когда сказать ей об этом.

«И кроме того, он же моложе меня на семь лет!.. Боже мой… Будь что будет!» – решила Деми и поехала к Ричарду.

Когда они прощались в клинике, то ничего друг другу не сказали.

Только одно незначащее слово: «Пока».

Они ни о чем не договаривались. Оба понимали, что кто-то позвонит первым. А если никто не сделает этого, то… Значит, так будет лучше. Неделю они не созванивались. Это была необходимая пауза.

А потом Деми решила не звонить. А просто прийти к нему.

Ричард открыл дверь, и Деми сразу, на пороге, поцеловала его.

– Стой! Подожди! – сказал Ричард.

Деми сняла с себя пальто. Под ним было лишь нижнее белье.

– Боже… – Он изумленно смотрел на нее. – Прости… Я не один.

Деми тут же покраснела и быстро надела на себя пальто. Она посмотрела на столик при входе и увидела брошенную на него женскую сумочку.

– Я сейчас уйду, – сказала она.

«Как все глупо! Ужасно!»

– Нет… Погоди. Это не то, что ты думаешь. Ты действительно пришла не вовремя… Я не ожидал. Дай мне полчаса. Через полчаса я буду в кафе Comme Chez Soi. Оно здесь рядом. Хорошо?

– Хорошо, – сказала Деми.

Выходя из дома, она продолжала ощущать себя полной идиоткой.

Деми не ожидала такого поворота событий.

Ричард вошел в кафе. Деми уже ждала его за столиком.

Ричард быстро подошел и сел напротив.

– Выслушаешь меня? – спросил он.

Деми молчала.

– После того как я расстался с Кирой, у меня случился мимолетный роман, – сказал он. – Вчера я сидел и пил коньяк, пил сколько влезет, хотел напиться и напился. Я думал, что ты больше не позвонишь мне. И что тогда, в клинике, я видел тебя в последний раз. А тут позвонила та девушка. Я переспал с ней. Но это ничего не значит. Я хотел утешиться. Но этот рецепт мне не помог.