Когда на следующее утро они остановились на заправке на окраине Маршалла в Техасе, Мур пошел искать туалет. Полная женщина за стойкой указала ему на угол здания, но оказалось, что дверь туалета заперта. Он уже повернулся, чтобы сходить за ключом, когда вдруг услышал шум от слива.

Дверь открылась, и наружу выскочил тощий чернокожий подросток. У него был застенчивый вид, и Кевин почувствовал необъяснимое желание обнять его и сказать, что все хорошо. Вслух он произнес:

– Привет, братишка.

– Хей.

Несмотря на то что его измочаленный мозг был уже на грани помешательства, Мур смог сохранить голос спокойным. И спросил:

– Можешь мне помочь?

Мальчик поднял голову и внимательно посмотрел на него.

– Понимаешь, у меня сдох мобильник. А мне позарез нужно позвонить маме. И предупредить, что я опоздаю на обед.

Подросток смерил его взглядом, пожал плечами, а потом сунул руку в глубокий карман своих джинсов. И вытащил сотовый телефон.

– Но вам же не в другую страну?

Кевин рассмеялся, а затем осекся, потому что не знал, как звучит его смех.

– Нет, что ты! Она у меня живет в Сан-Антонио.

Мальчик наблюдал, как Кевин дрожащей рукой набирает номер, который был ему недоступен многие месяцы – на который последнее сообщение послал восемнадцатого июня…

После двух гудков он услышал женский голос:

– Да?

– Мама, это Кевин.

Джанет Фордем, которая за несколько дней до этого сказала Рейчел Прю, что оставила всякую надежду получить известия от своего агента, едва не завопила от радости. Она быстро взяла себя в руки, но когда заговорила, то в ее голосе все же ощущалось волнение.

– Как приятно вновь слышать тебя, сынок!

Мур, не выдержав, заплакал.

– Фига… – Мальчик отвернулся, чтобы не мешать ему.

Рейчел сидела в кабинете у Марка Полсона, до сих пор ощущая в носу аромат обеда Эшли. Она ждала, пока шеф дочитает ее записку, которую она быстро составила сразу после звонка Джанет Фордем.

– Это только начало, – сказала Прю, сгорая от нетерпения.

Она не была уверена, что Полсон ее слышит, но повторять сказанное не имело смысла. Информация говорила сама за себя.

Наконец, он поднял голову и сказал:

– Бут-ля-Роз… Где это?

– В Луизиане. Атчафалайя, – ответила Рейчел и, встретив непонимающий взгляд Марка, добавила: – Это рукав в дельте реки.

Ее собеседник понимающе кивнул.

– Когда поступили сведения?

– Три часа назад.

Полсон снова кивнул.

– Мы могли бы направить туда нашу команду в течение суток.

– Бишопа там нет. Миттага тоже.

– Но ведь там восемнадцать членов организации, их все равно надо брать, – возразил Марк. – И другие дома в округе… Они могут пустовать. Они наверняка там засели.

Прю уже побеспокоилась об этом, прежде чем вручить ему записку. Банковский опыт Полсона делал его порой удивительно неосведомленным и беспечным. Вот почему она не рассказала ему о роли Освальда в покушении на Диану Трамбл. Она попыталась преподнести это попроще.

– Если мы начнем действовать сейчас, то сами же разоблачим Освальда. И поставим под угрозу всю операцию.

Марк вздохнул.

Рейчел знала, что сейчас у него на уме: пресса. Теперь, когда Сэм Шумер поведал миру о четырех сотнях пропавших сторонников «Бригады», их охваченные горем родственники ополчились на ФБР. Днем в передовице «Уолл-стрит джорнал» Бюро подверглось жесточайшей критике – автор описывал его как симптоматическое порождение непомерно раздутой, но малоэффективной федеральной системы. А «Бригада», утверждал репортер, действует слишком ловко и осмотрительно, чтобы ее накрыли ротозеи-бюрократы. Полсон уже чувствовал горячее дыхание своих критиков и в ужасе ждал звонка от президента по прямой линии. Тогда Прю решила помочь ему:

– Взгляните на третью страницу.

Он быстро долистал до нужного места, просматривая другие дома, которые указал им Кевин.

– Я попросила наши местные отделения аккуратно все проверить. У нас будет выбор. Мы сможем перехватить кого-нибудь из этой группы. Тем самым мы не подставим Освальда, но зато покажем прессе, что не сидим без дела.

Полсон возвратился к первой странице и вздохнул.

– Освальд все еще на связи?

– Он пробовал высылать ежедневные сводки, но заранее ничего гарантировать нельзя. Ему очень трудно.

Марк потер пальцем глаз и наконец кивнул:

– Ну тогда давайте припугнем их как следует, что ли?

В пять тридцать офицерам из денверского отделения повезло: по крайней мере с десяток сторонников «Бригады» до сих пор проживали в доме у Черной горы в Вайоминге. Прю приказала им задействовать местный спецназ. Перед тем как отправиться в аэропорт имени Рональда Рейгана, она зашла к Полсону, чтобы сообщить ему новости. Тот, узнав обо всем, уже впал в легкую эйфорию.

Самолет Бюро через пять часов приземлился в аэропорту Шеридан-Каунти. Рейчел встретил один из местных агентов. В черном внедорожнике они двинулись через центр города, застроенный домами из красного кирпича. Бары уже закрывались, и на улицах то тут, то там шатались высокие мужчины в ковбойских шляпах. Плакаты, связанные с празднованием Дня независимости, уже потихоньку снимали. И теперь на рекламных щитах пестрели лишь ковбои с лассо и фото скачек на необъезженных лошадях.

– Они уже на месте? – спросила Прю у агента.

Тот проверил время на панели автомобиля: 12:42.

– Должны быть на месте.

На трассе I-90, к северу от города, загудел мобильный телефон Рейчел. Звонил Оуэн Джейкс.

– Все готово? – спросил он.

– В общем, да. А что?

– Никак не могу уснуть. Жаль, что я не поехал с вами.

– Ничего, в ближайшее время вам хватит работенки.

– Могу я кое-что предложить?

– Конечно.

– Сегодня вечером держите палец на спусковом крючке. Эти люди – сущие психопаты.

Следующий звонок поступил от командующего Стивена Рейеса. Ему Прю сказала, что доберется на место к двадцати часам.

– В некоторых домах горит свет, – ответил он.

Она знала, куда он клонит, – весь вечер его голос казался ей слишком возбужденным.

– Но ведь они не могут все спать, не так ли? – отозвалась Рейчел.

– Вы точно уверены в своем плане?

Учитывая, что обитатели домов вооружены, Прю решила, что вместо того, чтобы сразу огорошить их, она объявит о себе с какого-нибудь безопасного расстояния. Даст им время все взвесить и подумать о сдаче. Внезапное нападение привело бы к беспорядочной перестрелке. И наверняка к большому количеству жертв. Рейес не соглашался – по его мнению, это лишь даст им время лучше вооружиться и затруднить операцию. Он уже побывал в подобной переделке в Уэйко в Техасе[26] и не хотел повторять прежних ошибок.